在Fast Company近期評選出的2018全球十佳最具創(chuàng)新性體育公司中，憑借著對創(chuàng)新的關注和2017年獲得的成功，來自以色列的運動技術公司PlaySight Interactive連續(xù)第二年上榜。
“很榮幸能再次得到Fast Company的認可。我們一直在致力于提供從前所沒有的先進技術，去改變現有運動行業(yè)的游戲規(guī)則和消費方式。”PlaySight的首席執(zhí)行官Chen Shachar在接受美國商業(yè)媒體Inc.采訪時表示，“希望能用PlaySight的技術來激勵更多的運動員、教練以及所有從事體育運動行業(yè)的人們?！?/p>
作為一家運動技術公司，PlaySight的產品特點是利用多角度視頻和專業(yè)分析來提高運動員的現場展示。通過相機系統(tǒng)，該公司的SmartCourt系統(tǒng)通過圖形和視頻追蹤每一個鏡頭，能為專業(yè)、大學和業(yè)余運動員及其教練提供從未有過的個性化詳細統(tǒng)計數據。
在創(chuàng)建PlaySight之前，Chen Shachar曾經是Rontal應用公司的首席技術官，這是一家負責國土安全市場的初創(chuàng)公司。2010年，Chen Shachar和PlaySight現任首席技術官Evgeni Khazanov在觀看Khazanov的女兒練習網球時發(fā)現，傳統(tǒng)的訓練方法在當時不僅過時而且低效。PlaySight就此誕生。
Shachar認為，作為一項目前在技術采納方面排名倒數第二（排在拳擊運動前面）的體育項目，專門應用于網球的全能視頻和分析系統(tǒng)肯定會有很大的市場需求。
盡管為了成功研發(fā)SmartCourt技術花費了3年的時間進行各項測試和工程，但2013年底，PlaySight在美國成立了辦事處，很快就迎來了第一位客戶——喬治亞大學的斗牛犬網球隊。
“雖然我們的公司成立在以色列、而到目前為止總部也仍然設在以色列，但在PlaySight成立之初，我們一直都在考慮怎么樣把業(yè)務擴展到世界。”Shachar說?！爱敃r真的一點知名度都沒有，我們帶著自己的資料到處上門拜訪，希望能把這個技術帶給需要它的人們。感謝那些一開始愿意相信并使用我們技術的客戶，讓我們加深了對網球這項運動的了解，并堅持把SmartCourt系統(tǒng)變得更好?！?/p>
根據PlaySight官方披露的消息，2010年成立（2013年開始服務）至今，PlaySight一共獲得1600萬美元融資。除了電信巨頭Verizon旗下的投資公司Verizon Ventures和澳洲高爾夫球名將諾曼（Greg Norman）創(chuàng)辦的對沖基金大白鯊機會基金（Great White Shark Opportunity Fund LP）外，網壇名將德約科維奇、桑普拉斯等也都是PlaySight的投資人。
▲德約科維奇在使用SmartCourt系統(tǒng)
PlaySight的核心產品SmartCourt技術配備5個高清鏡頭和數碼影像系統(tǒng)，可以準確計算出球員的走動、發(fā)球速度、犯錯次數、練習以及比賽時的表現，由此分析球員的問題所在。據Shachar介紹，SmartCourt采用了基于軍方的空戰(zhàn)分析技術，而此前一直使用索尼公司研發(fā)的超精確攝影系統(tǒng)“鷹眼”由于成本太高，每個場地耗費約6萬美元，一般只會出現在世界級比賽中。
類似的產品還有法國科學家Grégoire Gentil在2017年生產的一款被稱為“平民鷹眼”的產品In/Out，盡管到目前為止還未面向消費者發(fā)售，但其可以追蹤網球的球速、轉速和高度，預測網球的運動路徑、以及定價為199美元，僅相當于一支新球拍的價格吸引了許多業(yè)余網球愛好者的關注。
據Grégoire Gentil介紹，In/Out在實際使用時也非常方便，不用1分鐘就能固定在網球柱上，網球出界時會有實時提示，數據可通過手機安裝app來查看。但In/Out還存在著缺陷，它的誤差為20毫米左右，無法與“鷹眼系統(tǒng)”的3毫米誤差相媲美，目前還不能達到在專業(yè)賽事上使用的要求。此外，在雙打比賽中，當另一位球手擋住攝影鏡頭的視野時，In/Out的表現也會出現差池。
