這項充滿江湖氣的比賽是在俄羅斯生長出來的奇葩賽事——打耳光大賽。這個賽事的規(guī)則很簡單——互扇巴掌，KO對方或者對方認輸就算贏。這類賽事很快就靠簡單粗暴的魅力征服了戰(zhàn)斗民族，有人甚至把它叫做“俄羅斯的地下江湖”。
與此同時，打耳光比賽也開始在社交媒體上走紅，畢竟在社交媒體上，刷到這么神奇的場面，很少有人不想打開看一眼。俄羅斯耳光大賽還捧紅了“耳光之神”——Vasily Kamotskiy。這位“耳光之神”體重超過300斤，他的訓練方式非常樸實無華，用西瓜練手，一掌拍碎一個西瓜對Kamotskiy來說只是熱身。
由于超強的實力甚至經(jīng)常能在第一回合就KO對手，這位戰(zhàn)神成了這項運動的代言人，他KO對手視頻在網(wǎng)絡上瘋傳——當然也包括他破天荒被對手扇暈的那個視頻。
盡管打耳光比賽已經(jīng)存在了一段時間，但人們往往只把它當成獵奇，很少有人把它當作正經(jīng)比賽和一門生意來做。不過，有巨頭看上了它的潛力——去年11月，UFC總裁白大拿（Dana White）宣布成立了一個打耳光賽事——“力量耳光聯(lián)盟”(Power Slap league)。
在去年的UFC 281比賽前的發(fā)布會上，白大拿公布了這一計劃，他也解釋了自己為什么要搞這個奇葩賽事：“我在2017年就開始研究打耳光比賽了，當時我在社交媒體上看到了這些比賽，一下就被吸引了，從第一天看見打耳光比賽的視頻開始我就覺得它能做大，我知道怎么能把它變成和MMA一樣的正經(jīng)比賽。”
去年，力量耳光聯(lián)盟獲得了內(nèi)華達州運動委員會的批準，根據(jù)UFC的說法，他們和委員會在2021年進行了一系列測試，證明這項比賽是安全的。但是打耳光的安全性仍然受到了很多質(zhì)疑，有些人還開玩笑的表示，既然打耳光都能成比賽，那下一步是不應該拿著棍子互毆？
但畢竟這是白大拿，他在20年前就成功改造了“互毆”——當然，準確的說是叫綜合格斗。
當時綜合格斗被認為過于血腥，根本得不到電視臺的播出機會，輿論甚至把綜合格斗稱作“人類斗雞”。但是白大拿用自己的商業(yè)和傳播頭腦幫助其成功洗白，從某種程度上，他正在復制當年讓MMA成為主流賽事的方式。
▲被中國網(wǎng)友戲稱為“白大拿”的Dana White。
UFC最終的目的是想把打耳光這項比賽包裝成一個能夠充分商業(yè)化的賽事IP。要到達這個目標第一步就是為這項運動立規(guī)矩。白大拿表示：“一場拳擊比賽，一個拳手會挨300到400下拳頭，但是在打耳光比賽里，這些人也就挨三個耳光，委員會做了正確的事情，所以現(xiàn)在要做的是制定規(guī)則。”
當年為了讓綜合格斗洗脫罪名，白大拿和有關部門修訂了MMA的規(guī)則，如禁止肘擊、膝擊倒地對手的頸部和脊柱，賽前執(zhí)行體檢等。力量耳光聯(lián)盟在賽制和規(guī)則上都參考了MMA，選手將沿用和MMA一樣的體重量級劃分，分為男子組以及女子組，采用十分制的打分系統(tǒng)，每位選手有30秒鐘的進攻時間，以及30秒鐘的恢復時間。每一場比賽最少將由3個回合組成，選手需要佩戴護齒和耳塞（防止耳膜受傷）。
要想讓一項草根運動登堂入室，還需要讓其通過傳播渠道進入主流視野。當年，MMA因為背上了血腥的罵名，幾乎沒有電視臺愿意播出比賽，但是白大拿想出了一個改變體育電視史的主意：他放棄了出售賽事的直播版權，而是將綜合格斗包裝成一檔名為《終極斗士》(the Ultimate Fighter)的真人秀推給了當時非常收男性用戶歡迎的SpikeTV。這檔節(jié)目從全美海選了一批尚未簽約的選手，跟蹤他們的集訓生活和比賽，這檔真人秀節(jié)目一經(jīng)推出就火爆全美。也是從那時起，UFC開始真正進入公眾視野，白大拿得意地把這部劇叫做“特洛伊木馬”——正是它讓MMA混進了有線電視。
這次，白大拿也如法炮制，炮制出了一檔名為《Power Slap: Road tothe Title》的真人秀，已經(jīng)于美國時間1月18日在TBS.com的晚十點檔播出，播放版權在UFC與ESPN此前簽訂的版權交易之外獨立進行。
力量耳光聯(lián)盟集合了一批頗有實力的股東，其中包括白大拿、前UFC所有人Lorenzo和Frank Fertitta創(chuàng)辦的Fertitta資本、電視制作人、Craig Piligan、Zeke資本，當然也包括UFC的母公司Endeavor。在他們的資源加持下，力量耳光聯(lián)盟的商業(yè)贊助有了一個相當高的起點。1月，魔爪成為了聯(lián)盟的首個商業(yè)合作伙伴和獨家官方能量飲料，并成為真人秀的旗艦贊助商。魔爪的logo將出現(xiàn)在運動員的各種服裝和比賽用的桌子上，雙方還將在社交媒體上進行合作。
值得一提的是，真人秀《Power Slap: Road to the Title》本來計劃于1月11日在TBS播出，但就在第一集播出前夕，白大拿被拍到在新年前夜在墨西哥一家俱樂部與妻子發(fā)生爭執(zhí)，并扇了妻子一耳光。事后，白大拿表示十分后悔，但仍然引起了輿論的討伐。只是事情發(fā)生方式和時間節(jié)點讓人不得不感慨，這也太巧了吧。事件的后果就是，真人秀第一集的播出時間推遲了一周，同時TBS和華納媒體的其他媒體渠道都沒有做什么預熱。這也導致了其第一集的收視情況并不算理想，只有1.0。不過真人秀第二集的收視率已經(jīng)回血——根據(jù)ShowBuzzDaily的數(shù)據(jù)，第二集的收視人數(shù)為41.3萬，比1月18日首播時的29.5萬增加了不少。在周三的50大有線電視節(jié)目中，其總收視率排名從上一周的第45位上升到第30位，收視率也上升到了1.3。
在公布聯(lián)盟成立的發(fā)布會上，白大拿曾表示：“力量耳光聯(lián)盟是為新一代體育迷量身定做的賽事。”
現(xiàn)在，越來越多的小眾賽事涌現(xiàn)了出來，雖然各有奇葩之處，但是它們確實符合新一代觀眾的胃口，如果方法論對頭，資源過硬，看起來不那么正經(jīng)的比賽也能帶來不錯的商業(yè)潛質(zhì)，在這一點上力量耳光聯(lián)盟無疑是未來一個可跟蹤和參考的對象。
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