14年前，德國人Wolfgang Hohmann來到迪拜，在寸土寸金的謝赫扎伊德路開設(shè)了迪拜首家獨立自行車店。

那時，休閑式自行車在迪拜還只是一項極為小眾的運動。高速公路上充斥著呼嘯而過的4x4越野車和跑車，自行車手們每次騎行都要冒著一定的生命危險。

Hohmann的到來改變了迪拜的自行車生態(tài)。他接管了一家公路騎行俱樂部，引入了“安全車”的概念：由一輛車跟在騎行隊伍的后面，保障車手們的安全。

▲為對抗國內(nèi)的肥胖與糖尿病問題，阿聯(lián)酋政府加大了對自行車運動的投資力度。

“當我們正式付諸行動的時候，人們說，‘在沙漠里騎車，這是多么愚蠢的想法。’所以在最初的幾年里我們并未取得很大的進展。”在迪拜，人們將Hohmann稱為“Wolfi”，取自他那家名為“Wolfi”的自行車店。經(jīng)過了十余年的發(fā)展，自行車店如今在迪拜已經(jīng)遍地開花。“但后來迪拜王室對自行車有了興趣，很快我們就得到了專屬的自行車道，騎行也成為了一項特殊的運動。”

迪拜王儲Hamdan bin Mohammed al-Maktoum是一個狂熱的騎行愛好者，而阿聯(lián)酋的另一位重要人物，阿布扎比王儲、實際上的統(tǒng)治者Mohammed bin Zayed al-Nahyan，同樣對體育青睞有加。鼓勵體育運動是他所提倡的健康生活方式中的重要部分。

和其他海灣國家一樣，阿聯(lián)酋也面臨著嚴重的肥胖問題。阿聯(lián)酋的肥胖率是全球平均值的兩倍之多，五分之一的阿聯(lián)酋人正遭受糖尿病的困擾。Hohmann解釋說，自行車和體育在阿聯(lián)酋發(fā)展迅速，很大程度上得益于政府希望減輕國內(nèi)的肥胖和糖尿病問題。

民間的努力和國家計劃的指引共同作用，促成了過去幾年自行車在迪拜的迅速崛起。2012年，在迪拜Nadal-Sheba賽道附近的一塊廢棄的駱駝賽道被改造為了長約8千米的環(huán)形自行車道。在迪拜市郊的Al Qudra沙漠地區(qū)，總長度近130千米的自行車道已經(jīng)投入使用。

于今年完工的迪拜人工運河連通了迪拜溪與寬闊的阿拉伯海灣，也為這座城市提供了新的生活方式。政府在運河沿岸開設(shè)了自行車道，一座自行車與人行天橋?qū)堰@段車道與Nadal-Sheba賽道相連，最終直抵Al Qudra的沙漠車道。在迪拜的城市規(guī)劃中已經(jīng)包括了總長200千米的自行車道，政府希望在2020年之前繼續(xù)開拓新的車道。

David Stark是德勤事務(wù)所的一位合伙人，在閑暇時間經(jīng)常與同事們外出騎行。Stark坦言，“除了迪拜，我不認為你能在世界上的其他地方發(fā)現(xiàn)上百公里專門建造的自行車道，而且還是免費的。”

迪拜與其他酋長國在發(fā)展休閑式騎行以解決國民健康問題的同時，也在促進自行車運動在阿聯(lián)酋的職業(yè)化進程。2002年，阿聯(lián)酋的近鄰卡塔爾成為了海灣地區(qū)第一個通過高額獎金吸引職業(yè)自行車手參賽的國家。阿曼在2010年效仿了卡塔爾的模式。

從2017年開始，環(huán)阿布扎比賽的時間將改為2月進行，作為自行車精英賽事的起始站。

但騎行純粹主義者卻對海灣地區(qū)新興的車道不以為然。在這里，車手們先要穿過荒無人煙的沙漠賽段，然后在玻璃摩天大樓的遮蔽下沖刺通過終點。他們認為，相比單調(diào)乏味的海灣地區(qū)，傳統(tǒng)的歐洲賽段完全是另一個世界。歐洲的自行車賽屬于綠草如茵的爬坡階段，歷史悠久的教堂與古樸的村莊。而海灣地區(qū)自行車文化的匱乏也意味著往往只有屈指可數(shù)的觀眾會出現(xiàn)在終點，慶祝車手們的勝利。今年11月，英國評論員Ned Boulting在自行車播客上直言，環(huán)迪拜賽就是“垃圾”。

盡管如此，迪拜的騎行參與者們認為，這項運動最需要的是按其自有的節(jié)奏發(fā)展。和西方一樣，在迪拜參與自行車運動的更多是年齡稍長的職業(yè)人士，他們有足夠的收入購買一部可能比汽車還貴的碳結(jié)構(gòu)自行車。位于迪拜的阿聯(lián)酋航空公司已經(jīng)開設(shè)了自行車俱樂部，其他公司也為其雇員組織了有安全車保護的騎行項目。

高爾夫依然是迪拜的第一運動，但騎行的吸引力已不容忽視。越來越多的迪拜人被燃燒卡路里的熱情驅(qū)使著踏上車道。Hohmann說，“很多過去常打高爾夫的人如今正把更多精力放到自行車上——相比高爾夫，騎行更具活力，這為人們額外提供了一個絕佳的運動選擇。”

隨著體育在阿聯(lián)酋的快速發(fā)展，一座現(xiàn)代化的迪拜體育城拔地而起，這個多功能的運動中心同時涵蓋了居民區(qū)和商業(yè)地產(chǎn)。作為迪拜新興的住宅區(qū)，體育城也會不時舉辦自行車賽事，而體育城的主席Khalid al-Zarooni本人就是一名自行車愛好者。

Zarooni認為，環(huán)迪拜和阿布扎比的自行車賽可以鼓勵當?shù)鼐用裼^看并親身體會體育賽事。“我們希望越來越多的人可以養(yǎng)成這樣一種生活方式，時刻保持體型、健康與活力。”

聲明：本文為懶熊體育編譯自FinancialTimes，作者Simeon Kerr