一場拳擊比賽，打破了“足球圣地”溫布利球場的體育賽事上座紀錄。
9月21日，安東尼·約書亞（Anthony Joshua）與丹尼爾·杜布瓦（Daniel Dubois）這兩位來自英國的重量級拳手在倫敦溫布利球場展開對決，有超過96000名觀眾到場觀看了賽事。這是溫布利球場自2007年重建后，舉辦體育賽事的最高上座紀錄。
據ArabNews報道，其實早在賽前一周，門票就已全部售罄。原本按照既定容量計算，場館可容納94000人，而后，組織者獲得了擴充容量許可，并再次新增2000個坐席。而溫布利球場的上一個紀錄，是由2022年4月的另一場英國德比——重量級拳手泰森·富里（Tyson Fury）對陣迪利安·懷特（Dillian Whyte）而創造，那場比賽到場觀眾為94000人。
也就是說，目前溫布利球場的體育賽事最高上座紀錄是由拳擊比賽所保持。而重建后，有關足球的最高上座紀錄是2008年樸茨茅斯與卡迪夫城的足總杯決賽，觀賽人數為89874人。2007年重建后的首場足總杯賽事，曼聯與切爾西的比賽共吸引89826人到場。
綁定溫布利，不止于足球
眾所周知，溫布利是英格蘭球迷眼中的“足球圣地”，它與足球、英格蘭足球深度綁定：1923年攜手足總杯，1966年見證英格蘭奪下世界杯冠軍。當然，不光是足球，溫布利球場還曾承接過多屆奧運會等綜合性賽事。溫布利球場在2000年推翻重建，并在2007年重新投入使用。目前，該球場由英足總旗下的溫布利國家體育場有限公司（Wembley National Stadium Ltd）進行管理與運營。
一般來說，溫布利球場的最高上座人數為9萬人，而足球賽事的上座紀錄顯然已接近場館最大容量。但像拳擊，演唱會等活動，因其能夠在內場增加更多觀賽座位，就能讓溫布利球場容量得到大幅增加。重建后溫布利球場的最高上座紀錄由2017年歌手阿黛爾的演唱會所保持，人數為98000人。
提到拳擊，其實溫布利球場舉辦拳擊賽事的歷史也較為悠久。1924年溫布利就舉辦了首場拳賽，當時有50000名拳迷到場觀看美國重量級拳手湯姆·吉本斯（Tom Gibbons）對陣英國拳手杰克·布魯姆菲爾德（Jack Bloomfield）的比賽。重建后，溫布利一直到2014年才恢復承辦拳擊比賽。當年5月，卡爾·弗羅奇 (Carl Froch) 對陣喬治·格羅夫斯二世 (George Groves II)的比賽，上座人數達到80000人。值得一提的是，這晚比賽的墊場賽中，約書亞也獲得了登場機會。
彼時，約書亞已經在英國本土備受矚目。2012年倫敦奧運會，他在拳擊男子超重量級比賽中獲得金牌，并于2013年正式正式進軍職業拳壇。當屆賽事，約書亞曾在奧運1/4決賽中戰勝了中國選手張志磊，晉級半決賽。
從2014年到2024年，溫布利球場總共只承辦了5場拳擊系列賽事，而約書亞出戰其中的4場比賽。換句話說，除了英國足球，約書亞與溫布利也形成了深層的捆綁關系。在溫布利球場，英國拳迷相繼見證了約書亞奪下、衛冕WBA、IBF、WBO和IBO等重量級世界冠軍頭銜。
在約書亞背后，拳擊推廣巨頭Matchroom Sport以及推廣人艾迪·赫恩（Eddie Hearn）同樣居功至偉。從2013年與Matchroom Sport簽下10年長約后，約書亞的比賽大量在英國本土落地，并逐漸成為英國本土拳擊市場的票房保障。2021年，約書亞與Matchroom Sport續簽職業合同，合約時效為“整個職業生涯”。
2024年4月，福布斯公布2024年度全球收入最高的運動員榜單，約書亞排名第16位，收入為8300萬美元。其中800萬美元來自DAZN、Hugo Boss、Suntory、安德瑪等品牌贊助。2020年，約書亞與富里未成行的拳賽價值更是達到2億英鎊。
而據《曼徹斯特晚報》報道，約書亞與杜布瓦一戰，約書亞的比賽獎金為600萬英鎊，杜布瓦則為350萬。另外，在比賽的付費電視直播和門票銷售收入中，約書亞將獲得60%的分成。整體預測，約書亞將獲得總計約2500萬英鎊的比賽收入，杜布瓦的收入也將達到1000萬——這也是其職業生涯之最。
盈利能力受質疑，辦拳賽將恐受曼聯主場競爭
在拳賽帶給拳手、推廣方商業價值的同時，溫布利球場如何迅速切換、承辦一場拳擊賽事，也受到更多人的關注。
在辦賽方面，據ESPN報道，2017年時，溫布利拳賽的籌備可以在1天半的時間內完成，但涉及支持人員數量超2000人。“我們有800名工作人員，加上管理、安保和餐飲等各類保障人員，總共需要2000人。”溫布利拳擊賽事部門負責人弗蘭克·史密斯（Frank Smith）告訴ESPN，“從邏輯上講，在一天半的時間內組織好這場賽事是十分困難的。”而本場約書亞與杜布瓦拳擊賽事的場館搭建，僅在24小時內就全部完成。
包括拳擊在內，溫布利還從2007年重建后，陸續恢復并承辦包括英式橄欖球國家挑戰杯決賽、NFL倫敦站等一系列賽事和娛樂活動，但其財務狀況卻并不理想。據《每日郵報》2023年5月統計，與 2017年相比，球場收入如今已暴跌3650萬鎊，2022-2023賽季的虧損則達到了1960萬鎊。而據《星期日郵報》調查發現，溫布利球場的收入在2017年達到歷史新高的5820萬英鎊，但在隨后的2018年和2019年，卻降至每年4000萬英鎊以下。
