賽思·博格（Seth Berger）對于人才挑選一直有著敏銳的眼光。無論是在運動鞋營銷戰爭的高潮中發售And1球鞋，并一舉實現了與耐克的對壘，還是在拉斯維加斯舉辦的史詩級無上限德撲大賽中贏得數千美金，博格天生就知道如何操控局勢，讓自己獲得最大的利潤。
然而，作為韋斯特敦高中（這所高中坐落于費城郊區）籃球隊的教練，今年已經是50歲的博格的第11個執教賽季了。但在2014年，他被穆罕默德·班巴（Mohamed Bamba）難住了——這位德克薩斯大學的大一新生已經是2018年NBA選秀的樂透區球員了。4年前，他參加了韋斯特敦高中籃球隊的選拔。
一位來自AAU聯賽的朋友向博格推薦了班巴。但在他的第一次試訓結束后，博格對于當時在上高二的班巴的才能并不確定。“他那時的身高就有6尺8寸（2.03米），并且十分聰明，所以我認為他至少會是一個讓很多大學都渴望招募的家伙。”博格說道。
但在接下來的兩次訓練中，博格意識到，他曾引以為傲的在眾多毛料中甄選璞玉、并辨別其級別的眼光第一次“失準”了。事實上，班巴不僅有可能改變他自己和博格的命運，甚至將改變整個學校體育史的命運。“我打電話給我的朋友，告訴他班巴就是那種‘one-and-done’的球員（在大學打一年就直接加入NBA），并且，他有可能會成為籃球史上最厲害的球員之一！”
這就是博格的人生，他擁有一種不可思議的奇妙能力，將任何情況轉化為勝利。
“我一直認為，我在 And1 做CEO的成功之處，和我現在在韋斯特敦高中當教練的成功之處類似，”他告訴Bleacher Report，“我很善于找出一個有足夠天賦，比我更優秀的人，然后去指導他們達到他們所能實現的最高目標。”
十年前，博格從企業的爾虞我詐中抽身而退，并在2005年將 And1 以7位數美元的價格賣給全美體育用品公司American Sporting Goods，接下來他輾轉多地，最終接受了幫助韋斯特敦高中重建籃球隊的任務。盡管博格對這個機會十分上心，他也堅信自己可以為這個學校創造一支無比成功的籃球隊，但對于這所在1799年建立，據稱是全美國歷史最悠久的男女合校寄宿制學校，這絕不是一個輕松的事業。
不利的因素還有：博格從來就沒有帶過哪怕一次球隊的訓練，更別說指揮一場完整的比賽了。“當我還在學習階段的時候，我就必須向那些孩子證明：我可以讓他們進步，”他說道。
盡管博格的學習過程經歷了許多困難，但韋斯特敦高中籃球隊還是逐漸成長為一支真正的強隊，在之前，所有人覺得哪怕有球隊逆襲也輪不到他們。2016年，韋斯特敦高中贏得了州冠軍；2017年，他們成功衛冕。SI TV（泳裝畫報電視頻道）最近發布的紀錄片“We Town”就介紹了這所高中的球隊，在去年，該隊的首發5人，包括班巴在內，都被載入了美國體育史最偉大的高中球隊陣容名單之中。
“我們現在處于一個節點：要不就拿州冠軍，要不就被淘汰，沒有他路可尋，”博格說道。進入2018年，韋斯特敦高中的轉型業已完成。從他們連續兩年季前賽的排名（2016年排名取自“今日美國”，2017年排名取自MaxPreps）就可看出，韋斯特敦高中不僅是拿州冠軍的熱門球隊，同時也成為了全國冠軍的熱門球隊之一。
誠然，對任何一個教練來說，要找到班巴或是目前正在亞利桑那大學野貓隊（Arizona Wildcat）打球的布蘭登·倫道夫（Brandon Randolph，另外一名韋斯特敦高中籃球隊2017年的首發球員）的替代品是十分困難的。但在博格的手下，還是有很多極具潛力的球員可供填入全隊的名單。杰克·佛里斯特（Jake Forrester），已經承諾去印第安納大學；杰倫·加夫尼（Jalen Gaffney），2019屆后衛、身高6尺3寸，得到了圣約翰和賓漢姆頓大學的邀請；諾亞·科利爾（Noah Collier），2020屆前鋒，剛剛在美國U16訓練營度過自己的暑假；最后，卡姆·雷迪緒（Cam Reddish），未來杜克大學藍魔隊的球員，在上賽季的高中籃球賽中有過砍下53分的高光成績。并在這個過程中成為了全國排名第二的新生，被廣泛認為未來能與勒布朗·詹姆斯相提并論。
