曾經生不逢時的SlamBall，如今趕上好時候。
當它宣布回歸之時，不少球迷在千禧年初看人在天上打籃球的回憶被勾起。
2022年8月3日，距離SlamBall首場電視直播已經過去了二十年之久，創始人梅森·戈登（Mason Gordon）特意選了這個日子，宣布SlamBall回歸的消息。“很多人都盼著SlamBall回歸，過去一年里，‘BringBackSlamBall’的標簽在各個社交媒體平臺上的瀏覽量已經超過了2億次。我宣布，SlamBall將在2023年夏天回歸。”
SlamBall是一項糅合了籃球、體操、冰球和橄欖球的賽事，球員們要在一個四周加了玻璃墻、籃下加了4塊蹦床墊的籃球場里比賽。SlamBall鼓勵身體對抗，球員都得穿上護具，在蹦床區外需要運球，而在蹦床區內就可以直接“起飛”，在空中用各種酷炫的姿勢進球。
與一般的籃球賽事不同，SlamBall里的扣籃和三分線外的進球算三分，其余進球都算兩分，以鼓勵球員更多地沖擊內線和扣籃。每場比賽分為四節，每節5分鐘，換人次數不限，比賽的攻防節奏相當快。
即便是現在，SlamBall的模式和賽事看起來依然十分有創意，而戈登最初有這樣的想法，卻是在1999年。
當時的戈登還在Tollin/Robbins工作室工作，他找到老板、著名導演兼制作人邁克·托林（Mike Tollin），在一張餐巾紙上描繪了SlamBall的“藍圖”。“我拍了拍他的肩膀，說‘謝了兄弟，但我有一部電影要拍，半年后再說。’當我過了半年再回去時，戈登還在說SlamBall，我就知道他是認真的。”托林向ESPN回憶。
托林最終決定加入SlamBall，成為戈登的合作伙伴。2001年，戈登從500多名球員中篩選出5人，打了一場表演賽。在托林的牽線下，斯派克電視臺CEO阿爾比·赫克特（Albie Hecht）等人觀看了比賽，當場簽訂轉播協議，2002和2003賽季的SlamBall都通過斯派克電視臺播出。
在這兩個賽季里，SlamBall迅速贏得了觀眾的喜愛。據雅虎體育報道，SlamBall第一個賽季的場均觀看人數為43.7萬，第二個賽季就飆升至230萬，而且在18-34歲男性觀眾這一關鍵收視人群中，場均觀眾人數高達60.4萬。
可惜的是，由于戈登與轉播方之間的分歧，2004賽季的SlamBall并沒有如期上演。“收視率很好，但轉播方和我們設想中的方向不完全匹配。我們不希望SlamBall像哈林籃球、職業摔角那樣成為包裝好的娛樂節目，而是成為一項被認可的運動。”戈登在接受ESPN采訪時表示。
后來，SlamBall零零散散地辦了一些小賽事，并且在2008年得到IMG的支持，完成了一個賽季的比賽，但依然沒能擺脫解散的命運。
盡管SlamBall創立以來只有三個完整賽季，可是在海外市場依然備受追捧，央視、英國的Trouble、意大利的Mediaset、澳大利亞的One HD以及西班牙的Cuatro等轉播方都曾播出過SlamBall的比賽。
從這個角度來看，SlamBall的觀賞性已經得到了市場認可，只是需要等一個合適的回歸時機。“市場條件成熟后，我們才會考慮回歸。現在正是小眾運動市場火熱的時候，年輕人們都在尋找屬于自己的那項運動。”戈登在接受Front Office Sports采訪時表示。
如果從新潮、酷炫、有趣等方面來考察SlamBall，這項賽事確實擁有激發年輕人興趣的特性，在蹦床上打籃球和秀扣籃，這樣的表述聽起來足夠酷，年輕人也愿意成為、標榜自己是這項運動的粉絲。
另一方面，年輕人觀賽習慣的轉變也為SlamBall的發展提供了一定的優勢。在戈登看來，現在的年輕人已經很難坐下來看完一場3小時的比賽，但SlamBall的時長正合適，20分鐘比賽時長和10分鐘中場休息，30分鐘就能看完一場比賽。而且快速的比賽節奏、接踵而至的高光時刻，這些因素都是吸引年輕人專注觀賽的法寶，聽起來就像是如今的電競賽事。
但最重要的是，社交媒體時代下，SlamBall的比賽鏡頭足夠刺激和簡短，是極佳的傳播素材。SlamBall在社交媒體平臺上發布的視頻或者動圖，基本都是一次精彩的扣籃或者封蓋，在短時間內能給用戶帶來很大的視覺沖擊，給用戶留下深刻印象。這也是為什么，SlamBall解散十多年后，他們在Facebook還有超過129萬人關注，在Instagram還有超過14萬人關注。借助社交媒體平臺，即便早已解散，SlamBall的“傳說”依然在江湖上流傳著，吸粉無數。
據雅虎體育報道，SlamBall回歸后，8支球隊計劃在拉斯維加斯打夏季聯賽，然后參加為期6周的常規賽以及為期1周的季后賽。值得一提的是，戈登還希望在美國建立四個SlamBall人才培訓中心，為賽事輸送更多球員。如果成行，這次的SlamBall回歸，可能不會再是曇花一現了。
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