隨著溫布利場中央裁判結束比賽的哨響，在每年最值錢的一場足球比賽里，富勒姆拿到最后一個沖超名額，而老牌勁旅阿斯頓維拉卻只能飲恨來年再戰英冠了。
這場英冠升級附加賽決賽之所以被譽為最值錢的足球比賽，是其勝敗雙方下個賽季云泥之別的金錢收益。按照現行英冠和英超的轉播合同，前者每家俱樂部的獎金分成約為700萬英鎊，后者則至少9000萬英鎊。此外除了獎金分成，英超的名頭還能為旗下各俱樂部帶來巨大的贊助潛力。
這就是英超每年除了冠軍和歐冠資格的爭奪，保級和升級戰也備受矚目的原因，何況，今年它還被注入了另一個噱頭——中資。
總共有4支中資控股的俱樂部直接卷入了英超升降級鏖戰之中，而他們的體驗也各自不同：分別是在英冠一騎絕塵的狼隊，在附加賽功敗垂成的阿斯頓維拉，懸崖勒馬驚險保級的南安普頓，以及逆襲失敗終遭降級的西布羅姆維奇。
通過回顧4家俱樂部本賽季的經歷，我們也能從中得出一些俱樂部運營的經驗。
▲狼隊升級后的慶典游行。
狼隊
狼隊近年來的戰績猶如過山車一般刺激。最近10年里，他們先后經歷了沖超成功，從英超降級，從英冠降級，回歸英冠，隨著復星國際2016年以全資收購的方式駕臨莫利紐克斯球場，狼隊本賽季又以令對手望塵莫及的強勢表現早早就宣告了將回歸英超舞臺。
沒人會否認豪爾赫·門德斯是狼隊成功的鑰匙。根據公開消息，由復星國際董事長郭廣昌主導的投資公司復娛文化的子公司復娛香港在2015年底宣布投資門德斯控制的START S.A。而且自從復星國際入主以來，狼隊引進的諸多關鍵球員和角色球員都屬門德斯的旗下，主帥努諾甚至是門德斯的第一位客戶。
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然而，金元堆砌即使能讓即戰力獲得飛躍，球隊長久發展的穩定性則更需要良好的管理撐腰。英冠的場次比英超還要多，讓隊員們始終保持凝聚力和進取心就顯得至關重要了。首先，由于門德斯的緣故，狼隊更衣室已經形成了強大的葡語幫，這時候一位有經驗的葡萄牙主教練的存在，很好地化解了隊內葡語幫與本土球員的溝通和隔閡問題。此外，主教練努諾除了根據技術流風格的打法來引援以保證戰術統一，也始終把低調和謙遜的態度傳遞給球員，即便戰勝強敵后也是如此，這點像極了當年萊斯特城奪冠的主帥拉涅利。再加上中資團隊派駐高管在俱樂部所在地隨時溝通，狼隊內部的穩定也就變得順理成章了。
不過，同門德斯的親密關系也時不時會給狼隊帶來煩惱。本賽季期間，好幾家英冠俱樂部不同程度地表達了對狼隊俱樂部結構的質疑，擔憂門德斯對狼隊的影響會造成不公平的競爭。我也從復娛文化那邊得知，最近有關門德斯方面的話題比較敏感。
但不管怎樣現狀是順利的，不論是復娛文化和前復星國際CEO梁信軍對門德斯經紀公司的持股，還是所涉及到的門德斯客戶的轉會，都還未被官方認作違規。英格蘭職業足球聯盟（EFL）已經在今年4月底對門德斯和狼隊之間的關系進行審查，并確認雙方關系符合規定，門德斯并未在俱樂部有所任職。一位在英國任職的體育法專家也跟我承認，復星國際非常聰明，利用一系列錯綜復雜的股權網絡，一定程度規避了官方審核。
▲英足總在有關經紀人的條款中規定：“任何經紀人或經紀公司不能跟一家俱樂部有利益關系，任何俱樂部或俱樂部相關人士也不能跟一家經紀人或經紀公司的業務有利益關系。這種利益關系可以被定義為，對對方占股5%以上……”
