▲2023年美網(wǎng)海報以紀(jì)念比利·簡·金推動美網(wǎng)男女賽事獎金平等50周年為主題。
本周正在進(jìn)行的網(wǎng)球邁阿密公開賽因簽表規(guī)模大、賽事級別高向來有“第五大滿貫”之稱。與真正的四大滿貫一樣，邁阿密公開賽也為男子和女子比賽設(shè)置了同樣的獎金。不過，這樣的待遇卻并不存在于WTA的每一站巡回賽中。
國際婦女節(jié)前夕，球星看臺（The Players’ Tribune）發(fā)布了加拿大男子網(wǎng)球選手沙波瓦洛夫的專欄文章。在這篇文章中，沙波瓦洛夫記錄下了他從同為職業(yè)球員的女友比約克倫德的經(jīng)歷中的新發(fā)現(xiàn)：在大滿貫之外的大部分網(wǎng)球巡回賽中，女球員在同一級別、同一輪次比賽所得獎金比男球員更少。而曾經(jīng)以為職業(yè)網(wǎng)球已經(jīng)完全實現(xiàn)同工同酬的沙波瓦洛夫這才意識到，性別收入差異依舊存在于聚光燈之外的低級別比賽中。
沙波瓦洛夫所發(fā)現(xiàn)的，也正是被一直以來大滿貫同工同酬光環(huán)所掩蓋的“灰色地帶”。即使女子網(wǎng)球在最受矚目的高級別賽事中已實現(xiàn)獎金平等的目標(biāo)，女網(wǎng)選手的收入與商業(yè)影響力都足以讓他們在女子體育領(lǐng)域遙遙領(lǐng)先，但這份待遇卻只屬于有機會參與到高級別賽事中的極少數(shù)選手，如何讓那些仍處于金字塔基層的女球員們擁有與男球員同樣的待遇，則成為了擺在WTA面前的新一道待解難題。
女子網(wǎng)球如何成為先驅(qū)？
在爭取同工同酬的議題上，女子網(wǎng)球確實走在女子體育界之前，這與比利·簡·金以及其他女球員早在1970年代就開始的抗?fàn)幟懿豢煞帧?/p>
彼時第二波女性主義思潮正興起并波及甚廣，但在網(wǎng)球賽場上，女球員卻依舊只能得到遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及男球員的獎金。1968年網(wǎng)球進(jìn)入公開賽年代，業(yè)余球員和職業(yè)球員迎來了同等參賽的機會，但平等之門卻并未就此向女球員們打開。當(dāng)年溫網(wǎng)，男單冠軍所得到的獎金是女單冠軍的近2.7倍。WTA的前身Virginia Slims女子網(wǎng)球巡回賽，也正是在比利·簡·金與多位女將不滿“區(qū)別對待”的背景下應(yīng)運而生。
▲賽場上的比利·簡·金
1972年，比利·簡·金在美網(wǎng)贏得了當(dāng)賽季的第三個大滿貫單打冠軍。但她在美網(wǎng)所得到的冠軍獎金卻只有1萬美元，而拿到男單冠軍的納斯塔斯則帶走了2.5萬美元。在賽后的新聞發(fā)布會中，比利·簡·金則針對獎金差異向美網(wǎng)賽事總監(jiān)拋出了一枚重磅炸彈：“如果明年男女賽事獎金不一樣，我不會參賽，而且我認(rèn)為其他女球員也不會參賽。”那時的比利·簡·金堪稱女子網(wǎng)壇最耀眼的明星，她所參與的Virginia Slims巡回賽球員也備受關(guān)注，若她們集體缺席美網(wǎng)，賽事也將承受著巨大壓力。
不過，在“撂下狠話”之余，比利·簡·金也與Virginia Slims巡回賽經(jīng)理人、《世界網(wǎng)球》雜志創(chuàng)辦人格雷迪斯·赫爾德曼（Gladys Heldman）積極為女子賽事尋找贊助商。