“SmartCourt的成本只是‘鷹眼’的十分之一，且精確度僅稍遜’鷹眼’，我相信更容易打進業(yè)余選手和網球愛好者的市場?！盨hachar表示，盡管目前PlaySight的SmartCourt系統(tǒng)在室外球場的售價達12500美元，此外每個月還需要花費500美元用于維護和云存儲服務的定價也并不親民，但由于它能提供多角度的、即時的高清視頻審查和分析，逐漸開始服務于各大俱樂部、精英表演賽、以及前法國公開賽決賽選手西蒙娜·哈爾普等頂級球員的私人訓練。
2016年底，前法網冠軍伊萬諾維奇在退役后立即確認以合作伙伴和宣傳大使的身份加入PlaySight公司。
“我真心認為科技將在今后的網壇起到極大的作用，我欣賞PlaySight公司通過高科技與新生代運動員的合作。”伊萬諾維奇表示，這是她做出退役決定后的第一步動作，“我看好PlaySight能激勵更多孩子拿起網球拍，嘗試這項運動。所有網球選手都能通過PlaySight的智能分析、即時回放、精準的落點判斷以及游戲化的訓練方式獲益，這令人興奮。”
而名人效應可以說是品牌發(fā)展的極大助力。2017年，PlaySight在全美興建了32塊智能球場，均位于包括奧蘭多諾娜湖在內的美國網球協會下屬的國家級網球學校。
“我相信在幾年之內，這樣的技術會成為運動中必不可少的一部分。”澳大利亞網球協會官員馬夏·雷德（Machar Reid）在接受《紐約時報》采訪時表示，“這樣的技術不僅僅能提升運動的指導效果，還能利用科技幫助球員們選擇適合的運動裝備。最重要的是，這種清晰的呈現在防止運動員傷病方面無疑是吸引人的，尤其是防止上肢傷病的發(fā)生。”
隨著獲得越來越多網球名將和俱樂部的認可，PlaySight開始將目光瞄向不同的球類運動。也就是說除了利用名人效應拿下大客戶之外，這家公司還試圖切入其他運動，采用了單品類向多品類拓展的發(fā)展策略。
“很多研究都發(fā)現，在視頻中研究學習對象的行為方式，所取得的進步會比單純在書本和口授中要快得多。”Shachar表示，這項技術一直被用來訓練以色列戰(zhàn)斗機飛行員。而他認為，SmartCourt系統(tǒng)正好可以將獲得的所有數據和視頻保存到云中，讓來自世界各地的運動員分享技術和學習交流，這啟發(fā)了他們將“智能球場”的概念擴展到其他運動中的想法?！氨热缯f，我們想讓一個14歲的籃球運動員能運用和NBA球員一樣的技術?！?/p>
2016年12月，職業(yè)籃球世界向SmartCourt系統(tǒng)張開了懷抱。當然，要在陌生運動市場建立整個行業(yè)的對于產品和品牌的認知，還是要從具有背書能力的重要客戶切入新的市場。PlaySight獲得了第一個籃球客戶——NBA著名的“瘋狂實驗室”——金州勇士隊。
這個擅長利用技術提升隊伍運動表現的球隊給了PlaySight進入這個領域的機會。不過，這家公司并沒有將設備應用到和賽事表現與轉播相關的領域，它還是先從運動員和球隊日常訓練場景入手，提供該公司的產品和服務，在訓練館中裝上了SmartCourt系統(tǒng)。
勇士隊訓練場館中的SmartCourt系統(tǒng)由9個圍繞在場邊的網絡攝像機組成，能夠進行現場視頻直播。該系統(tǒng)還能實現比賽即時回放，幫助球隊利用好有限的球場訓練時間找到問題做針對性訓練，因此提升訓練效率。同時，系統(tǒng)將視頻上傳至云端，可以被整合進其他視頻剪輯處理系統(tǒng)（NBA使用的是SpotsCode系統(tǒng)），讓球場上的情況能被迅速分析剪輯。
“PlaySight對我們的教練組和籃球運營團隊來說是一個非常有用的工具。這些設備能夠從不同角度自動記錄訓練情況，使整個管理團隊——包括視頻組——能夠更好地幫助球員訓練和進行一些其他場上相關活動?！庇率筷牽偨浝眭U勃·邁爾斯表示，“這套系統(tǒng)幫我們提高了效率，對我們的管理團隊至關重要。”
體育科技網站SportTechie則對這款軟件在勇士隊奪冠起到的作用如此評價，“2017年NBA總冠軍金州勇士隊奪冠的背后少不了SmartCourt的功勞。”