在最近的福樂雞經典挑戰賽上（Chick-fil-A Classic），韋斯特敦高中對戰全國排名靠前的Prolific Prep預科學院，雷迪緒砍下了23分，其中還包括5記三分球，但他們最終還是以71-54遺憾落敗。韋斯特敦高中以20勝12負的戰績結束了本賽季的常規賽，但由于輸掉了半決賽，韋斯特敦高中的三連冠愿望也只得落空。
在最近的一次電話訪談中，博格談論起自己球隊的下賽季滔滔不絕。在他看來，球迷們將看到的，是一支雖然現在還難以達到“歷史上最偉大的高中球隊”序列，但依舊稱得上足夠優秀的球隊。
“我尤其喜歡球隊擁有的核心架構，杰倫是一個超級巨星，諾阿在這個夏天有機會成為排名前十的球員，而且還有一些更年輕的球員即將結束AAU聯賽，收到NCAA一級聯賽（Division 1）球隊的邀請。我們的很多球員們已經可以賺錢了，這些球員是真的會打球的。”
在2019年的模擬選秀中，6尺8寸的雷迪緒已經非常接近榜首的位置。所以如果班巴在2018年選秀中如愿拿到第一順位，那么韋斯特敦高中的球員就有可能連續兩年作為狀元被NBA挑走，而在以前，韋斯特敦出產的球員只能在NCAA三級聯賽打球，這樣的改變不可謂不大。
也就是說，之前從沒人會想到，這么一個偏僻的、坐落在森林與賓夕法尼亞州鄉間小路之間的學校，能取得如此的成功。在校園多達600英畝的土地上走個20分鐘，你甚至都看不到一個人影的。
“這證明了在成功之中，運氣到底會占多大比例，”博格認為。“任何時候，當一個生意人告訴你運氣在成功中不會占多么重要的部分，他要么就不會做生意，要么根本就在騙你。我們擁有運氣，但同樣的，我們也找準了這個學校的定位。”
他接受韋斯特敦高中邀請的目的，就是要最大限度挖掘出學校的價值。畢竟，作為一個商人，博格一直、也擅長兜售價值。
“他從來沒有停止微笑，在我看來這多少有點奇怪，但確實讓人耳目一新，”多克里·沃克（Dockery Walker）如此評價，他也是第一批獲得NCAA一級聯賽球隊邀請的韋斯特敦高中隊員。
“在一個沒有濃郁體育競賽史的地方創建一個全美排名前20的籃球隊，正就像在一條狹窄的路上行走，一路上荊棘密布。但賽思就是想要更多，他的目標，是創建一支美國高中籃球聯賽的‘杜克籃球隊’。”And1聯合創始人，杰伊·吉爾伯特坦言。“其實放之全美，也沒有多少高中可以以高水平運動員的身份錄取你，同時還能讓你在這個讀書時取得體育和學術的雙重進步，而韋斯特敦高中擁有以上所有的條件，這也使得這所高中擁有一個獨一無二的宣傳賣點。”
當科利爾正式注冊成為該校的一名新生時，他并不擔心這所學校缺少籃球的傳統，相反，他做出如此決定正是因為博格完善的人才培養計劃。
“賽思讓我更關注校隊的球員是什么樣子的，”科利爾說道。“我知道我不會成為一個‘小池塘的大魚’（譯者注：類似中國古諺“小廟容不下大菩薩”），博格在各個不同的位置上都有很優秀的球員，而且他知道如何去指導那些有著良好天賦的球員，這就是為什么我最終選擇了這個學校。”
當然，博格的籃球隊重塑計劃必須仰賴于學校給予他所需的一切扶持。為此，在2014年，韋斯特敦高中翻修了自己的體育館，增加了可伸縮的籃板并鋪設了新的地板。
“原來啊，一個籃筐矮了6英寸，另一個高了6英寸，”博格直言，“現在，這里就像一個迷你大學的體育館。”
韋斯特敦高中不僅對硬件設備進行了修繕，也在校史上首次向運動員開發優秀獎學金。同樣，這是博格在2007年任職時提出的一個要求。
如果你要在全球范圍內和耐克這樣的品牌進行球鞋銷量的競爭，你一定不能慢下來。你要和一系列AUU聯賽以及大學籃球隊火速簽約，讓所有103名球員都穿上 And1 的球鞋上場比賽。同樣的，如果你打算建立一個籃球隊，并且希望統治高中聯賽，你就要迅速做出一系列調整，吸引那些頂尖的天賦者。
“賽思把韋斯特敦高中視作自己剛建立的公司一樣，”吉爾伯特不無贊賞。“他能找到并且留住這些少年才俊，讓他們團結起來，向著同一個目標奮斗。同時，他會拼了命訓練他們。”