也就是說，以狼隊目前的陣容實力，強大的轉會網絡，以及復星國際的支撐，他們很可能在升入英超之后繼續有所作為。
阿斯頓維拉
附加賽上對陣米德爾斯堡兩回合總分1比0，雖然決賽對陣富勒姆0比1敗北，但這一系列小比分是阿斯頓維拉穩扎穩打的縮影。相比于狼隊的氣勢洶洶，維拉奉行的則是實用主義。
自2016年降級以來，維拉一直在足球場上最重要的中軸線上積蓄能量，通過扶正青訓的苗子和引進威風不減的老將，組成了特里-耶迪納克-格拉利什這條中軸線，在英冠不少比賽里都能看出他們高人一等的意識。這也是為什么維拉可以在鋒線并不出眾的情況下，依靠老辣的防守較早確立了升級附加賽的資格。
和其他一些中資球隊不同，維拉在2016年被中資收購前，就有中國工作人員了，這讓中英雙方之后的溝通交流方便了許多。除此之外，鑒于英超剛在中國普及那會兒，維拉也算豪強之一，這讓他們在國內已經有了相當扎實的球迷基礎，市場推廣也更顯容易。
▲早在中資收購前，現俱樂部董事何榮天（右一）就已成為維拉的第一名中國員工。
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不過此番決賽輸給富勒姆，可以看出陣容相對老化的維拉在面對控球更嫻熟的對手時會陷入苦戰，如何通過引援讓球隊發生質變更具競爭力，就是管理層接下來需要做的功課了。
南安普頓
4月底的時候，南安普頓陷入了降級絕境，一位在那工作的朋友說，他們當時已經在為下賽季征戰英冠做計劃了。但好在接連經歷了被豪門逆轉和被讀秒絕平之后，他們終于在聯賽的倒數第二場比賽絕殺了直接競爭對手斯旺西，將保級的主動權牢牢掌握在了自己手里，為這個賽季畫上了有驚無險的句號。
▲加比亞迪尼絕殺斯旺西，助南安普頓保級。
沒有球迷會否認南安普頓在英超的實力和影響力。這家員工數量最多的英國足球俱樂部自從2012-13賽季回歸英超以來，幾乎年年穩坐前8，時不時還能在歐戰施展拳腳。而最令“圣徒”驕傲的則是他們的青訓成果——阿蘭·希勒、沃爾科特、加雷斯·貝爾、阿萊士·張伯倫等諸多豪門主力甚至世界級球星都出自南安普頓，并在轉會時為母隊帶來了不小的創收。因此，專注青訓的運營思路使得球隊就算真的降級，南安普頓的青訓苗子也會更愿意留下來與母隊并肩，而不是另謀出路。
但或許正是這種賣人也能收獲好成績的自信讓南安普頓有些輕敵，冬窗雖然把后防核心范迪克賣出了7500萬鎊的天價，但也付出了下半程防守頻頻出岔（尤其是防空）的代價。再加上去年夏天南安普頓才被中國的高繼勝家族正式收購，雙方還處在磨合期，俱樂部才逐漸陷入了逆境。
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這個時候，剛剛動完手術的高繼勝親自來到英國為球員作動員，并且派出了中方的職業經理人常駐俱樂部，跟英方團隊隨時溝通。雖然此后保級之路依舊坎坷，但至少據那位朋友說，“隊員的競技狀態和精神面貌一周比一周好”。
西布羅姆維奇
西布羅姆維奇在賽季末期連續挑落了曼聯和熱刺兩支歐冠豪強，短暫地驚現了保級曙光，讓球迷不禁唏噓如果早一些任用達倫·摩爾為主帥該有多好……然而歷史不容假設，之前過大的積分劣勢還是讓他們積重難返。
