據調查，在美國，MLB球迷的平均年齡已達57歲。2018賽季末的一份調查顯示，MLB整個常規賽觀眾數量銳減，是美國棒球界近10年來的首次，降幅達到4.2%。
為了提振職棒的球迷市場，增加棒球賽觀賞性，本壘打成了MLB做文章的關鍵領域。
4月份是棒球季最冷一季，也是最不利于產生本壘打的一季。2018年4月，3A聯盟每47個打席數才會出現一支全壘打。在整個2018賽季，3A聯盟每43個打席數有一轟。而2019賽季的4月份，3A聯盟每32個打席數就能開轟。該賽季3A聯盟打者們本壘打的效率比上賽季提升了35%。
這也就意味著，在美國職業棒球領域，一場從技術到制度的變革或許已在醞釀中。
如何在實戰中提高本壘打效率
本壘打在職棒初年并不常見，直到“棒球第一人”貝比·魯斯（Babe Ruth）橫空出世，才結束了職棒的“死球時代（特指1900至1920年代本壘打稀少的時期）?！必惐取斔沟某矊嵙ψ屓藗円娮R到本壘打還可以這樣大量的貢獻。
本壘打的大量出現極大提升了棒球賽的觀賞性，讓棒球的發展呈現繁榮態勢，甚至被譽為“美國消遣（American Passtime)”。MLB全明星賽的本壘打德比絕對是重頭戲。
在實戰中，提高本壘打效率可以從主觀和客觀條件入手。
首先，選擇合適的球棒，最好是復合材料的球棒。為了能夠將球擊得更遠，就需要球的離棒速度更快，這就需要在擊球時能量得到充分的保留。木棒是實心的，復合材料球棒則是空腔的，空腔球棒所產生的蹦床效應能讓球在擊中時損失能量更少，從而飛得更遠。另外，選擇重心偏棒頭的球棒，雖然這種球棒比平衡型球棒更難揮，但由于揮棒時所夾帶的慣性更大，因此也就能把球轟得更遠。
其次，棒球的選擇也有講究。平接縫的棒球飛行距離更遠，因為飛行中減少了拖拽?？p合高度每減少一毫米，球就能多飛出10（3.05米）到15英尺（4.57米）。
第三，環境要適宜。空氣所產生的摩擦力會降低球的飛行速度，因此空氣越稀薄越好，這樣，高緯度的環境便是環境適宜的選項之一。另外，炎熱的天氣也會幫上忙，因為顆粒物會因氣溫升高而擴散，減少摩擦。潮濕的天氣也是有利因素，水蒸氣顆粒，會代替固體顆粒，令球的飛行軌道更為平滑。
第四，盡快揮棒。揮棒最關鍵的其實還是速度。速度越快，球飛得越遠。時速每提升一邁（1.6公里每小時），棒球便可多飛行5英尺（1.5米）。
第五，找準最佳擊球區。所有球棒在擊中物體時都會震動，此時棒球撞擊球棒丟失的能量本應轉化為后面飛行的速度。因此，減小震動，便是保存能量，提升速度。每根球棒都有大概兩英寸（5厘米）的最佳擊球區，這塊區域擊球不會產生震動。不只是棒球球棒，冰球球桿，網球球拍都會有這樣的區域。
最后，也是最具技術性的一點，便是控制擊球角度，大概在25度至30度之間。這個角度可以在最遠的飛行距離和最合適飛出球場的上升力之間做好平衡。
大聯盟暗度陳倉
球棒的選擇取決于球員；天氣的變化難以掌控；第四至第六點都屬于技術層面，球員自有分寸。因此，大聯盟能夠統一掌控的就是第二點：棒球的選擇。
大聯盟近一兩年來所使用的棒球充分利用了空氣動力學原理，它們在飛行過程中比普通的棒球會遇到更少的阻力，而這一特質也令大聯盟開始呈現出本壘打的全盛局面。
如果你對這一事實有所懷疑，那么3A聯盟2019賽季所發生的一件事則完全可以作為佐證。
MLB小聯盟過去所使用的棒球和大聯盟并不相同。大聯盟棒球出產于哥斯達黎加，由著名的棒球器具制造商羅林斯在當地的工廠制造。而小聯盟棒球則是中國制造，它們所用的材質與大聯盟棒球略有不同。從使用者的口碑來看，這些小聯盟棒球并不具備大聯盟棒球的空氣動力學特質，飛行距離要遜色許多。
