3月24日，職業板式網球聯賽（Pro Padel League，以下簡稱PPL）宣布完成1500萬美元A輪融資。算上去年3月完成的1000萬美元種子輪融資，這家成立剛兩年出頭的新興聯賽在一年時間內連續完成兩輪融資。盡管本輪融資具體財務條款未對外披露，但PPL首席執行官Mike Dorfman透露，聯賽估值較一年前翻了10倍，資本化節奏明顯加快。
本次融資的領投者Rick Schnall，是私募股權公司Clayton, Dubilier&Rice（CD&R）聯合總裁。2023年，他與Gabe Plotkin（蓋布·普羅特金）等投資者共同收購了NBA夏洛特黃蜂隊。按照約定，雙方每五年輪換擔任球隊負責人，首輪由Schnall出任。
參投方還包括曾在種子輪領投的全球風險投資公司Left Lane Capital——這家機構過去已相繼投資美國本土女子職業排球聯賽（League One Volleyball）、雪盟聯賽（The Snow League）等新興賽事資產，以及兩位新晉投資方：英超利茲聯足球俱樂部副主席Andrew Schwartzberg、餐飲服務包裝分銷商帝國戴德首席執行官Jason Tillis。值得注意的是，兩人同為黃蜂隊所有權集團的成員。
提及融資的原因，Dorfman向體育商業媒體Sports Business Journal表示，這更像一次“機會性融資”。去年秋天，PPL于紐約舉辦2025賽季總決賽期間，他與同為板式網球愛好者的Schnall結識，多次同場競技和交流后，商業合作便水到渠成。
隨著融資完成，Schnall將與Dorfman、Left Lane Capital副總裁Arjun Kapur以及PPL各球隊老板一同加入聯賽董事會。Left Lane Capital管理合伙人兼首席執行官Harley Miller則同時擔任董事會觀察員。
PPL成立于2023年，是美國首個板式網球聯賽，也是全球首個且唯一采用以城市為基礎的特許經營戰隊體系、以球隊為核心的職業板式網球巡回賽。在賽制設計上，PPL融合了美式體育的經典元素：選秀、全明星賽、季后賽等，并設置男雙、女雙、混雙三個競賽單元，強化團隊對抗屬性。
在此基礎上，聯賽在運營端同步降低參賽門檻。所有與PPL賽事相關的差旅費用，包括機票、住宿、地面交通及餐飲開銷，均由聯賽方與各球隊共同承擔，從而吸引更多職業球員穩定參賽。
也正是這一套賽制與運營體系的結合，使聯賽在早期階段便具備了一定的競技水準。2024賽季，PPL新簽約球員中，超過80%位列世界排名前50，直接拉升了賽事觀賞性。與此同時，聯賽版圖也在同步擴展。目前，這家北美職業聯賽擁有10座城市特許經營權，其中8支位于美國，加拿大和墨西哥各1支。
可以看到，PPL的發展勢頭、人才儲備與創新的球隊運營模式，正不斷推動其向一個具備規模化發展潛力的職業聯賽演進。對Schnall而言，除此之外，PPL的投資吸引力還在于更宏觀的時機判斷與賽事架構。
一方面，板式網球在全球參與度正在持續激增。國際板式網球聯合會（FIP）發布的《2025 FIP全球板式網球報告》顯示，該運動已在全球110個國家擁有超過3500萬參與者，其中半數以上每周至少參與一次。參與頻次的提升，意味著它正從“體驗型運動”轉向“習慣型運動”。
從區域分布來看，歐洲仍是核心市場，占比高達61.3%。其次是南美洲，占比19%。相比之下，美國市場仍處于早期階段。美國板式網球協會預測，到2030年，美國將擁有2萬塊板式網球場地、1500萬活躍參與者，而當前僅有數百塊場地。在Schnall看來，這為采用俱樂部戰隊模式的PPL留出了快速立足的空間。
▲板式網球在全球的參與度分布。圖源《2025 FIP全球板式網球報告》。
另一方面，他認為板式網球具備轉播價值，尤其可以對標匹克球等同類球拍運動。在美國，特許經營權運營商正爭相搶占市場版圖，而PPL的差異化路徑在于，圍繞球隊賽事打造以媒體為核心的產品。這一策略已初見成效，據聯賽官方報道，通過beIN Sports等全球廣播電視及流媒體轉播合作伙伴，PPL賽事覆蓋超過100個國家、3億家庭。