▲NBA勇士隊球星斯蒂芬·庫里在介紹目前球隊在球場內外使用的科技
據PlaySight公司透露，勇士隊的NBDL附屬球隊圣克魯茲隊也是這套系統(tǒng)的用戶，而NBA還有另外一支球隊也在使用它們的技術輔助球隊訓練。此外一些其他職業(yè)球隊，如德國籃球甲級聯賽的柏林阿爾巴隊、西班牙的Joventut Badalona隊以及許多以色列球隊都在使用SmartCourt系統(tǒng)。除職業(yè)籃球外，在NCAA也有一些學校安裝了SmartCourt系統(tǒng)，普渡大學籃球隊就是其中之一。
在青少年體育方面，新澤西和以色列等地已經有些機構開始應用SmartCourt，其中包括正在以色列執(zhí)教青少年隊的前克利夫蘭騎士隊主教練大衛(wèi)·布拉特。孩子們可以享受到與斯蒂芬·庫里在勇士隊訓練館里使用的同樣的視頻回放和分析技術。
事實上，這個產品在國內也擁有競品。據懶熊體育了解，虎撲與貴人鳥聯合開發(fā)的項目“智慧運動場”所使用的技術也由某以色列公司提供。智慧運動場稱自己為“一套利用互聯網科技、軟硬件集成的體育場地升級解決方案”，向場館提供轉播比賽的設備支持，而不直接參與到場館本身的運營當中。與PlaySight的SmartCourt系統(tǒng)類似，“智慧運動場”也能夠追蹤球員、捕捉類似于“五佳球”這樣的畫面，同時實時記錄球員數據等。
此外，PlaySight還在足球領域擴大了自己的商業(yè)版圖。在成功為德甲霍芬海姆提供高科技訓練輔助之后，PlaySight準備向更多球隊推廣其智能訓練設備及自動記錄設備。
在2017年9月舉行的Soccerex Global Convention全球足球大會上，PlaySight將公司最新的云視頻技術“SmartField”（智能運動場）展示給歐洲足球俱樂部，該設備搭載實時4K視頻記錄和分析工具。SmartField基礎設施安裝在訓練設施或場地上，設備提供了多個角度的自動拍攝、即時回放，使教練能夠在練習或比賽中更深刻地分析和觀察運動員的表現。
PlaySight有意將其產品變成一個全方位的培訓、探索平臺。教練和球探可以實時觀察和記錄球員們的表現，再依據記錄下來的信息與球員交流。此外，運動員還可以連接第三方追蹤設備，為視頻流添加更高階的數據支持。
Shachar表示，處于擴張期的這家公司正在擴張產品線，“我們推出了新的技術，包括我們的籃球4K智能追蹤器，以及我們的新款SmartCourt產品——PLAY，讓每個用戶成為他們自己的內容創(chuàng)造者”，并且他透露，該公司在2017年“營業(yè)額增加了一倍以上”。
當然讓Shachar更興奮的是，除了幫助現役運動員提高他們的表現以外，SmartCourt如果能夠搶占運動場這個數據采集的入口，那么對于其未來業(yè)務的拓展將起到至關重要的作用。據《紐約時報》報道，截至目前，PlaySight的技術已經為不少頂級的聯盟、院校、俱樂部和超過50個大學體育協會（NCAA）的項目提供了支持，借此PlaySight已經占據了部分校園市場的統(tǒng)治地位。
關于未來，PlaySight在SportTechie的報道中表示，將從研發(fā)可穿戴智能攝像設備延伸，希望將智能系統(tǒng)推向更廣大的領域。
5年間，從一個專注為網球提供科技服務的平臺擴展到為超過20項運動提供觀測分析業(yè)務，PlaySight的首席執(zhí)行官Shachar還有更大的野心：“我們的目標首先是讓世界各地的俱樂部都用上SmartCourt系統(tǒng)，然后希望能研發(fā)出類似Nike+、GoPro那樣能為極限運動服務的產品。”他說，“我期待從用戶那里得到更多更好的反饋，這是我們研發(fā)產品和每一天改進的動力?！?/p>
從網球到籃球和足球，或許這家公司真正的野心在于，出現在每個具有購買力的職業(yè)球隊的訓練場景里。
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PlaySight推出智能足球場系統(tǒng)，國際米蘭發(fā)布全新傳媒計劃 ｜科技周報
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