博格的職業歷程讓他看起來不像是一個在紐約上東區長大的孩子，或者說，一名教師和一位專利商標代理人的兒子。作為一個缺少體育天賦卻很喜歡競爭的年輕人，博格時常被發現在中央公園打野球，或者在布朗克斯區的霍勒斯·曼私立預科學校的午餐時間玩撲克牌。
“我在大四的時候就已經賺了足夠多的錢了，去牙買加的春假游都是我自費的。”博格憶起往昔滿懷自豪。
在獲得賓夕法尼亞大學的經濟學學位之后，博格首先從事的卻是政治方面的工作。而在國會山（Capitol Hill）工作兩年后，他意識到政治生涯會把自己的財產消耗殆盡，以期交換足夠的政治資本時，就轉而投身沃頓商學院。
And1的誕生就是源于博格對商業的洞察力以及對籃球的熱愛。這家公司最初的主要工作是收集籃球運動員各種各樣的技能數據，并將其賣給一些類似于Foot Action或是Foot Locker的公司，后來And1慢慢變成一家引領籃球潮流文化時代的裝備公司。
“我的一位教授在課堂里和我們說，創業的最佳時機就是：‘你年輕，你單身，你破產，你還不習慣有錢的生活。’我覺得這句話特別適合我，”
T恤上出現了各種風騷的垃圾話——“你打比賽的樣子跟你的女朋友一樣丑”；籃球鞋可以同時適用于水泥地或者硬木地板上的比賽；以及全世界范圍內最強街球手的巡回比賽（后來更演變成一種文化現象），And1 就這樣一躍成為潮流風格的推動者。
幾個月內，該公司的商品從只有10家商店零售，躍升到全國的1500家商店。當博格準備將 And1 品牌賣掉的時候，該品牌已經給史蒂芬·馬布里（Stephon Marbury）, 拉特里爾·斯普雷維爾（Latrell Sprewell）和菲利普·查普因（Philip Champion）——外號“熱醬”——這些外線球星的雙腳帶來了巨大的舒適度與關注度。在當時，And1 的價值就接近3億美金。
但到了2005年，博格已經有三個孩子了，他開始希望有一個更好品質的生活，不需要一直離開家人去參加董事會的什么會議。于是，他得到了大量的金錢，大到足夠他曾經向自己承諾的那樣，“讓他可以坦然離開自己創辦并終于成長為全球性品牌巨頭的公司，不擔心后半輩子的生計”。
就在博格正適應自己生命中的這段過渡時期時，執教韋斯特敦高中的機會出現了。博格其實并不需要這份工作——他每天去學校接孩子上下學，每周可以花三個晚上打德撲，并接受“印鈔機”克里斯（世界撲克錦標賽冠軍）的輔導，只要后者有空，但他還是志愿去成為韋斯特敦高中隊的助教。兩年后，當韋斯特敦高中的主教練辭職，學校立刻愿意讓博格補上帥位的缺。而在接受工作之后，他還是將自己每月4700美元的工資如數返還給學校。所以，他其實還是一個志愿者。
但這個過渡可不是一帆風順的。盡管他當時還是賓夕法尼亞合資車隊（Penn's JV team）的隊長，也改變不了他只不過是一名菜鳥教練的事實，所以他每天至少要花6個小時觀看教學DVD，消化所有內容，從擋拆突破的戰術到全場緊逼的執行。他還去觀看費城當地所有大學的籃球訓練，同時從杰伊·賴特（Jay Wright）和弗蘭·鄧菲（Fran Dunphy）等名帥身上獲取執教經驗。
“我并不將籃球看作是一種愛好，這就是我的生活，”博格袒露心聲，“我需要讓自己成為最好，從而最大限度的幫助我球隊的孩子們。”
在最初的幾年里，贏一場都是很困難的。
“任何時候，只要你開始嘗試新的東西，你就必須非常努力，并且越早開始越好，否則你永遠不可能成功，”這是博格的切身體會。
他的籃球招募計劃在“貴族學校聯盟”（Friends School League）基本沒取得過什么進展，盡管這是一個招募高素質人才的聯盟。
“在我加入這里之前，我只看過韋斯特敦高中的比賽剪輯，大概有10個觀眾在看臺上吧！”沃克這般回憶。