在距離1973年美網(wǎng)開賽僅剩一個月時，美國制藥公司百時美（Bristol Meyers）旗下的止汗露品牌決定為當(dāng)年美網(wǎng)的女子比賽再增加5.5萬美元獎金。這也使得美網(wǎng)女子比賽首次擁有了與男子比賽同等的獎金，不僅比利·簡·金在一年前的訴求得以實現(xiàn)，美網(wǎng)也避免了失去明星女球員的尷尬，而男女同工同酬也在1973年后成為了美網(wǎng)的新傳統(tǒng)。
雖然美網(wǎng)在女子球員的抗議之下早早就有在獎金平等方面所行動，而且在比利·簡·金之后，納芙拉蒂洛娃、埃弗特等女網(wǎng)名宿也從未放棄過持續(xù)呼吁，但直至2001年，澳網(wǎng)才成為第二個宣布為男女賽事提供相同獎金的大滿貫，而法網(wǎng)和溫網(wǎng)的決定，還要來得更晚一些。
在世紀(jì)之交橫空出世的大威廉姆斯則接過了比利·簡·金的火炬，成為了繼續(xù)推動法網(wǎng)、溫網(wǎng)承諾獎金平等的力量。在2005年溫網(wǎng)女單決賽前一日，十幾個小時之后將要登場爭奪冠軍的大威廉姆斯與時任WTA首席執(zhí)行官拉里·斯科特（Larry Scott）參與了一場與四大滿貫委員會的會議討論女子賽事獎金一事。大威廉姆斯用極具感染力的演講，邀請參會的人員們想象一位女子球員成長道路所遭遇的與性別相關(guān)的障礙，以及男女球員獎金不平等的長遠(yuǎn)影響。
但大威廉姆斯與斯科特的宣講僅僅說服了法網(wǎng)為男女單冠軍提供同樣的獎金，卻未能撼動向來恪守傳統(tǒng)的溫網(wǎng)。即使彼時的溫網(wǎng)的男女單冠軍獎金僅有“象征性”的幾千美元之差，但全英草地俱樂部卻依舊不愿將獎金差歸零。
▲大威廉姆斯在2006年溫網(wǎng)前撰文批評全英俱樂部。
為了繼續(xù)說服全英草地俱樂部，在2006年上任的WTA總裁斯黛西·阿拉斯特（Stacey Allaster）與斯科特在英國發(fā)起了民意調(diào)查，并且向全英草地俱樂部展示了女子網(wǎng)球同樣擁有強大贊助收入的數(shù)據(jù)。2006年溫網(wǎng)開賽前夕，身為女單衛(wèi)冕冠軍的大威廉姆斯則為《泰晤士報》撰文，直言溫網(wǎng)像對待“二等公民”一樣對待女球員。
在大威廉姆斯的文章見報之后，英國國會議員珍妮特·安德森（Janet Anderson）又在時任英國首相托尼·布萊爾的例行問答環(huán)節(jié)中拋出了“溫網(wǎng)是否應(yīng)該為女球員提供與男球員一樣的獎金”的問題，并得到了布萊爾肯定的回答。在多方的壓力之下，溫網(wǎng)終于在2007年做出了外界期待已久的改變。在幾代球員近40年的努力后，網(wǎng)球四大滿貫終于實現(xiàn)男女賽事獎金平等。
雖然已經(jīng)快于其他運動項目一步，但女子體育對于平等獎金的追求才剛剛開始，女子網(wǎng)球在其他比賽中推進(jìn)同工同酬的道路上遇到了新的問題。
巨額獎金支票背后的困境
2019年WTA深圳年終總決賽的新聞發(fā)布會上，賽事獎金又一次成為了被多次提及的話題。這一年，深圳年終總決賽總獎金高達(dá)1400萬美元，女單冠軍得主巴蒂最終則帶走了442萬美元。深圳的大手筆讓ATP倫敦年終總決賽提供的900萬美元總獎金相形見絀，男單冠軍西西帕斯的獎金更是只有巴蒂所得的60%。
