2022年8月3日，在SlamBall首場電視直播的20周年后，創(chuàng)始人梅森·戈登（Mason Gordon）宣布了SlamBall聯(lián)賽回歸的消息。七個月之后，SlamBall完成一筆1100萬美元的A輪融資，由Roger Ehrenberg的IA Sports Ventures和Eberg Capital領(lǐng)投，其他投資人還包括Fanatics首席執(zhí)行官邁克爾·魯賓（Michael Rubin）、費(fèi)城76人隊(duì)股東之一的大衛(wèi)·阿爾德曼（David Adelman）以及NBA著名扣將布雷克·格里芬。
今年6月21日，ESPN聯(lián)合SlamBall Global公司共同宣布達(dá)成兩年轉(zhuǎn)播協(xié)議，ESPN、ESPN2、ESPN+平臺將全程轉(zhuǎn)播SlamBall 2023和2024賽季的比賽。2023賽季已于7月21日正式啟動，所有比賽均在拉斯維加斯舉行。據(jù)USTVBD平臺統(tǒng)計，聯(lián)賽播出首日的總收視人數(shù)超32萬，而隨著季后賽臨近、SlamBall熱度回歸，收視人數(shù)也將進(jìn)一步上漲。
1. 極限籃球回歸
SlamBall是一項(xiàng)糅合了籃球、體操、冰球和橄欖球的賽事，球員們要在一個四周加了玻璃墻、籃下加了4塊蹦床墊的籃球場里比賽。（延展閱讀：解散14年后起死回生，SlamBall復(fù)活給體育賽事兩點(diǎn)啟示）
1999年，創(chuàng)始人戈登同著名導(dǎo)演兼制作人邁克·托林（Mike Tollin）開始推廣SlamBall運(yùn)動，其賽事在2002和2003年獲得了在Spike電視臺播出的機(jī)會。值得一提的是，邁克·托林正是后來喬丹紀(jì)錄片《最后一舞》的制片人。
那兩個賽季，SlamBall的確贏得了不少觀眾喜愛。據(jù)雅虎體育報道，SlamBall第一個賽季的場均觀看人數(shù)為43.7萬，第二個賽季飆升至230萬，在18-34歲男性觀眾這一收視人群中，場均觀眾人數(shù)更是達(dá)到60.4萬。
遺憾的是，兩年來SlamBall賽事收視率仍未達(dá)電視臺預(yù)期，加之戈登與轉(zhuǎn)播方的分歧，最終讓聯(lián)賽徹底告別電視轉(zhuǎn)播。盡管后續(xù)SlamBall仍有過零零散散的辦賽經(jīng)歷，2008年也曾在IMG的支持下完成第三個賽季，但卻始終無法得到長期轉(zhuǎn)播協(xié)議，美國SlamBall的推廣因此停滯。
隨著觸媒與大眾觀賽習(xí)慣的更替，事情才終于迎來轉(zhuǎn)機(jī)，2022年，#BringBackSlamBall 的標(biāo)簽在社交媒體平臺上的總瀏覽量超過2億次，這成為了SlamBall回歸的重要契機(jī)——社交媒體引發(fā)的廣泛關(guān)注帶給SlamBall官方足夠的信心。事實(shí)上，社媒與短視頻的傳播特點(diǎn)與方式，正放大著SlamBall的視覺沖擊與賽事特性：20分鐘的比賽時長、球球扣籃的集錦化模式、密集的身體接觸，都讓SlamBall具備了能在短周期內(nèi)迅速吸引關(guān)注的能力。
麥克·托林說：“梅森和我都迫不及待回應(yīng)全球粉絲對于#BringBackSlamBall 的呼聲。如今，體育直播逐漸成為（電視轉(zhuǎn)播內(nèi)容的）主導(dǎo)，觀眾們也正在尋找下一個體育爆點(diǎn)。此次與ESPN合作，有機(jī)會將這項(xiàng)開創(chuàng)性的運(yùn)動再次帶向世界。”
從流量與關(guān)注度來看，SlamBall的觀賞性實(shí)際已經(jīng)得到了市場認(rèn)可。“市場條件成熟后，我們才會考慮回歸。現(xiàn)在正是小眾運(yùn)動市場火熱的時候，年輕人都在尋找屬于自己的那項(xiàng)運(yùn)動。”戈登曾如是告訴Front Office Sports。
“ESPN對SlamBall的多年（轉(zhuǎn)播）承諾，進(jìn)一步驗(yàn)證了這項(xiàng)運(yùn)動的巨大吸引力和發(fā)展?jié)摿Γ备甑窃贓SPN的公告中說，“人們對SlamBall產(chǎn)生了濃厚興趣，這不僅在美國，世界各地都逐漸展露如此跡象，這遠(yuǎn)超出我們對2023年SlamBall賽季的期望。”
2. SlamBall到斯籃搏
在北美沉寂多年的SlamBall，其實(shí)在包括中國在內(nèi)的海外市場并不缺乏關(guān)注與發(fā)展。
事實(shí)上，早年前包括國內(nèi)央視、英國Trouble，還有意大利、澳大利亞以及西班牙的多家轉(zhuǎn)播方都曾轉(zhuǎn)播過SlamBall比賽。2009年，央視《籃球公園》節(jié)目就曾播出SlamBall賽事，當(dāng)時還被稱作“極限籃球”，后來才統(tǒng)一譯作“斯籃搏”。2012年，斯籃搏體育文化發(fā)展有限公司（下稱斯籃搏中國）于上海成立。