但隨著球隊的穩步提升——球隊得分從頭幾年的平均每場38分增加到每場57分，這些進步也成為了博格招募好球員打球的有力說辭。其中就包括NBA中鋒喬治斯·帕帕揚尼斯（Georgios Papagiannis）和NBA發展聯盟G聯賽的丹尼爾·奧謝富（Daniel Ochefu），后者剛剛結束自己在維拉諾瓦大學（Villanova）四年的籃球生涯。當然還有班巴、倫道夫和雷迪緒。博格就是能夠讓韋斯特敦高中一直擁有良好的人才儲備和球員代謝。在他看來：“一名球員就算只在NCAA三級聯賽打球，只要他能打出名堂，那他依然是一名優秀的籃球運動員。”但就算是博格，也會承認貴格會的好學校在招募和培養球員的方式上是獨具一格的。
“我球隊中有6個球員接下來就會開始打NCAA的一級聯賽，而且他們每一個人都會通過打籃球賺錢養活自己，”博格信心滿滿。
他繼續說道：“我都不知道該如何對那些相信我，加入球隊的第一批孩子們和他們的家長表示感謝。他們原本不需要冒險，畢竟這里已經有超過20年沒有獲得過聯賽的冠軍，而且在費城有很多很棒的學校，有十分優秀的教練，把他們的兒子托付給我和韋斯特敦高中可謂是一場豪賭，或許，那些父母是看到了我把所有的精力全部拿去培育他們的兒子，指導他們的孩子在球場上完全發揮自己的潛力，我不像有些教練，只對父母的背景感興趣。”
在交談中，博格總能隨意地拋出一些名言，這些名言來自And1的標語——“球員決定球場，不是球場決定球員。”當然，他也提到了團隊中個人技能的作用，以及他的球隊比競爭對手訓練得多很多。
但助推球隊不斷攀升的，還有博格愿意讓球員自己決定該怎么打的意志。基本上，很少有高中教練會不把像班巴這種擁有高度和運動能力的球員安排到低位，或者不讓雷迪緒這種類型的球員去打側翼。但為了盡可能幫助球員的發展與成長，冒點兒風險是必須的。這就是為什么博格會讓他手下那個少年老成的高個子轉移到外線，而讓雷迪緒去打控球后衛。
“我們很樂意讓球員們超出自己的舒適區打球，這些事情能幫助他們盡早實現他們天賦的上限，成為最好的球員，”博格直言不諱。“這就是為什么班巴可以選擇帶球，也可以投三分。我也認為卡姆可以成為一名控球后衛，我不愿意讓他浪費掉自己還沒被開發出來的潛力。”
總會有人嘲笑博格的執教策略。盡管現在韋斯特敦高中的球員水平很高，但一位負責招募球員的分析師說道：“我不確定這些球員的成功中有多少比例和賽思有關。”但毫無疑問的是，在如今這個籃球學堂遍地都是的時代，韋斯特敦高中是獨一無二的，因為這里將具有挑戰性的學術環境和世界級的運動員水平美妙融合在了一起。
“就好像一個上大學預科課程，在這個課程結束之際，賽思總會找到方法來確保這些孩子已經有能力去大學打球了，”AAU教練特倫斯·威廉姆斯（Terrance “Munch” Williams）說。正是這位教練第一個向博格推薦了班巴，“他們允許這些孩子犯錯，不會因為孩子們的錯誤而妄加責備。這對于天才的成長非常有益。”
博格發誓他永遠不會離開韋斯特敦高中，并聲稱自己會一直做到70歲才退休。但這個籃球隊的成功也讓他在美國企業界打開了一些新的門路，最近，博格已被正式任命為費城76人隊創新實驗室的總經理。
“我們幫助公司不算改進，變得更好，并通過我們能做到的任何方式支持他們，”博格介紹。博格負責尋找和招募一些公司，并為其中有前途的初創企業運營孵化器，幫助76人的創新實驗室發展更多業務。現下，這個實驗室由一個7500平方英尺的倉庫改造而成。這項工作與他在韋斯特敦高中的執教哲學月并非完全不同。
沒有多少人愿意離開自己夢想的工作，但在博格選擇離開 And1 時，他做到了。更沒有多少人會在離開后立即擁有另外一份夢想的工作，而博格在韋斯特敦高中同樣做到了。
而且你要注意：他甚至還沒有將韋斯特敦高中籃球隊完全建設成他預期的那樣呢！
“打造出我們今日熟知的杜克大學校隊，邁克?沙舍夫斯基（Mike Krzyzewski，老K教練）付出了幾十年的時間，”And1聯合創始人吉爾伯特對朋友充滿期待，“賽思現在，就在做同樣的事情。”
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聲明：本文為懶熊體育編譯自Bleacher Report，原文作者Matt Giles。轉載請注明www.atttc.com。