“本質上，這是押注兩個因素：一是這項運動作為大眾參與項目的增長潛力，二是其成為高價值媒體資產的可能性。”Schnall向體育媒體The Athletic表示，“一般來說，小型初創聯賽只有成為具備吸引力的媒體資產，才能取得成功。美國國家女子足球聯賽（NWSL）算是個例外，它的現場觀賽人數非常可觀，但即便如此，這項業務想要規模化，也必須成為有吸引力的媒體資產。而我認為，板式網球非常適合通過轉播呈現。”
在Dorfman看來，此次融資不僅驗證了聯盟的長期增長前景，也為聯盟的發展提供了更多保障。“Schnall將運用他在NBA董事會層面的專業經驗，為PPL搭建新興賽事體系提供可借鑒的最佳實踐。同時，在更廣泛的投資方面，無論是媒體版權還是商業合作，他都擁有極為優質的人脈資源，我們非常期待借助這些資源實現發展。”
他指出，本輪新募集資金將用于擴充聯賽管理團隊、完善球隊基礎設施、推動各層級球員發展，并進一步擴充賽事規模。按照規劃，2026年PPL將舉辦5站賽事。Dorfman計劃在2027年將賽事增至10站，最終穩定在每年15至20站。其目的是通過增設更多賽事，讓PPL成為球員主要的收入與職業保障來源。
與此同時，資金還將用于建設發展聯盟PPL II。該聯盟于2026年2月初推出，一大亮點是為球員提供超35萬美元的保底薪酬與獎金，以發掘北美本土人才，建立從基層到頂級聯賽的晉升通道。其首個賽季的揭幕戰已于3月15日至18日在邁阿密順利打響，為聯盟的正式運行拉開帷幕。
商業層面，聯賽的增長勢頭已開始顯現。PPL目前的主要收入來源為贊助收入。Dorfman表示，2024至2025賽季贊助收入實現翻倍，且在2026賽季開賽前，PPL已與美國體育用品品牌Franklin Sports、瑞士康斯登腕表（Frederique Constant）及差旅管理平臺Engine達成多年合作協議。與此形成對比的是，早期與潛在合作方洽談時，他還需要先向對方科普這項運動，甚至要為舉辦一站賽事反復試探可行性。
他還透露，PPL已簽訂可產生實際收入的國際媒體版權協議（此前其版權多以資源置換形式合作），并預計2026年門票及現場商務收入將實現增長。
隨著該項運動人氣走高，球隊估值也水漲船高。據聯賽官方透露，過去一年，多支PPL球隊的估值已突破1000萬美元，遠高于2023年球隊加盟時僅20萬美元的入門費。
投資者陣營中，體育界人士的身影也越來越多：美國網球明星弗朗西斯?蒂亞福（Frances Tiafoe）和阿賈克斯足球俱樂部門將馬滕?帕斯（Maarten Paes）入股紐約大西洋隊（N.Y. Atlantics）；多倫多藍鳥隊兼楓葉體育娛樂公司主席愛德華?羅杰斯（Edward Rogers）持有少數多倫多北極熊隊（Toronto Polar Bears）股份；國際馬球明星納喬·菲格拉斯（Nacho Figueras）則投資了佛羅里達山羊隊（Florida Goats）。
而在更宏觀的層面，板式網球的市場規模同樣在快速擴張。球拍運動運營平臺Playtomic與德勤摩立特（Monitor Deloitte）聯合發布的《2023 全球板式網球報告》預測，到2026年，板式網球市場規模將突破60億歐元。沙特、印度、中國、美國等國家將成為這項運動未來發展的核心市場。
在這樣的市場預期下，隨著球場快速擴張與球迷關注度提升，PPL正躋身下一代體育娛樂產業的核心玩家之列。2026賽季PPL賽事將于7月在紐約揭幕，隨后將在洛杉磯、普拉亞德爾卡曼、瓜達拉哈拉和邁阿密等地舉辦分站賽。
值得一提的是，這項運動也正在進入更高層級的國際舞臺。今年3月6日，國際板式網球聯合會宣布，板式網球已被正式確定為2026年名古屋亞運會的獎牌項目。
近年來，板式網球在亞洲迎來了跨越式發展，參與人數持續攀升，相關基礎設施不斷完善，各大洲的國家板式網球聯合會也相繼成立。亞運會的納入，無疑為板式網球在亞洲的持續推廣提供了重要舞臺，進一步鞏固該項運動在全球體育版圖中的地位。
回到PPL本身，隨著場地不斷擴張、贊助協議落地、投資者陣容不斷壯大，板式網球已不再是一個概念，而是快速規模化的全球體育生意。
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