▲ Brady Hill是服裝公司Greensource的總裁，他私藏一些非常罕見的棒球球星卡，其中包括圖中他正在展示的兩張：一張是1914年的Cracker Jack Joe Jackson卡牌（左邊），另一張是T206 Ty Cobb的肖像卡。
利用買賣棒球球星卡，Brady Hill成功買下了人生第一輛車，還為自己支付了在路易斯安那州立大學的學費。
如今，已是美國最大T恤印刷公司Greensource首席執行官的Hill，再一次把時間和金錢資源投入到收藏球星卡這一業余愛好中。
“大概七八年前，我翻出那些被我藏在保險箱里打算珍藏一輩子的球星卡。”Hill說，“我說，‘這太酷了。’然后我在eBay上查了一下，我心想，‘哇，這事能成。’”
具有收藏價值的球星卡必定存在增值空間。過去十年，標準普爾500指數從2008年金融危機暴跌之后開始回升，但和最好的500張球星卡相比，標準普爾的增長有點小巫見大巫了——球星卡的增長是標準普爾500指數的兩倍。
Hill表示，他和太太已經將大約20%的凈資產投入到棒球球星卡上。購買球星卡不僅是種投資，也是他們的愛好。
“哪個更有趣呢？”Hill說，“一張Babe Ruth的新秀卡，還是一些只要走錯一步就會下跌的股票，？”
球星卡是便攜的資產。如果Hill一手握著他收藏的1916年Babe Ruth球星卡，另一手拿著1952年Micky Mantle球星卡，這意味著他兩手便拿住了120萬美元。
如此高昂的價格意味著，收藏球星卡不再是孩子們的消遣玩樂，而是關注投資回報的有錢人注目的領域。盡管球星卡的投資類型仍有待商榷，它到底是藝術品還是類似金融證券的一種？但這不影響越來越多的收藏家們在這個領域躍躍欲試。很顯然，Hill也是其中一員。
PWCC是一個可以交易各種卡牌的拍賣網站。它將引入一系列以標普500為模型設計的指數，希望以此能夠幫助收藏者追蹤球星卡的價值，了解投資組合的價值。
▲ Hill的一些棒球紀念品收藏。他給這張1932年世界大賽期間Babe Ruth和Lou Gehrig的印刷品（圖中間）估值30萬美元。
基于在過去10年中球星卡的拍賣銷售額數據，該公司針對頂級交易和價值高的卡牌設置了三項指數，分別是100強、500強和2500強。
排名前三的分別是1952年的Mantle（比如Hill手里拿的那張）、1954年的Hank Aaron卡和1933年的Babe Ruth卡。在過去十年，這三張球星卡分別增值了590%、829%和305%。
PWCC拍賣行的首席執行官Brent Huigens表示：“很多收藏家認為，他們自認為在把球星卡作為投資這件事上已經做的足夠好了。但是并沒有統計分析數據供他們參考，沒有數據。”
Huigens表示，收藏球星卡有點像把投資股票和藝術品的結合，而他試圖用指數解釋這一切。“和藝術市場相似，球星卡傳遞了懷舊之情。”他說，“但它又像股票，因為一切用數據說話。”
過去一年，作為十大球星卡拍賣網站之一的PWCC幫助收藏者出售了總額高達5000萬美元的球星卡。
和任何投資一樣，有上漲就會有下跌，投資球星卡也有風險。Huigens指出，500強指數中的許多球星卡價值已經出現下跌。過去30年里，球星卡交易市場也出現過幾次泡沫。
Huigens表示，一群手握大約2000萬美元的收藏家2016年時推高了球星卡價格，但整體收藏市場并沒有跟上。“他們把所有錢都押在了一張卡上。他們創造了一個連他們自己都無法維持的異常值，導致市場不得不重新進行自我評估。”
把愛好轉變為投資機會的另一個推動力量，來自于接受了球星卡的單一認可評級系統。一家名為“職業體育認證者”的獨立公司將對任何一張球星卡進行評分，從0到10評估一張卡的狀態，并在多數情況下確定其價格。
不過在收藏界，將球星卡視作投資對象并非主流，這種趨勢只在最高端的球星卡收藏方面表現得明顯。Huigens表示，升值速度和高昂的價格在100強卡之外的增長節奏普遍放緩。
▲Hill的一些頂級收藏。
但就像任何收藏一樣，你需要講究策略。Hill說他收藏的重點是那些“供求持平”的球星卡。