2019賽季開始前，大聯盟開始要求3A聯盟使用和他們相同的棒球，一方面是為了保持統一，另一方面，據某些人猜測，是為了提升3A聯盟的賽場表現。結果，3A聯盟的本壘打確實出現了上漲。
增加本壘打、提升比賽觀賞性是美職棒勢在必行的舉措，因為當下也是美職棒歷史上三振最多且上壘率最高的年代，本壘打是最好的進攻補償。
能夠在進攻端有效抗衡三振增多的舉措便是打者們更多追求精準而不過分追求長打，但這樣的改變需要時間，而且不一定會取得預期效果。自上一個不用力揮擊只求把球打準的年代以來，美職棒的防守已經有了質的飛躍。
標準要嚴但變率更加美好
MLB總裁曼弗萊德(Rob Manfred)在不久前的冬季會議上就曾說過，棒球的變率（即棒球生產出來后，個體之間的差異）是“比賽魅力的一部分”，他沒興趣細說。
但這個說法與他此前強調的方向，即棒球要符合各項標準、標準要嚴且在可控之下跑偏太多。
或許真如他所說，棒球的變率是比賽魅力的一部分。至少有這種可能。
當被問及聯盟是否會接受更穩定的合成纖維球時，曼弗萊德清楚地闡釋道：“我不會，現在不會，不會與傳統棒球過分偏離，我認為使用傳統棒球的比賽是世界上最偉大的比賽?！边@是他上個月在圣地亞哥的回答。
因此，不完美的棒球得以繼續存在。
大聯盟或許意識到了媒體不會就此罷休，會認為大聯盟不會在棒球的制作上控制到千分之一英寸的精度，于是轉而開始贊美棒球變率的美好。
這樣的做法并非他們要為自己的不坦率而冒險，因為畢竟MLB是在室外進行的比賽，而且場地的大小也是有變化的。
也許聯盟曾試圖減少對同角度、相同施力下棒球飛行距離的關注，但如今他們已經接受了這一觀點。
發絲粗細的距離非常神秘
一份由獨立科學家委員會提供的新的報告揭示，不但賽季與賽季之間使用的棒球飛行距離有變化，而且甚至連單賽季中的棒球都查出了更大的變化。
從某種程度上講，同等情況下棒球飛行距離的變化是可以接受的，而且看上去是無法避免的。
棒球接縫高度只要相差人類發絲那樣的距離就會導致本壘打率的變化。每1000個棒球中任意兩個球接縫高度可能相差的發絲差距說明，平均本壘打率的突然變化是可以接受的。因此，2018賽季和2019賽季平均本壘打率的變化仍然需要公眾理解。
棒球間差別的法規編纂將帶動一輪新的會談。會談的參與者包括MIT（麻省理工大學）佩科·霍索伊（Anette E. "Peko" Hosoi）博士以及傳達科學家委員會研究結果的一位研究員，他們的課題是“變率的偏見”。
霍索伊博士的研究成果公布后，后面的研究課題繼續對現有問題進行討論。她提醒，不要去追求總體的延續性，缺乏變率的假設是對棒球的一場災難。
她還預測棒球隊會出現利用棒球間的不同謀利的現象，且聯盟會堅持在多樣化球場比賽的趨勢，并認為這不算非法謀利。
目前尚不清楚球隊該如何利用棒球之間的不同去謀利，霍索伊博士對于在此方面幫助球隊并不感興趣，如果她想的話，可以接到30支球隊的合同。但這倒是科學家委員會后面想要研究的方向。
曼弗萊德曾暗指，“要讓球員參與到更加縝密的關于棒球手感的研究中”，霍索伊博士對于把棒球手感的研究歸結到數據上表示感到眩暈。
如前文所述，對于一英寸（0.0254米）中極微小部分的測量，很不容易把控，而且數月的研究顯示，這段發絲粗細的距離仍然非常神秘。
本壘打率的變化有65%的原因是棒球飛行過程中拖拽的減少。但到季后賽，主因可能會變。
“我認為，我們理解，如今棒球間變率的控制比歷史上任何一個時間點都要好?！甭トR德說。他的意思是聯盟對棒球變率的控制是沒有問題的。但這也說明了霍索伊博士仍然能測量出細小區別的必要。
棒球的制造已經發展成為一項工業知識。即使MLB不改變棒球，但更好地理解棒球的變率，也依然會影響棒球比賽。
延展閱讀：
聲明：文中觀點僅代表作者本人觀點，不代表懶熊體育。
