“你問10個戴著揚基帽子走在街上的人，很可能一半都不知道有個棒球隊叫紐約揚基?！?MLB中國區董事總經理祁冬這樣形容棒球推廣在中國面臨的現狀。在棒球運動流行起來之前，棒球的時尚元素卻已經深入人心，受到年輕人的喜愛。
在這樣的情況下，祁冬將MLB中國主要做的事情概括為了三點：做青少年培訓，讓更多的人從小接觸棒球；做內容，讓更多人能看到棒球了解棒球；做專業培訓，為中國培養職業棒球人才。
“萬變不離其宗”，他對懶熊體育說。
▲MLB中國區董事總經理祁冬在第四屆體育產業嘉年華上。
2019年初時，MLB發布了2019年度戰略，其中包含娛樂體驗計劃、青少年棒球發展計劃、高校College Club計劃、潮文化計劃、公益計劃以及“大”IP計劃等。而在過去一年里，MLB也花了很大力氣逐步落實。
在青訓方面，自2007年正式進入中國市場以來，MLB一直注重深耕本土市場，通過MLB PlayBall！青少年棒球推廣計劃，目前已經觸達了全國近200所小學，累計超過120萬在校學生通過此項目接觸到了棒球。并先后在無錫、常州、南京三地建立了MLB棒球發展中心，構建了一套完整的棒球人才培養體系。祁冬透露，目前發展中心共有約110名學員，已經累計向美職棒球隊輸送了7位中國球員，34名學員曾代表各級別中國國家隊出戰。
▲MLB南京DC春季球探日。
今年MLB棒球發展中心新簽學員中超過三成都來自于MLB PlayBall！青少年棒球聯賽?！艾F在大家基礎好了，水平提升了，越來越多的學校開設棒球課和組建棒球隊，我們招學員更加容易了，學員質量也更高了?！?祁冬說。
過去十幾年的播種慢慢發芽，祁冬表示MLB現在的目標是通過跟教育部、國家體育總局和中國棒協合作，讓棒球更大范圍走進校園，讓更多小孩能夠接觸到這項運動?！吨袊羟虍a業中長期發展規劃(2016-2025)》就提出，到2025年，要實現棒球核心產業、緊密產業及相關產業總規模超過五百億元，全國觀看和參與棒球相關賽事、活動和節目的人口超過兩千萬。
事實上，今年也是中國棒球取得各種突破的一年。
在國家隊層面，國家棒球隊赴美參加職業聯賽，并在亞洲錦標賽上雙殺世界排名第3的韓國獲得銅牌，取得了自2005年來的最好成績，也獲得了征戰2020年東京奧運會落選賽的資格。如果能從落選賽中突圍打入東京奧運會，必將加速中國棒球產業發展。
此外，中國棒球職業聯賽也在今年重啟，并與MLB達成了戰略合作。MLB將借助聯賽把運營理念和資源帶到中國，共同推進中國棒球聯賽發展。
青訓和職業化是一項運動推廣和發展的根基，而MLB在潮流文化上的優勢也讓他們發掘出了拓展中國市場的另一條途徑。
2019年是MLB棒球嘉年華活動落地中國的第10年，同時迎來全面升級，成為MLB在中國市場活動的核心載體。而升級的關鍵詞就是跨界，包括MLB電競聯賽和結合街舞挑戰的真人秀節目“MLB一球成名”。
MLB在電競方面早有布局，2018年就曾官方自制《MLB Home Run Derby》和《R.B.I Baseball18》兩款游戲。今年7月，MLB宣布首次在中國落地為期三個月的電競聯賽， 8支戰隊通過MLB官方授權的主機游戲《MLB：The Show》進行對抗。在為期3個月的全國巡回路演和電競聯賽中，MLB還找來了電競解說裴優、小蒼，國內頂級電競俱樂部LGD、eStar等通過線上或線下的方式一起互動造勢。
▲MLB電競聯賽的落地活動。
電競無疑是當下吸引年輕人的法寶之一，而觀看電競比賽的同時還能普及棒球知識，使MLB的嘗試取得了很好的效果。為此，祁冬表示，今年我們首次嘗試表演賽的形式，未來也希望和騰訊等平臺合作，引進、研發更多適合本土的棒球游戲。
棒球嘉年華也讓MLB成功破界出圈。橫跨重慶、成都、北京、西安、蘇州、杭州、上海7座城市的嘉年華活動總計影響觸達球迷、泛球迷近2000萬人次，很多人通過活動第一次認識和了解了棒球運動與棒球文化。
在與街舞的跨界嘗試方面，主要是發揮MLB的潮流屬性。MLB中國推出了一系列活動，包括“MLB一球成名2019”線上街舞合拍挑戰和線下battle等，以棒球結合街舞的形式融合多種時下流行的文化元素來吸引年輕人關注。在“MLB一球成名2019”街舞挑戰活動中，綜藝節目《這就是街舞》中的舞者楊文昊作為MLB一球成名中國區形象大使邀請網友挑戰模仿其以棒球為靈感而自編的舞蹈，MLB也順勢入駐抖音，上線2天時間，MLB街舞挑戰在抖音活動話題累計播放量就突破了1300萬，同時也有眾多百萬級粉絲的舞蹈達人參與活動。
▲“MLB一球成名2019”街舞挑戰活動。
事實上，MLB今年在與潮流明星的合作上還花了許多功夫。男團組合ONER成員木子洋和林俊杰JJ都受邀參加了MLB 2019全明星的現場活動，前者推出了MLB賽場上經典歌曲《Take me out to the ball game》的中文翻唱版本。后者則推出了主理潮流品牌SMG與New Era以及MLB美職棒的三方聯名棒球帽。這些舉措最終都有效地促成了粉絲的轉化。
無論是電競、街舞還是明星合作，我們都可以將之概括為內容娛樂化和內容潮流化，而這也是MLB中國2020年要繼續重點發展的方向。
祁冬于2019年8月加入MLB，而在這之前他曾擔任福斯傳媒集團、國家地理亞洲區高級副總裁兼中國區負責人。媒體和影視背景深厚的他對于內容非常看重，“我們要擴大棒球文化影響力，必須借助宣傳，借助內容?！比绾沃v好棒球故事是他接下來想要重點解決的問題。2020年是體育大年，也是一個體育電影年，祁冬透露他們正在考慮與更多內容生產和分發平臺合作，共同打造并推廣優質棒球內容，從而影響更多的人關注并了解棒球。
除此之外，祁冬表示，內容涵蓋多方面。例如對于只喜歡潮文化的，可以制作泛棒球文化的短視頻；對于喜歡打棒球的青少年，棒球相關教學視頻可以陪伴孩子們休閑時間的技能學習。還有喜歡揚基棒球帽的潮流消費者，可以用娛樂的方式拍一些短視頻，教他們如何看懂棒球。
2019年10月，MLB中國聯合艾瑞咨詢發布了《2019中國棒球人口白皮書》，白皮書顯示，中國目前的棒球活躍人群達2100萬人，而其中60%是近三年來出現的，可見中國的棒球生態正處于一個上升期。
祁冬表示，自己過去很少在公園里或者社區里見過父子扔棒球的畫面， 但是最近兩三個月在北京、西安、深圳看到越來越多這樣的場景。“這讓我們很有信心能夠把這件事做好”。
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