在深圳，巴蒂拿到了當(dāng)時職業(yè)網(wǎng)球歷史上金額最大的冠軍獎金支票。如果巴蒂沒有輸?shù)粜〗M賽第二輪的比賽，她的獎金還會再增加30.5萬美元。根據(jù)一位WTA官網(wǎng)專欄作者的計算，在深圳年終總決賽單打全勝奪冠的球員在一周內(nèi)所獲的獎金比當(dāng)時C羅、梅西和內(nèi)馬爾三人的周薪總和還要多。在談及深圳總決賽的豐厚獎金時，巴蒂認(rèn)為這份創(chuàng)下紀(jì)錄的獎金讓女子網(wǎng)球運動終于得到了應(yīng)有的關(guān)注。而在深圳年終總決賽單打決賽日當(dāng)天，一直為女子球員爭取同工同酬的比利·簡·金也在社交媒體上意味深長地寫道：“對于網(wǎng)球運動來說，這是多么重要的一刻。”
不過，這份來自深圳總決賽的“年終獎”卻無法反映女子網(wǎng)球選手收入的實際常態(tài)，巴蒂與其他女球員在賽季其他時段每周所能獲得的獎金僅僅是這些足壇巨星們周薪的零頭。2019賽季的大部分時間里，ATP巡回賽賽事獎金依舊明顯高于WTA的同級別賽事。
▲2019賽季在同一城市舉辦的WTA與ATP賽事獎金對比。（數(shù)據(jù)來源：2019賽季ATP/WTA官方賽歷）
2019年四站男女合賽的高級別網(wǎng)球巡回賽，雖然馬德里站難得地實現(xiàn)了男女賽事獎金平等，中網(wǎng)更是把WTA皇冠明珠賽與ATP500賽的等級區(qū)分體現(xiàn)在了獎金差異中，但印第安維爾斯和邁阿密兩站規(guī)模僅次于大滿貫的比賽依舊為女子比賽開出了更低的獎金。除此之外，羅馬、多倫多和辛辛那提三站W(wǎng)TA超五賽同樣有相對應(yīng)的ATP大師賽，但是超五賽的獎金卻僅僅是大師賽的一半。而在賽歷中占比更多的WTA頂級賽和國際賽中，賽事獎金水平也都明顯低于其對標(biāo)的ATP250賽和ATP500賽。
▲2022賽季ATP與WTA巡回賽獎金對比。（數(shù)據(jù)來源：2022賽季ATP/WTA官方賽歷）
從2021賽季起，WTA的賽事分級開始與ATP保持一致，但獎金的差距卻并未能因此彌合，獎金數(shù)額的對比反而因賽事級別的統(tǒng)一而更加明顯。
在2022賽季，除了四大滿貫與少數(shù)的幾站1000賽， WTA賽事的總獎金都相比ATP同級別賽事低了一檔。2019年WTA深圳年終總決賽的獎金紀(jì)錄，在2022年看來也只是“一時花火”。當(dāng)年度ATP都靈年終總決賽總獎金達(dá)到了史無前例的1475萬美元，從小組賽開始一路全勝并奪冠的德約科維奇則獲得了474萬美元的獎金。而暫時無法與深圳履行十年辦賽長約的WTA年終總決賽卻一直難覓合適的辦賽地點，WTA直至9月才公布美國得克薩斯州沃思堡將接手辦賽，賽事總獎金則僅有500萬美元。三年前來自深圳的獎金支票雖然創(chuàng)造了歷史，但是卻遮蓋不住WTA依舊存在的獎金困境。
▲《金融時報》對2000年以來ATP、WTA和大滿貫獎金性別差異的分析。
根據(jù)《金融時報》在2022年6月發(fā)布的報告，當(dāng)賽季ATP巡回賽為球員提供的總獎金高于WTA的75%，ATP與WTA的巡回賽獎金差也達(dá)到了11年來的新高。在這份報告發(fā)布后，也有部分女球員為巡回賽中的獎金不平衡發(fā)聲，其中便包括如今的WTA女單世界第一斯瓦泰克與排名第三位佩古拉。在2月的一次采訪中，斯瓦泰克更是呼吁WTA擴張商業(yè)版圖、縮小與ATP巡回賽之間的獎金差距并吸引更多的球迷。
爭議未休的同工同酬
男子和女子網(wǎng)球巡回賽的獎金差異，實際上也是一個“歷史遺留問題”。
從1970年代的Virginia Slims巡回賽直至今日的WTA巡回賽，女球員們始終都在爭取與男球員們平等的獎金。1980年代則幾乎是僅有的女子巡回賽獎金可與男子持平的時期，那時雅芳、高露潔和豐田曾先后冠名贊助WTA巡回賽，并為賽事提供了豐厚的資金支持。但當(dāng)1990年代賽事?lián)碛歇毩①澲毯螅琖TA則迎來了一段頻繁更迭冠名贊助的時期，男女子比賽獎金則就此出現(xiàn)分野。在2010年前后，WTA推出了不少球員營銷活動、其總裁阿拉斯特也一直積極推進(jìn)同工同酬，WTA與ATP賽事的獎金差距雖然一度縮小，卻依舊存在。
