無需再等，丹佛掘金隊結束47年的等待，捧起隊史首個NBA總冠軍獎杯。
6月13日，掘金隊在主場擊敗邁阿密熱火隊，以4-1的總比分終結系列賽，隊史首次打進總決賽即奪冠。
其實今年總決賽的對陣雙方都不是“流量大隊”，熱火隊在附加賽涉險過關，東部第八自然被輿論看輕一線，而掘金隊雖然貴為西部第一，卻依然沒能得到輿論青睞。但最終這兩支球隊憑借著硬實力，一路過關斬將，會師總決賽。
總決賽上，兩隊主教練在攻防戰術安排、球員輪換調配等方面都心思縝密，不斷見招拆招，再加上球員們竭盡全力，貫徹球隊戰術，讓球迷看得是相當過癮。尼古拉·約基奇（Nikola Jokic）和賈馬爾·穆雷（Jamal Murray）這對內外線組合確實無解，再加上掘金隊不時還有發揮出色的奇兵搶戲，熱火隊雖然有所調整，但無奈還是敗下陣來。
掘金隊喜提總冠軍，這是老板斯坦·克倫克（Stan Kroenke）在一年半里收獲的第四個職業體育聯賽冠軍。在他名下的克倫克體育娛樂公司（KSE）中，NFL洛杉磯公羊、NHL科羅拉多雪崩、NLL科羅拉多猛犸象（棍網球）此前已將冠軍收入囊中，而他名下的英超阿森納也時隔六年重返歐冠。
根據福布斯在1月的估算，擁有6支職業球隊、1支電競戰隊、1個區域體育賽事轉播網絡的克倫克體育娛樂公司，其估值達到127.5億美元，與去年相比增長了21%。
與此同時，NBA也在加速挖掘自己的大金礦。本賽季是NBA自疫情以來，完全放開場館上座人數限制的第二個完整賽季，線下球市已經徹底恢復活力。
根據NBA公布的數據，2022-23賽季常規賽總上座人數突破2223萬，超越2017-18賽季，創下歷史新高；球票售罄場次達791場，超越2018-19賽季的760場，刷新歷史紀錄；平均上座率達97%，平均上座人數超過1.8萬人，兩項數據均為歷史新高。
此外，營銷數據分析公司SponsorUnited通過監測超過2800個品牌、240名運動員和超過3.78萬個社交媒體發帖，計算得出2022-23賽季NBA贊助收入高達14億美元，其中金融、零售、體育博彩行業所貢獻的贊助收入幾乎占據半壁江山，金融行業在贊助總額、交易數量增長方面均排名第一。
至于上賽季表現搶眼的加密貨幣行業，在“加密寒冬”的影響下迅速收縮，贊助費用明顯減少，FTX甚至直接破產，熱火隊主場在4月也更名為Kaseya中心。
盡管失去了加密貨幣行業這個大金主，但NBA還有新的金礦來補位。
NBA一方面是主動出擊，根據The Athletic此前的報道，聯盟對外投資部門NBA Equity已經入股近20家公司，股權總價值約為10億美元，包括潮流服飾品牌New Era、數據公司Sportradar、NFT平臺Sorare、智能面料公司Nextiles、旅行/體驗套餐提供商Quint Events等。（延展閱讀：在職業體育聯盟的投資部工作，是一種怎樣的體驗？）
另一方面，NBA進一步放開入股限制，允許主權財富基金、大學捐贈基金和養老基金入股球隊。消息人士向Sportico透露，對主權財富基金、大學捐贈基金和養老基金等的入股要求與私募基金（PE）基本類似，但不清楚能否同時持有多支球隊的股權。這兩種方式無疑都是想維護甚至拉高NBA球隊的估值，可以預見，中東土豪的觸角很快就要伸過去。（延展閱讀：NBA放寬球隊入股限制，主權基金、養老基金要來了）
但對于NBA而言，美國本土轉播版權合同才是最大的金礦。
NBA與迪斯尼（ESPN）和AT＆T（特納體育）的9年媒體版權合同于2024-25賽季到期，總價240億美元。NBA尋求一份為期11年、總價750億美元的新轉播合同。如果成行，NBA在美國本土的年均轉播收入將從現在的27億美元飆升到68億美元，漲幅超過151%。
2024年3-4月是現有版權方與NBA的獨家談判期，如果雙方沒有達成協議，其他媒體就可以加入NBA版權爭奪戰。近年來熱衷于體育賽事版權的科技巨頭們也是NBA希望開發的轉播方，根據CNBC此前報道，考慮到有線電視收視率下滑，NBA也愿意與蘋果、亞馬遜等公司協商獨家流媒體協議，可能會讓聯盟每個賽季再多拿到10億美元的轉播收入。