其實，西布羅姆維奇近年向來以穩健著稱，他們總有一種通過并不高昂的投入穩居聯賽中游的能力，而連續征戰英超也為他們帶來了豐厚的報酬。早在中國商人賴國傳入主之前，西布羅姆維奇就已經持續6個賽季實現凈盈利，且無銀行借款等有息負債及凈負債，這也是為什么他們曾被俱樂部價值評估專家本·馬羅認為是中資收購海外俱樂部的上乘案例。
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不可否認，陣中大將的連續傷停是西布羅姆維奇這賽季時運不濟的體現，但高層對球隊的掌控力卻是未來俱樂部需要解決的問題。針對不甚理想的轉會窗口引援策略、艱難的技戰術風格求變，以及一些集訓中曝出的不良事件等種種狀況，西布羅姆維奇整個賽季已經經歷了4任主帥，并且還更換了俱樂部主席和CEO。
整個俱樂部正通過富有成效的季末總結來吸取經驗，鞏固管理，穩定軍心。正如西布羅姆維奇新任CEO馬克·詹金斯同我總結道：“自從二月份回歸，我才發現俱樂部早已失去了它傳統上賴以生存在英超的核心優勢……還有一點是，俱樂部其實每天都需要有負責人在場并感知各個業務的運營情況，當海外資本獲得控股之后，這便顯得尤為重要。”
此番降級對于西布羅姆維奇來說或許意味著大幅縮水的營收以及一些球員的降級最低解約金條款的被觸發，但借由多年積累的健康財政、降級保護傘條款補貼和獲得4月份英超最佳主帥的達倫·摩爾，西布羅姆維奇下賽季仍然有很大希望在英冠有良好發揮。“最后六輪聯賽的表現，尤其是接連擊敗曼聯和熱刺，已經證明了我們的能力，” 馬克·詹金斯說道，“并且隊員們一直對達倫·摩爾擔任主帥的態度非常積極。”
▲西布羅姆維奇尚未確定張玉寧是否會提前結束不萊梅的租約，回歸征戰英冠。
綜上所述，中國資本在收購完英國足球俱樂部之后，時常會出現中英雙方溝通不順而導致管理混亂的困難。由格里·約翰遜等人編寫的經典管理學書目《戰略管理案例》也曾明確指出，跨境完全收購一家公司將面臨的一個很大的短期挑戰就是協調融入。
中英兩國企業文化的差別還是蠻大的，在我們這邊老板下指令下面執行就好，但對于大多英國的主教練團隊來說最忌諱的就是老板干涉球隊日常事務。然而投資人的意見又不能不提，這就需要兩邊在摩擦之中互相逐漸適應。
正如好幾位俱樂部工作人員跟我反映過的，收購完成后原先的俱樂部管理層容易不信任中資團隊，而中方本來也樂意放權給原先俱樂部的專業人員管專業事。但一旦俱樂部的運營出現不順，受時差影響的中國股東又很難立刻了解和介入。
為了應對這種情況，把中方的職業足球經理人派駐到俱樂部目前看來是個不錯的選擇。這些足球經理人擁有對足球的熱情，懂球，英語熟練，又具備優秀的溝通能力，有助于兩方團隊增進信任和隨時交流。
另外，不宜輕易對陣容大動干戈，變賣隊中主力，尤其是中軸線上的核心，即便是賣也要提前準備好人員儲備的后手，這也許是任何俱樂部都能夠吸取到的經驗。
隨著中資出海政策的愈發收緊，收購海外足球俱樂部將會面臨更大壓力。而對于已經入主的中國股東來說，為了證明收購的正當性，除了沖進英超就幾乎意味著投資回本之外，他們還肩負著借此對接國內市場，發展中國足球青訓、足球小鎮、足球旅游等任務。
不同于杯賽，聯賽更加考驗一支球隊的穩定性，也就是日常管理。然而對于中資俱樂部來說，既要注重成績，又還要兼顧國內。希望他們都能盡快實現穩步提升——收購已不易，任重而道遠。
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