女子網(wǎng)球究竟為何與男子網(wǎng)球難擁有平等的獎金待遇？網(wǎng)球迷與網(wǎng)球業(yè)界對此話題也不乏討論，女子網(wǎng)球只打三盤兩勝、受關(guān)注度不高、比賽不夠精彩與缺乏明星人物，則都作為女子網(wǎng)球無法甚至是“不配”擁有更高獎金的論據(jù)出現(xiàn)。
在50余年的同工同酬論戰(zhàn)中，早已有不同的球員與業(yè)界人士發(fā)聲一一回應(yīng)這些質(zhì)疑。女球員打不了五盤？觀眾是在為比賽的娛樂價值而非時長買單，而且阿拉斯特在13年前的采訪中就已篤定地表示，WTA球員們的訓(xùn)練強度極大，在身心層面她們都做好了打五盤的準(zhǔn)備，更何況目前存在收入差距的是男女球員都要打三盤兩勝制的普通巡回賽。女子網(wǎng)球不夠精彩、無人觀看？沙波瓦洛夫在文章中便舉出了女友一場普通巡回賽首輪比賽仍能滿座的例子，在近幾年的大滿貫比賽中，女子和男子決賽的收視率總是各有高低，2021年美網(wǎng)拉杜卡努與費爾南德斯的女單決賽收視率甚至超過了在德約科維奇與梅德維德夫的男單決賽。
▲2017年ATP的“新生力量”營銷活動。
至于可以充當(dāng)WTA“門面”的明星球員，在莎拉波娃、小威廉姆斯逐漸淡出網(wǎng)壇后，近年來的女子網(wǎng)壇依舊不乏大坂直美、拉杜卡努、高芙等本身就極具話題性的人物，同樣也擁有斯瓦泰克這樣場上表現(xiàn)充滿統(tǒng)治力而且在場外積極參與公共議題討論的選手。只不過，相比從2017賽季就積極推進(jìn)“新生力量”（Next Gen）的ATP，WTA在“造星”計劃上還是慢了一步。
如今在男子網(wǎng)壇已經(jīng)打出一片天地的茲維列夫、西西帕斯和梅德維德夫，正是“新生力量”計劃最早力推的一批球員，他們幾乎是在球迷的關(guān)注一路成長。相比之下，WTA近年來卻并沒有對其不斷涌現(xiàn)的年輕選手有這樣統(tǒng)一和持續(xù)的推廣計劃，當(dāng)大坂直美、斯瓦泰克和拉杜卡努成為大滿貫冠軍之后，外界才慢慢地了解到她們的故事。而對于已經(jīng)在WTA巡回賽中確立起地位的選手，她們的場外曝光與商業(yè)機會相較男球員而言也相對有限。不過，WTA在樹立巡回賽品牌、營銷球員方面并不是沒有過成功先例。
▲2012年WTA的“因堅強而美麗”營銷活動。
2012年WTA的“因堅強而美麗”（Strong is Beautiful）營銷活動轟動一時，其展現(xiàn)女球員力量之美與多元化之美的口號則極具進(jìn)步意義，但這也是過去十年中WTA為數(shù)不多可以給人以深刻印象的營銷概念。
由此可見，在女子網(wǎng)球爭取獎金平等的道路上，其競技現(xiàn)狀或許不是問題所在，關(guān)鍵則在于WTA該如何提升巡回賽與球員的的影響力，并讓更多的贊助商愿意比賽和球員身上投資。
WTA的“自救”行動
為了改善WTA巡回賽與女子網(wǎng)球選手的收入現(xiàn)狀，WTA近兩個賽季則開始在商業(yè)領(lǐng)域有所行動。2022年3月，專注女性健康的醫(yī)療科技公司豪洛捷（Hologic）成為WTA的合作伙伴，也填補了WTA長達(dá)12年的冠名贊助商空缺。雖然WTA并未透露這份多年合同。