對于新周期的轉播版權合同，NBA野心不小。但在“剪線潮”的影響下，聯盟本賽季的收視數據其實沒那么好看。2022-23賽季NBA常規賽在TNT、ESPN和ABC上的平均觀眾人數為159萬，與上賽季的161萬相比有所下滑。而且據Sports Media Watch統計，這四個賽季的平均收視率創下了過去三十年以來的新低。
摩根大通在4月曾發布一份關于有線電視、區域體育轉播網絡、流媒體的體育賽事媒體版權費用報告，今年預計要花費260億美元。包括菲利普·庫西克（Philip Cusick）在內的摩根大通分析師們認為，長期來看，體育賽事媒體版權費用飛漲的趨勢難以維系。盡管體育賽事收視率和上座率仍舊強勢，但有線電視式微仍會帶來不小影響。而且隨著體育賽事更多地登陸數字平臺和流媒體，轉播方需要通過其數字商業模式來做好變現，就像有線電視之前轉播體育賽事那樣，否則他們的利潤率將大幅下滑。
換言之，不管是傳統轉播方，還是科技巨頭們，大家在體育版權費用上都將更加精打細算，NBA想讓他們心甘情愿地為大合同買單，需要下更大的功夫。這當中，最核心的一點就是讓比賽更好看。
其實本賽季的NBA競爭相當激烈，自2000-01賽季以來，在常規賽打滿82場的情況下，首次出現沒有一支球隊勝場數達到60場的情況。此外，“德州三強”同時無緣季后賽、“加州四隊”同時打入季后賽，這些都是NBA歷史上首次出現的情況。
競爭如此激烈的趨勢，下賽季可能會延續。在新版勞資協議下，偏愛燒錢和囤巨星的球隊將面臨更加嚴苛的懲罰措施，一支球隊想囊括三名超級球星的同時，還能組建有奪冠競爭力的輪換陣容，幾乎是不可能的事。如果球星不扎堆，聯盟各隊的實力也會更加平均，對于促進聯賽發展和拉高收視率都是好事。
而針對近年來愈演愈烈的輪休風潮，新版勞資協議也做出了相應調整，想參與年度獎項評選的球員至少要出戰65場，每場至少要打20分鐘。球員想要爭取更多榮譽和大合同，就得在盡量避免傷病的同時，減少輪休場次，這對于線上線下的觀眾來說都是好事。
為了讓比賽更好看，拉高收視率，NBA還做了不少調整，包括破壞快攻的戰術犯規要一罰一擲、附加賽成為常規賽制、加入季中錦標賽等。（延展閱讀：詳解新版勞資協議10大新規，NBA未來方向埋藏于此）
除此之外，針對有意或無意的擺爛行為，NBA的態度是嚴懲不貸。達拉斯獨行俠隊本賽季就因違反輪休規定，并且其言行表明球隊輸球以保住今年首輪簽，被聯盟處以75萬美元的罰款。
對于那些戰績長期不盡人意的球隊，聯盟似乎也不愿再優待。本賽季戰績排名倒數前三的休斯頓火箭隊和底特律活塞隊，本來最有機會拿下狀元簽，最終卻只拿到了4號簽和5號簽。巧合的是，自從NBA在2019年修改樂透抽簽規則后，戰績倒數的前三支球隊抽到狀元簽的概率相同，但這五年來戰績最差的球隊均無緣狀元簽。
NBA嘗試著從規章制度層面，去引導聯盟向好發展，這是爭取大合同的基本盤。在此基礎上，NBA也亟待下一位世界級巨星的出現，來為聯盟的收視注入另一劑“猛藥”。
要論在全球范圍內的影響力，勒布朗·詹姆斯（LeBron James）和斯蒂芬·庫里（Stephen Curry）稱得上是現役NBA球員中的頂流。但詹姆斯已經38歲，庫里也已經35歲，職業生涯進入后期階段，詹姆斯今年季后賽被淘汰后暗示考慮退役更是一度成為熱議話題。
如果這兩位球員退役，NBA又能找到哪位球星來代替他們的位置，提升聯盟在全球的知名度和影響力。從目前的情況來看，這樣的球員可能會在不斷涌現、嘗試接管聯盟的國際球員中間出現。
整體來看，在新一輪轉播版權合同談判正式開始前，本賽季的NBA通過規章制度的傾斜和新版勞資協議，規范了聯盟未來的發展方向，也為球員提供了更多增收方式，特別是允許現役球員通過球員工會指定的私募股權機構投資NBA球隊、允許球員代言、投資做博彩和大麻業務的公司。（延展閱讀：NBA新規落地，球員不僅能入股球隊還能投資博彩公司了）
搭了一個賽季的臺子，就看NBA下賽季如何唱戲，能否拿下那份念叨了幾年的大合同了。
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