刺青可能會永久改變皮膚的生理特性，從而影響人體的出汗功能。

一項最新的小型研究調查顯示，在人體皮膚被染色后，汗水的量和含鹽量會發生變化。這一發現可能會對運動員造成影響，即使是那些身上只有一兩個小紋身的運動員，這些刺青也有可能會對身體造成危害。

有的人紋身是為了追求美，有的人是為了紀念，也有的人是為了懺悔，但無論是出于怎樣的目的而紋身，這些刺青圖案都是對身體有損傷的。紋身師用顏料填充針刺入皮膚進行紋身，這種針的振動頻率高達每分鐘3000次，將顏料刺入皮膚的真皮層來保證圖案不褪色。然而皮膚的真皮層中分布著大量的汗腺。

因為顏料填充針進入皮膚后會破壞一小部分組織細胞，并且留下異物——即顏料。人體會自動將這種刺入當做異常損傷，免疫系統因此開始運作，將各種免疫細胞輸送至那些帶有少量顏料的細胞組織處。這樣一來，部分免疫細胞會將微量的顏料轉移至淋巴結處消滅掉，其他免疫細胞則會同剩余的顏料結合，并長期留在皮膚細胞組織內。這個免疫修復過程會反復幾次，大概需要幾周的時間。

常看體育比賽的人都知道，刺青現象在運動員間很流行。據一些數據估計，至少有一半的男大學生運動員和男子職業籃球運動員都有刺青，刺青的位置通常在胸前或胳膊上。橄欖球、足球及其他一些項目的運動員群體中，有刺青的運動員所占比例也很高。

歷史上從沒有人研究過刺青是否會影響皮膚特性，特別是汗腺的運作功能這一問題。但這個問題十分重要，因為正常健康的汗腺對于運動員來說非常重要。人體主要通過出汗來散發熱量、調節體溫，排出鈉和其他電解質。

因此，密歇根州阿爾瑪學院的綜合生理和健康科學教授毛里·盧凱克耶爾（Maurie Luetkemeier）與他的兩位本科生喬·哈尼斯科（Joe Hanisko）和凱爾·阿霍（Kyle Aho）最近決定仔細研究刺青對皮膚的出汗功能的影響。他們的研究發表在學術期刊《Medicine & Science in Sports & Exercise》上。

首先，他們找到了10位健康年輕的男性志愿者，這些志愿者的身體上半部分某一側都分布有刺青圖案，而另一側干干凈凈則沒有刺青，以此來形成對照。也就是說，如果一個人右肩上刺有心形、龍形甚至是一頂約翰迪爾牌的帽子，那么他左肩同樣位置的皮膚必須是沒有刺青的，以此來進行平衡對照。在這些志愿者中，一些人的刺青是剛剛完成的，另一些則是三、四年前就有的。

隨后，研究人員會在這些刺青部位和對照部位都貼上化學劑貼片，這些貼片上帶有硝酸毛果蕓香堿，能夠促進汗腺分泌。

貼過化學劑貼片之后，研究人員立刻換上螺旋形的小圓盤收集汗液，這些志愿者會攜帶二十分鐘這些圓盤，這期間他們的皮膚會大量出汗。

結果表明，志愿者身體兩側的出汗量并不均勻，當取下螺旋圓盤后，研究人員通過稱重和檢查很快發現，有刺青一邊的皮膚出含量明顯少于另一邊，最終結果數據表明，刺青部分的皮膚出汗量還不到另一邊皮膚的一半。

研究人員還發現，兩側皮膚汗液的組成成分也存在很大差異，刺青部分的皮膚汗液中的含鈉量是無刺青皮膚的兩倍。

另一個有趣的發現是，無論刺青新老，它們對于皮膚出汗功能的影響都是一樣的。

盧凱克耶爾教授表示，實驗結果證明皮膚排汗功能的變化與刺青對其造成的永久性改變有關。細胞組織內留存的顏料堵塞了部分汗腺是一種可能，但在他看來，導致這種變化的原因更有可能是組織內“逗留”的免疫細胞減緩了汗腺的運作速率，從而改變了刺青處皮膚下細胞組織的化學環境，使得周圍細胞中的鈉元素進入汗液，最終導致了汗液含鈉量的增高。

當然，這僅僅是一個小規模的研究，而且志愿者們是由化學劑貼片誘發出汗，并非是因為運動生熱而出汗的。本次研究的實驗對象中也沒有老人和女性。盧凱克耶爾博士及其學生下一步計劃招募更多志愿者，擴大樣本數量，并且讓實驗環境與人們在現實中出汗的情況更加貼近。

也許最重要的是，這項研究的結果并不是說，有紋身的人就需要過度擔心自己會流汗過少，盧凱克耶爾博士認為這是“不太可能的”。他表示對于大多數人來說，刺青減少的出汗量足以引起身體過熱等其他問題，即使是運動中也是如此。

但是，人體會自動保持平衡。“在其他一些類似情況下，”他說，“例如嚴重燒傷的病人，未受傷的皮膚部位會增加出汗量來保持平衡。”

聲明：本文由懶熊體育編譯自《紐約時報》，原作者為Gretchen Reynolds