在成為阿森納前鋒后，阿萊克斯·伊沃比習慣在頭幾場比賽開始前看看對手球員名單。他想要認清所有對手。

在多數情況下，他會發現自己要和從來沒有面對過的球員過招。他的教練阿爾塞納·溫格和阿森納的教練團隊會提供一些忠告，比如對方球員的風格、習慣，但是，伊沃比還會尋求其他可信資源的幫助。

“當我看到對手球員名單時，”伊沃比說，“我就會試圖去想想他們在FIFA中水平如何。”

對世界各地數百萬的足球迷來說，FIFA系列、實況足球（Pro Evolution Soccer）和更需要理性思考的足球經理（Football Manager），這三種足球電子游戲讓新人對足球上癮，又滿足老球迷的足球癮。

FIFA17是最新的FIFA電子游戲

據福布斯數據，美國藝電公司（Electronic Arts）推出的FIFA系列游戲在全球范圍內已經賣了1.5億套。即使不算上9月剛面世的FIFA17，從某種程度來說，FIFA系列也是歷史上最成功的體育電子游戲。實況足球銷量達到了8千萬套，足球經理系列一直是電腦上賣得最好的游戲之一。

球員們也是這三種游戲的狂熱粉絲。意大利中場大師皮爾洛曾經表示，有時候“游戲機就是全世界最好的發明。”伊布的自傳里寫到，在職業生涯早期他“可以連續花10個小時”打足球電子游戲。在每個賽季開始前，約翰·特里會組織他的切爾西隊友一起打實況足球。

維克特·伍茲奎茲是梅西在巴塞羅那青年隊的隊友，他還記得梅西曾經在一段密集的賽程里“不停歇地連打3個小時”。梅西的巴薩隊友皮克說，他至今還會“在飛機上、酒店里，和隊友一起”打FIFA。

在以1.1億歐元轉會曼聯的兩年前，法國中場保羅·博格巴在2014年世界杯期間被發現在玩足球經理。當時，他選的球隊是切爾西，并且簽約了自己。

和大多數同齡人一樣，20歲的阿森納前鋒伊沃比是玩著電子游戲長大的。當然，他也踢足球。他既接受正規的足球教育，也在東倫敦踢激烈的五人制足球。二者都促使伊沃比成為現在這樣的伊沃比。

他對游戲的品味和喜愛也起到了一定作用。在FIFA中，通常伊沃比最愛的球隊是巴塞羅那，在球星里尤其喜歡羅納爾迪尼奧。“他會有很多在現實生活中不會嘗試的技巧。”伊沃比說。

他也對愛爾蘭邊鋒埃登·麥克吉迪很有好感，“我看到他的一個轉身技巧，就會去花園練習。”對羅納爾迪尼奧也是。伊沃比會花數小時時間練習，將他的偶像只會在虛擬世界中展示的技巧帶入現實。掌握它們不僅幫助他打游戲，還對他的職業生涯所有助益。

FIFA游戲中，伊布展示頭球技術

過去20年里，足球電子游戲一直致力于對真實性的追求。FIFA系列和實況足球長期研究球員們的移動，幫助他們的虛擬效果盡可能貼近真實。為了數據測試，足球經理的創始人邁爾斯·雅各布森曾將這個游戲早期的版本投放給1500名球員。

業內人士的反映表明了實況足球團隊的成功。上個月，切爾西前鋒巴特舒亞依在Twitter上向FIFA 17的制作者抱怨，他的傳球數據不夠好。雅各布森說，他時常需要面對球員或者他們的經紀人提出提高評估數據的要求。他們相信，這些游戲，在反映現實世界的競技能力。

球員不僅是游戲中的人物，還是游戲的影響者。球員在場上的表現或多或少地被他們在游戲中所看到的東西影響，相信這一點的可不止伊沃比一個人。拜仁慕尼黑和德國國家隊的后場胡梅爾斯曾表示，“球員在足球場上時，可能發現自己在使用從FIFA游戲上學到的東西。”

多年前溫格認定，梅西是一個“電子游戲里的足球運動員”，這更多是一種贊美而不是侮辱：梅西的動作像是在電子屏幕上才會發生的。在伊沃比的認知里，可能和不可能的邊界可能因為正在變得模糊。

可能最有深遠的影響還在場外。“數據是我們做每一件事的基礎。”英國數據提供商Opta的負責人鄧肯·亞歷山大說。“數據在每個行為背后，從打一輛uber到在線購物。”足球也不例外。

大多數精英球隊都雇了數據分析師來提供一系列尺度供教練評估球員，它們中的很多是基于Opta的重要數據。慢慢地，他們的工作變得越來越深奧精妙，甚至比外部咨詢機構都更加重要。

數據分析師地位的提高，對足球來說是一個天翻地覆的變化。現在的足球可能欠足球經理游戲一個很大的人情。正如亞歷山大觀察的，俱樂部的數據分析師或外部咨詢機構的工作者，他們很多人“成長于20世紀90年代，正是足球經理流行的時候”。即使他們沒有玩這個游戲，他們也熟悉這個游戲的邏輯。

“電子游戲的流行和數據在足球上的廣泛利用，二者的發展軌跡基本是重疊的。”他說。

足球經理游戲需要玩家更多理性思考

雅各布森親眼見證了這一切的發生，“有在歐冠球隊工作的員工開始為我們搜集數據。”

去年，一家叫ProZone的分析公司推出了叫做Recruiter的項目，結合自己和足球經理已有的數據，挖掘二者的聯系。亞歷山大說，還有一些軟件，比如Scout 7和InStat，能夠提供比足球經理更加“精妙”的分析，但是他們已經可以很容易地被任何一個游戲玩家理解和接受。

“15年前，沒有人在使用數據。”雅各布森說，“非常令人驚訝的是，現在數據多么普遍。我愿意相信，我們（游戲開發者）在這樣的變化中扮演了一些角色。”

和FIFA和實況足球一樣，雅各布森和他的足球經理也準備加強游戲的真實感。在幫助改變它這件事上，他們早已經成功了。

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