將于本周在韓國平昌打響的第23屆冬奧會，無疑會成為歷史進程中又一塑造了世界政治圖景的體育賽事。
無論是崛起新貴向既有秩序的主導者發起挑戰（1908），還是大獨裁者開動宣傳機器（1936），抑或是恐怖主義團體意欲讓世界震顫（1972），世界性的體育賽事通常都有著賽場之下的弦外之音。
今年，韓國總統文在寅邀請朝鮮參加平昌冬奧會并共同組隊，希望雙方關系的緩和可以避免一場核計劃導致的毀滅性戰爭。這屆奧運會能否帶來最終的和平仍是一個問號，但對于朝鮮領導人金正恩而言已經算是勝利了：他比其他任何運動員都更奪人眼球。
“只有在深植于一個更廣泛的外交政策或戰略時，將體育作為外交工具才會起到效果，”烏多·默克爾（Udo Merkel）是英國布萊頓大學講師，寫作領域主要為體育外交。“如果并未根深蒂固，那么像是做出象征性的姿態，或是出席國際性賽事，根本就是毫無意義。”
彭博梳理了過去一個世紀中具有重要意義的體育活動，它們無不深遠地影響了國際事務的進程。
1908年倫敦奧運會
▲1908年倫敦奧運會中的美國拔河隊。
在美國崛起，挑戰英國世界霸權的背景下，這屆賽事本應緩和雙方劍拔弩張的態勢。但英國方面在開幕式并未懸掛美國國旗，而美國代表團拒絕向英國國王愛德華七世低垂星條旗（大多數旗手在經過主席臺時通常會將國旗低垂，以示對東道主君主或元首的尊重）。奧運歷史學者戴維·克萊·拉奇（David Clay Large）提到，在賽場上，美國人指責英國拔河隊配備厚重的靴子以獲得優勢。在那屆奧運會上，英國最終力壓美國排名獎牌榜首位，慶祝人群之后甚至還拖著用混凝紙做成的不列顛之獅模型穿過紐約的街道。
1936年柏林奧運會
▲1936年8月3日，杰西·歐文斯（最右）奪得柏林奧運會男子100米金牌。
普遍認為，在美國黑人選手杰西·歐文斯（Jesse Owens）四度奪金后，這屆賽事成了阿道夫·希特勒（Adolf Hitler）的蒙羞時刻。但美國猶太人大屠殺罹難者紀念館指出，納粹政權實際上將一場抵制柏林奧運會運動的失敗轉化為公關的勝利，“來自世界各地的觀眾和記者凸顯出一個和平、包容的德國”。
1971年中美乒乓外交
▲1972年，毛澤東與理查德·尼克松在北京會面。
在中美雙方經過為期幾個月的有關建立外交關系的秘密會晤后，毛澤東邀請美國乒乓球代表團到北京比賽。盡管時任美國國務卿亨利·基辛格（Henry Kissinger）存在疑慮，但這場“乒乓外交”為美國總統理查德·尼克松（Richard Nixon）訪華鋪平了道路，并最終促成了八年后中美關系正常化。
1972年慕尼黑奧運會
▲1972年慕尼黑奧運會的一場紀念儀式中，組織者安排降半旗。
奧運會組織者希望這屆賽事可以幫助彌合兩德之間的裂痕。但結果是，東德運動員只為自己的代表團慶祝，他們拒絕了巴伐利亞啤酒，而是選擇從自家帶來的佳釀。直到十七年后，隔絕兩德的柏林墻才轟然倒塌。而巴勒斯坦恐怖組織“黑九月”成員謀殺十一名以色列代表團成員與一名警察的事件，更是成為本屆奧運會的污點。
1988年首爾（漢城）奧運會
▲1988年9月17日，火炬手在首爾奧運會開幕式上點燃主火炬。
在朝鮮提出聯合舉辦的議案被拒絕后，他們抵制了這屆賽事。遭到拒絕的一部分原因是，韓方堅持朝鮮特工要對一年前一架韓國客機爆炸，導致115人死亡的事件負責。這屆奧運會剛開幕便陷入糟糕的處境，一群白鴿在奧運主火炬臺上被活活燒死。但由于此前罕有的高上座率，1988年奧運會被認為在整體上取得了成功。即便如此，在歷史學者謝爾蓋·拉琴科（Sergey Radchenko）看來，這屆奧運會進一步造成了朝鮮半島長期的緊張局勢，將被羞辱的朝鮮推向軍事挑釁的立場。
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聲明：本文為懶熊體育編譯自Bloomberg，原文作者為David Tweed。