2010年，14歲的張皓哲（KID）就已經(jīng)接觸到SlamBall這項(xiàng)運(yùn)動，并在不久后成為了該項(xiàng)目的職業(yè)球員。“早在2010年，西安就已經(jīng)出現(xiàn)了與SlamBall相關(guān)的運(yùn)動場館與項(xiàng)目，創(chuàng)始人戈登也曾到西安參加過活動。”KID告訴懶熊體育，“那時SlamBall在中國還僅限于同有資質(zhì)的場館進(jìn)行授權(quán)與合作。而截至目前，國內(nèi)獲得SlamBall官方授權(quán)的場館大概有20到30家。”
兩年后，斯籃搏中國的成立，成為了這項(xiàng)運(yùn)動體系化建設(shè)的開端。為了讓SlamBall快速落地，斯籃搏中國選擇從三個方向布局：高校、大眾化以及少兒體育培訓(xùn)。2018年末，斯籃搏正式成為中國極限運(yùn)動協(xié)會旗下的運(yùn)動項(xiàng)目，并在2019年入選中國極限運(yùn)動大會并作為競賽項(xiàng)目參與其中。
2014年，SlamBall在中國舉辦了第五屆全球職業(yè)聯(lián)賽（MSAA），樂視體育曾進(jìn)行全程直播。此后，首屆斯籃搏大學(xué)聯(lián)賽落地上海，各項(xiàng)賽事逐漸開始在國內(nèi)涌現(xiàn)。“早年國內(nèi)斯籃搏比賽的參賽球隊(duì)主要還是以大學(xué)生隊(duì)伍為主，加上一兩支官方認(rèn)證的教練隊(duì)，以提升賽事水平。”2016年，KID曾先后擔(dān)任北京大學(xué)、南京大學(xué)SlamBall球隊(duì)的教練，并參加全國大學(xué)斯籃搏錦標(biāo)賽。
事實(shí)上，與中國地區(qū)尋求專業(yè)化發(fā)展路線不同，源于美國SlamBall的Global Series賽事嚴(yán)格意義上講一項(xiàng)起源于運(yùn)動真人秀的衍生賽事，球員們大多以賽季進(jìn)行集結(jié)。懶熊體育觀察，由于賽事重啟時間較為急促，此次美國SlamBall團(tuán)隊(duì)將更多的精力，用于賽事重啟的商業(yè)融資、轉(zhuǎn)播合作以及賽事包裝；現(xiàn)場僅保留Old Trapper、MaxAir Trampolines等幾家“初創(chuàng)伙伴”身份的贊助席位。贊助商們或許都在排隊(duì)觀望這一新興聯(lián)盟的商業(yè)潛力，有了ESPN背書，其2024賽事的商業(yè)贊助可能將出現(xiàn)突破。
而在中國，早期的斯籃搏相關(guān)賽事倒是能夠?qū)で蟮讲诲e的贊助機(jī)會，據(jù)懶熊體育了解，2016年開始的全國大學(xué)斯籃搏錦標(biāo)賽曾吸引斯伯丁和華為榮耀等贊助商加盟，斯籃搏中國也在當(dāng)年基本實(shí)現(xiàn)收支平衡。“其實(shí)在中國，斯籃搏的商業(yè)化程度并不算差，最大的問題還是在于推廣。很多的年輕人并不了解這項(xiàng)運(yùn)動，更何談去增加運(yùn)動人口，建設(shè)專用場館等等。”
2020年前后，因疫情的影響，斯籃搏的相關(guān)賽事和活動組織開始顯著減少，KID也選擇了暫時離開。“在當(dāng)時，繼續(xù)在國內(nèi)從事斯籃搏運(yùn)動，選擇做職業(yè)球員還是很艱難的，”他向懶熊體育坦言。事實(shí)上，球員選材的困難、小眾的市場需求、高昂的場地建設(shè)成本，都讓這項(xiàng)運(yùn)動難以走向大眾視野。
2023年SlamBall重回北美主流電視頻道ESPN，總歸會給中國的相關(guān)從業(yè)者帶來信心。“2019、2020年左右，我們曾計劃同美國的職業(yè)隊(duì)伍進(jìn)行比賽，試圖把熱度帶回國內(nèi)，但遺憾未能成行。這次SlamBall聯(lián)賽的回歸或許能成為第二次機(jī)會，SlamBall上下也一定會根據(jù)聯(lián)賽的熱度快速響應(yīng)。”
現(xiàn)階段斯籃搏中國基本已在各大社交媒體完成入駐，并取得一定程度的流量與關(guān)注：長期運(yùn)營的微博、抖音平臺目前均已積累數(shù)萬粉絲，每日會實(shí)時更新聯(lián)賽的精彩集錦。同時，斯籃搏中國也在快手、小紅書、視頻號等平臺迅速布局，利用社交媒體重啟中國SlamBall熱度。8月5日，斯籃搏中國在各大短視頻平臺開啟賽事首播，比賽以中文配音的錄播形式推出。據(jù)斯籃搏中國數(shù)據(jù)顯示，僅抖音平臺播出首日就累計84萬人次觀看，總累計曝光超246萬。
據(jù)懶熊體育了解，本次美國賽事的回歸，斯籃搏中國也已派員前往現(xiàn)場，通過社交媒體與參賽球員、組織方進(jìn)行聯(lián)動，并同步制作賽事錄播與現(xiàn)場實(shí)況等內(nèi)容。知情人士告訴懶熊體育，斯籃搏中國已經(jīng)同期開始國內(nèi)的籌備工作，計劃年底重啟賽事和相關(guān)活動。
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