在出戰兩場夏季聯賽后，備受關注的NBA狀元維克托·文班亞馬（Victor Wembanyama）缺席了剩余比賽，與此同時，他在商業上的動作慢慢開始鋪開，打響頭炮的是運動飲料品牌。
Barcode近日宣布與文班亞馬達成合作，后者將成為最新的投資人和品牌合作伙伴，也將參與未來產品的研發，并作為代言人出現在各類廣告中。
作為一個成立僅兩年的公司，Barcode已經得到了不少運動員的青睞，這與品牌的創始人背景有關。曾在尼克斯、湖人等隊內負責球員表現的穆巴拉克·馬利克（Mubarak Malik），在工作期間積累了大量運動科學和營養方面的經驗，通過兩年半的努力最終研發出Barcode。
公司的另一位聯合創始人是奇才隊員凱爾·庫茲馬（Kyle Kuzma），其他球員投資者還包括喬丹·卡拉克森（Jordan Clarkson）、卡梅隆·安東尼 ( Carmelo Anthony)、德里克·費舍爾 (Derek Fisher)等等。
▲從左往右為文班亞馬、馬利克和庫茲馬
根據創業公司數據庫Crunchbase的數據，從2022年至今，Barcode共獲得三輪融資，除去本次文班亞馬未透露具體金額的入股，其余兩次融資最多僅為220萬美元，品牌最新估值約為3000萬美元。
與市面上的其他運動飲料相比，Barcode還是個小品牌，主打植物為基礎的全天然成分，產品種類也僅限于5種口味的運動飲料，主要市場集中在得克薩市州，目前通過進入HEB、Krogers等擴大零售渠道。
在運動員中，投資運動飲料的一抓一大把。市場份額最大的佳得樂坐擁以邁克爾·喬丹（Michael Jordan）為首的一眾明星投資人，第二梯隊BodyArmor和Powerade（同屬于可口可樂旗下）則分別擁有詹姆斯·哈登（James Harden）和賈·莫蘭特（Ja Morant）等球星入股。（延展閱讀：可口可樂加碼BodyArmor，運動飲料三足鼎立變成雙雄爭霸）
更小的品牌也不愁找不到球星代言人，盧卡·東契奇（Luka Don?i?）做出的第一筆投資就是入股百淬（BioSteel），科懷·倫納德（Kawhi Leonard）入股的X2 Performance和字母哥入股的Ready Nutrition規模也都不大。
除去6月就宣布的耐克合作，Barcode是文班亞馬到目前唯一對外公布的商業合同。不過據懶熊體育了解，文班亞馬手里還有幾個大的商單并未對外宣布，跟多數NBA球星不同，他現在就有了專門的團隊來拓展中國業務，對合作伙伴的門檻也相對較高。
在此之前，耐克給出的歷史最大新秀球鞋合同是勒布朗·詹姆斯（LeBron James）的7年9000萬美元，其次是2019年的狀元秀錫安·威廉姆森（Zion Williamson），之前有流言說文班亞馬將得到一個上億美元的耐克大合同，不過目前尚沒有權威媒體證實此事。
早在今年初，ESPN、雅虎財經等媒體在文章中提到，有數十家能量飲料、零食和服裝公司都表現出跟文班亞馬建立合作伙伴關系的興趣，但文班亞馬和其經紀人布納·恩迪亞耶（Bouna Ndiaye）拒絕了絕大部分邀請。
“首先，我們要做的就是讓文班亞馬變得稀有，我們不想讓他擁有二十幾個合作伙伴，這并不能讓他成為一個知名球星。”布納·恩迪亞耶表示。
這種經紀策略將賭注放在文班亞馬真正進入NBA之后，建立在對于文班亞馬實力的絕對自信上。在此之前，文班亞馬常與馬刺隊史上的另外兩個狀元——大衛·羅賓遜（David Robinson）和蒂姆·鄧肯（Tim Duncan）相提并論，但在夏季聯賽中，場均得到18分10籃板4蓋帽的文班亞馬在兩場比賽里的表現可謂是一個天上一個地下，與人們的期待還有距離。
當然，僅兩場比賽還無法判斷文班亞馬的潛力，在10月開始的NBA常規賽中，文班亞馬將要迎來更大的考驗，或許到時候，我們才能看到文班亞馬真實的商業價值。
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