2011年6月,不少籃球迷在電視機前等待著又一年NBA選秀大會的結果。
時任NBA總裁的大衛·斯特恩(David Stern)站上舞臺,公布了克里夫蘭騎士隊用狀元簽選中來自杜克大學的凱里·歐文(Kyrie Irving),而在此之后,彼時還供職于《雅虎體育》的記者阿德里安·沃納羅夫斯基(Adrian Wojnarowski)為這次看似尋常的選秀大會掀起了波瀾。
就在斯特恩還未宣讀榜眼秀的歸屬時,沃納羅夫斯基在自己的推特上爆料,明尼蘇達森林狼隊將用2號選秀權選中德里克·威廉姆斯(Derrick Williams),2分鐘后,斯特恩上臺說出了同樣的話。10分鐘,沃納羅夫斯基又提前預估了第四順位特里斯坦·湯普森的歸屬。
那一晚,即屬于登陸籃球世界殿堂的球員們,也屬于這位橫空出世的媒體人。后來,人們給沃納羅夫斯基起了一個綽號叫“Woj Bomb(Woj炸彈)”,意思是他總能拿到最獨家,最能夠引發討論的一手消息。而在中文互聯網世界,中國網友稱呼他為“沃神”。

不少耳熟能詳的轉會消息都是由沃納羅夫斯基貢獻,其中包括但不限于“火箭交易得到威斯布魯克”、“杜蘭特、歐文一起轉投籃網”等消息。美國媒體TheSportingNews表示:21世紀,關注NBA的球迷,絕大多數都知道Woj的存在,他也見證到了無數改變聯盟格局的交易的發生。
如今,他扔下了最后一枚“Woj炸彈”,而內容則是宣布了自己將離開ESPN,也離開自己效力多年的媒體行業。按照沃納羅夫斯基本人的話來說:“這么多年我一直報道著每個人的團隊,現在我要回到我自己的團隊了。”他將回到母校圣博納旺蒂爾大學,成為男子籃球隊的總經理。
沃納羅夫斯基的媒體生涯開始于1986年,17歲的他還沒有從高中畢業,就開始為康涅狄格州當地報紙“Hartford Courant”供稿。大學畢業后,沃納羅夫斯基繼續在媒體領域發展,2007年,他加入雅虎體育,10年后,他進入ESPN工作。
在沃納羅夫斯基進入雅虎體育前,該網站并不已體育報道而聞名,而他一人就改變了人們的看法。ESPN的評論員Brian Windhorst說:“是他制造了雅虎,而不是雅虎制造了他。沃納羅夫斯基以瘋狂的速度撰寫報道的專欄,并經常在半夜發表。”

盡管他總是能在第一時間將自己的消息源公之于眾,但在雅虎體育效力時,其個人信源總是受到ESPN的批判,因為在轉播選秀大會時提前報道球隊選擇總會影響購買轉播機構的收視率。這逼迫ESPN不得已開高價將其聘請,也要求其在選秀大會期間不得在個人媒體發布消息,只不過沃納羅夫斯基也總能用玩文字游戲的方式巧妙化解。
從寫作風格來看,沃納羅夫斯基有時候會將自己的看法和新聞本身一起同時向外界輸出,特別是在關于勒布朗·詹姆斯的轉會新聞當中。根據美國媒體newrepublic總結,他在對于詹姆斯的報道時而草率,來源也存疑,例如他批評了詹姆斯首次離開克利夫蘭加盟邁阿密熱火的舉動,以及在今年休賽期金州勇士想要得到詹姆斯的消息。
這些消息會因為涉及多方利益和敏感性而受到爭議,但并不會影響沃納羅夫斯基在行業中的地位。
然而,常年的媒體爆料工作讓沃納羅夫斯基常年與壓力和社交媒體作伴,他會在開車時臨時發消息讓副駕的乘客幫他操控方向盤,也會在陪伴家人時受到來自手機的干擾,特別是后輩的冒尖讓他始終不能停下腳步,最具有代表性的便是TA記者沙姆斯·查拉尼亞(Shams Charania)。
與沃納羅夫斯基經歷相仿,Shames也是從高中時期就開始進行體育寫作,后來,Shames的能力得到了沃納羅夫斯基的注意與肯定,隨即進入雅虎體育工作。2016年夏天,Shames打響了自己的“第一槍”,他連續報道霍華德轉會亞特蘭大老鷹、德羅贊與多倫多猛龍續約等消息。
這引發了二人在內部的友好競爭,曾經沃納羅夫斯基還在社交媒體上稱贊Shames是最好的年輕籃球記者。但隨著二人在2017和2018年相繼離開雅虎體育,他們的競爭就從內部外延至世人皆知的地步。

2019年夏天,兩人輪流報道自由球員簽約和球員轉會等消息,為了一手信源爭分奪秒,引得球迷直呼過癮。2022年,美國流行文化媒體The Daily Beast將這種關系描述為“NBA最激烈的競爭”,他們為單調乏味的休賽期提供更多的話題和討論度。
如今的NBA,很難再出現一個現象級的超巨,特別是在這個詹庫杜走入職業生涯暮年的時期。但沃納羅夫斯基和Shames的競爭說明了體育媒體行業的超巨的延續性,甚至從一定程度上說明了NBA天然是一塊造星的土壤。
ESPN 董事長吉米·皮塔羅 (Jimmy Pitaro ) 稱贊了沃納羅夫斯基,他在節目中表示,沃納羅夫斯基的“職業道德無與倫比。他才華橫溢,幫助ESPN維持住行業的領導地位,他對行業和粉絲的奉獻精神是傳奇性的。”
在離開媒體行業后,沃納羅夫斯基要走上一條陌生的道路,他的選擇也告訴人們美國大學體育的發展正在更新:在名稱、形象和肖像機會時代,大學體育項目總經理的角色變得越來越重要。除了籌款和管理校友關系外,沃伊納羅夫斯基還將與NIL集體合作并幫助管理球員轉學等相關事宜。
只不過大學球隊經理的職務和他在ESPN的薪資待遇有著天壤之別。據 TA 報道,沃納羅夫斯基在 ESPN 的年薪約為 700 萬美元,合同還有三年到期,這意味著他還有大約 2000 萬美元的薪水沒有得到兌現。根據Salaries.com的數據,一級大學總經理的平均工資在 130,020 美元到 172,958 美元之間。
隨著媒體版權費用不斷上漲、流媒體興起,體育媒體也面臨著激烈的競爭和不斷變化的投資動態。在這個所見欣欣向榮的環境中,沃納羅夫斯基激流勇退,這位久經沙場的老兵,或許是真的想換一種活法了。
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