而就在斯瓦泰克呼吁WTA進(jìn)行商業(yè)拓展后不久，WTA在今年3月7日宣布與私募股權(quán)公司CVC達(dá)成合作。CVC目前還在西甲、法甲、MotoGP等頂級體育賽事中有投資，早在2016年，自由媒體也正是從CVC手中收購了F1。此番合作，CVC將向WTA注資1.5億美元并成為WTA的商業(yè)伙伴，幫助WTA巡回賽和球員提升影響力、打造巡回賽品牌并為球迷提供更多接觸到女子網(wǎng)球運動的渠道。WTA現(xiàn)任首席執(zhí)行官史蒂夫·西蒙（Steve Simon）還在與《紐約時報》的采訪中提及，希望WTA與CVC的合作能縮小女子球員與男子球員當(dāng)下所獲得權(quán)利與待遇的差距。
有趣的是，WTA近期與豪洛捷、CVC的攜手，也被視作其暫停在中國賽事之后的“自救”之舉。畢竟自2014年以來，中國賽事便在WTA下半賽季的賽歷中占據(jù)了半壁江山，而中國賽季賽事在設(shè)置獎金時的慷慨也極大地幫助了WTA推動獎金平等事業(yè)。不過，西蒙卻否認(rèn)WTA尋找商業(yè)伙伴的新動作與暫停中國賽事有關(guān)，他只是在與歐體的采訪中提及，過去兩年WTA在為易地舉辦的年終總決賽自掏腰包，這樣的做法“并不健康”且無法持續(xù)，而WTA與深圳簽下的總決賽多年巨額長約若從經(jīng)濟的角度考量似乎也并不合理。
▲WTA官方網(wǎng)站的《破發(fā)點》紀(jì)錄片專欄。
在積極尋找商業(yè)伙伴之余，WTA的另一舉措則是向當(dāng)下發(fā)展更好、影響力更大的ATP靠近。在網(wǎng)球巡回賽遭遇新冠疫情沖擊的2020年初，WTA與ATP在賽事停擺、排名凍結(jié)等方面保持步調(diào)一致，并隨后推出了“網(wǎng)球聯(lián)合“（Tennis United）的概念。在那之后，WTA與ATP便一直保持著比以往更加緊密的聯(lián)系，WTA在2022賽季開始啟用的新賽事等級系統(tǒng)、與ATP一同推出混合團體賽事聯(lián)合杯，都是“網(wǎng)球聯(lián)合”的重要一步。
2022賽季，WTA和ATP還與網(wǎng)飛合作拍攝網(wǎng)球巡回賽紀(jì)錄片《破發(fā)點》（Break Point），由為F1打造出高分紀(jì)錄片《極速求生》（Formula 1: Drive to Survive）的Box to Box公司制作。2023年澳網(wǎng)開賽前，《破發(fā)點》正式上線，也讓賈巴爾、薩卡里和巴多薩等女子網(wǎng)壇還不夠“出圈”的高排位選手有機會被推到臺前。
雖然WTA近期的商業(yè)舉措與營銷活動收效如何仍需觀察，但是WTA擴大影響力、提升商業(yè)收益的目標(biāo)已經(jīng)顯現(xiàn)。
當(dāng)大多數(shù)運動男子和女子運動員收入依舊極度兩極分化時，在四大滿貫與男女合賽的1000級別賽事獲得平等獎金的女子網(wǎng)球已經(jīng)做出了有榜樣意義的創(chuàng)舉，但這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。一直以來都走在同工同酬前沿的女子網(wǎng)球依舊需要手持炬火，為其他的女性體育項目探路。正如大威十余年前呼吁溫網(wǎng)實現(xiàn)男女子賽事獎金平等時所說的一樣：“作為一項走在前沿的女子體育運動，我們需要做出改變。在網(wǎng)球界樹立榜樣之余，我們同樣也需要為全世界女性的權(quán)益而戰(zhàn)。”
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