“你不能只顧買稀有卡。”Hill表示，“如果世界上只有那么一張，所有人都會知道你花了多少錢那就不存在升值機會了。你只能等著未來有一天有人上來找你買那張卡。”
PWCC指數就避開了那些最稀有的卡牌。正如Huigens所說，那些罕見的球星卡被交易的頻率不夠高，而PWCC指數衡量的是具有流動性的球星卡。他設置了一個參數，所有進入指數的球星卡，過去十年內至少被賣出過十次，而且過去兩個月內至少被交易兩次。
為指數選擇球星卡時，PWCC還根據不同的選手、年代和制造商進行等級劃分。指數中最頂級的球星卡要屬等級10的1952年Topps Mantle卡，現在價值40萬美元。 Huigens說，這樣的球星卡全世界目前只有33張。
1952年的Topps Mantle還有更昂貴的版本； 一張等級10的卡價值可達到1000萬美元。但目前世界上僅存3張，由于并不頻繁更換買家，因此不被計數該指數。
同樣被排除在名單上的還有曾經由冰球名人堂球員Wayne Gretzky擁有的1909年的T206 Honus Wagner卡（Gretzky自己的1979年球星卡排名第44，價格為2.5萬美元，是僅次于Gordie Howe第二高的冰球球星卡）。
對收藏家而言，這一張Wagner卡自帶神秘光環。自2007年開始，MLB亞利桑那州響尾蛇隊的合伙人Ken Kendrick一直收藏著這張球星卡。據報道，Kendrick私下以280萬美元購買了這張卡。如果他現在有意出售，價格將會遠不止當初的280萬。
Kendrick擁有保存狀態最好的最頂級的25張球星卡，而他始終保持著一個收藏家的初心。90年代接受采訪時他表示，當他離開自己創辦的科技公司Datatel時，他的第一要務就是完成年少時和弟弟一起開始的球星卡收藏。
他回憶，當時他需要40張球星卡才能湊齊1952年系列。完成收藏后，他才繼續工作 。
“那段時間，我開始了解高等級卡的價值。”Kendrick說。
▲ Hill的1952年Mickey Mantle卡，目前價值40萬美元。
他把重點放在了收購25張既頂級、評級又是最高的球星卡上。
“我的這些卡更像是藝術品。”Kendrick說，“它們太罕見了，珍貴得彷佛珍貴的油畫。如果被出售，肯定會賣出高價。”
Huigens說Kendrick的Wagner和Mantle合計價值超過2000萬美元。
并不是非要投入大量資金才能成為收藏家；有些高端球星卡的價格可能低至幾百或幾千美元。Hill表示，“我既有六七十萬美元的卡， 也有大概1000多張卡，加起來的總價值都到不了那么多。”
他說自己一直在買賣球星，以此來實現收益同時可以填補收藏漏洞。
棒球卡屬于球星卡收藏的主力，但其他項目頂級運動員的卡在PWCC的指數中也能爬升得很高。非棒球卡中要屬等級10的1980年拉里·伯德新秀卡和“魔術師”約翰遜新秀卡的排名最高。這兩張位于第15名的卡大約價值7.5萬美元。
排名最高的橄欖球卡牌是1965年的Joe Namath。這樣一張近乎完美、等級為8的球星卡在PWCC指數中位列第37名，價值3.5萬美元。
年輕的買家正在引領球星卡收藏的新風尚。1999年北美版“口袋妖怪”卡在最近的一次拍賣會上售出了9.8萬美元的高價。
Joseph Orlando是環球收藏家公司的CEO，而該公司正是職業體育認證者的母公司。他說：“年輕人的參與和接觸正在改變球星卡市場。對于千禧一代來說，口袋妖怪是一款具有全球吸引力的游戲。”
對大多數收藏者來說，卡片收集本質上還是一種愛好。Kendrick說，他正在努力提高自己的1952年Topps系列卡牌的品質。
“我有一整套來自那個年份的卡，有幾張甚至還有重復，但是卡片狀態并不是最高的。”Kendrick說，“這些年我在收藏界的排名上升了，現在是第二名了。”
至于第一名？Kendrick說：“是阿拉巴馬州的一名律師，不過他知道我快要趕超他了。”
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聲明：本文為懶熊體育編譯自New York Times，原文作者Paul Sullivan。轉載請注明www.atttc.com。