究其原因，據報道稱，這一定程度上是由于新建的溫布利球場開放后，其會員座位大多以10年套票的形式出售，這些交易已于2017年結束。而在新一輪的銷售過程中，相關會員座位的需求卻急劇下降，溫布利方也因此將相關會員座位數量從14000席減少至10000。
一名英足總發言人曾表示，“我們正努力確保對溫布利會員門票的定價合理化，票價既能反映當前市場對優質招待活動的需求，絕大多數門票也都以較低的價格提供給普通觀眾。” 目前，溫布利球場的會員座位共分成六個區域，價格從2466英鎊到私人包廂的4萬英鎊不等。但就拳賽而言，在英國充足票房的市場背景下，盈利并非難事。
不過在未來，溫布利可能將面臨辦賽方面的更多挑戰。最大的挑戰是新的辦賽者的加入。今年9月，據《每日郵報》消息，曼聯主場老特拉福德球場官宣球場重建計劃，計劃以10億英鎊的成本對老特拉福德進行重建。目前，重建計劃的核心是升級現有球場或建造新球場，但俱樂部明確表示不會使用公共資金。而關鍵在于，改建后的場館將與溫布利競爭未來大型拳擊賽事的舉辦機會，場館方希望老特拉福德球場能夠成為“北方溫布利”。
加碼拳擊，沙特“體育洗白”仍是主任務
而在英國本土創紀錄的拳賽上座人數背后，同樣也離不開沙特的大量“撒錢”。
沙特國家娛樂總局(General Entertainment Authority，GEA)總局主席圖爾基·阿勒謝赫（Turki Alalshikh）是狂熱拳擊愛好者，從2023年開始全面進軍拳擊領域。與沙特PIF進入足球、高爾夫等運動類似，沙特也依靠大量資金的投入，試圖在拳壇擁有話語權。
也是從2023年開始，職業拳壇在沙特方的影響下，發生了顯著變化：隨著資金的大量注入，重量級、高關注度拳賽的場次正逐漸增多。另一方面，這些大型拳擊賽事也不再局限于拉斯維加斯、洛杉磯、紐約、倫敦、曼徹斯特和東京等常規地點，而是隨著海灣國家的介入、開始集中在沙特等國家舉行。
今年，WBC拳王泰森·富里與亞歷山大·烏西克的重量級拳王統一戰，就獲得了沙特推廣方Skills Challenge Entertainment的1.5億美元投資。而這也創造了重量級拳賽的全新收入記錄，富里的收入預計超過1億英鎊。
過往我們曾提到，職業拳壇雖然會因為成熟的商業體制與多協會間的利益沖突而難以調轉船頭，但各方掣肘的機制反而確保了職業拳擊尚存足夠的蛋糕份額。不過現在，情況有了微妙變化：2024年6月，據路透社等媒體報道，沙特公共投資基金（PIF）正與多個利益相關方討論，籌備創建一個全新拳擊聯盟，進而重塑國際職業拳擊賽事的競爭格局。
Matchroom和Golden Boy Promotions等全球主要拳擊推廣公司都參與了談判。PIF希望能與多個利益相關方共同創建一家合資企業，并持有少數股權。該企業的估值可能在40億至50億美元之間。
也就是說，沙特方的意圖是在職業拳壇打造利益共同體，把拳擊界推廣方、拳手、落地場館等各方利益徹底綁定。這樣一來，沙特在拳擊界擁有更大話語權的同時，也能借助拳擊繼續完成“體育洗白”的部分任務。
而這場9月份的溫布利英國德比，本質也是沙特一項本土活動——“利雅得狂歡季”的延伸落地產物。利雅得狂歡季是沙特阿拉伯政府主辦的年度體育和娛樂盛會，于每年10月在沙特阿拉伯拉開帷幕。“利雅得狂歡季在沙特舉辦了一些精彩的賽事，”泰森·富里的推廣人弗蘭克·沃倫（Frank Warren）在talkSPORT上介紹，“說實話，我們永遠不可能（在溫布利）舉辦這樣的活動。它們太昂貴了，不會起到應有的作用，也不會平衡收支。”而這場英國本土拳賽同樣由沙特國家娛樂總局贊助，具體金額并未透露。
“但顯然，對于利雅得狂歡季來說，這是舉行的多元文化活動的一部分。我們在溫布利舉行的活動基本上是為10月利雅得狂歡季開始而做宣傳。”今年的利雅得狂歡季將從2024年10月12日開始，一直持續到2025年3月。
前有高爾夫界PGA、LIV和DP世界巡回賽正合并成立新公司的拉鋸，后有網球合并ATP與WTA的20億美元報價，再到聯合拳擊推廣公司成立新實體，沙特的“體育洗白”路徑已越發醒目。但更重要的一點在于，拳擊賽事正在因為沙特巨額資金的流入，產生更多具備噱頭與流量的頂級對決，并為行業帶來更多收益與關注。
換句話說，見證沙特促成一個新的拳擊利益共同體誕生，或許會比任何運動都更加迅速。
“現在我們掌握了很多信息，我們認為從過去六個月的測試來看，拳擊運動有很大的機會。”今年5月，圖爾基·阿勒謝赫曾在接受ESPN采訪時表示，“（拳擊）已經支離破碎，但我認為我們不需要把一切都恢復原樣。我們需要用其他東西來改進它。目前我們已經發現了尚未開發的商業機會，并致力于以此改善整個市場。”
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