斯巴達(dá)勇士賽（Spartan Race）創(chuàng)始人Joe De Sena好久沒有這么開心了，他迫不及待在社交媒體平臺上發(fā)了自拍視頻。
他的興奮源自路透社前幾天的一則報道，國際現(xiàn)代五項(xiàng)聯(lián)盟（UIPM）計劃在2028年洛杉磯奧運(yùn)會上，用障礙賽（obstacle racing）取代馬術(shù)，打破該奧運(yùn)項(xiàng)目堅持了一百多年的傳統(tǒng)。一時間爭議四起，有人開心也有人憤怒，不少運(yùn)動員公開聲稱要棄項(xiàng)。
而這個機(jī)會Joe等待已久。一旦換項(xiàng)計劃獲得官方確認(rèn)，作為障礙賽的頭部IP，斯巴達(dá)無疑將從中受益。
1、馬術(shù)分項(xiàng)的爭議
一切得從馬術(shù)的奧運(yùn)爭議說起。
擊劍、游泳、馬術(shù)、射擊、跑步，從1912年的斯德哥爾摩奧運(yùn)會開始，現(xiàn)代五項(xiàng)就是這五個分項(xiàng)，算下來已經(jīng)有110年的歷史。
作為“現(xiàn)代奧林匹克之父”顧拜旦親自引入奧運(yùn)會的項(xiàng)目，現(xiàn)代五項(xiàng)擁有特殊的歷史地位，但這不意味著它能一直保持原樣。實(shí)際上，這個項(xiàng)目在百余年間經(jīng)歷過很多非項(xiàng)目的調(diào)整，比如1996年亞特蘭大奧運(yùn)會，從為期五天的比賽變?yōu)閱稳毡荣悾?012年，射擊和跑步被放在一起成為跑射聯(lián)項(xiàng)。
現(xiàn)代五項(xiàng)的爭議點(diǎn)主要集中在馬術(shù)分項(xiàng)上。與專門的馬術(shù)項(xiàng)目不同，現(xiàn)代五項(xiàng)選手在賽前20分鐘才會匹配到自己的馬搭檔，他們必須在短時間內(nèi)和這匹馬建立聯(lián)系。這對選手來說是個挑戰(zhàn)，同時也引發(fā)了現(xiàn)代五項(xiàng)的危機(jī)。
東京奧運(yùn)會，德國選手安妮卡·施勒（Annika Schleu）分配到一匹名叫“Saint Boy”的馬，比賽中，這匹馬拒絕跳躍障礙。無計可施的選手，只能一邊崩潰哭泣，一邊試圖用鞭子讓馬參與到比賽中，站在欄桿外的教練金·賴斯納也鼓勵選手這樣做，甚至還親自動手錘了幾下馬屁股。
但一切都無濟(jì)于事，Saint Boy的不配合讓施勒無法完成比賽，她直接從第一名滑落到第31名。當(dāng)時有網(wǎng)友感慨：“人和馬的悲喜并不相通”。
賽后，賴斯納被取消奧運(yùn)資格。據(jù)Sports1的報道，施勒和賴斯納遭到了德國動物福利協(xié)會的刑事指控，指控內(nèi)容是虐待動物和幫助虐待動物。不過最后二人都被判無罪。
施勒稱，她對馬并不是很嚴(yán)厲，鞭子也事先經(jīng)過檢查的，但是回想起來，自己本可以處理得更加冷靜。有相當(dāng)一部分人對選手的遭遇表示理解和同情，畢竟這種情況對人和馬來說都是一種折磨。
馬匹拒絕的痛苦表情，施勒的掩面哭泣，恐怕沒有多少觀眾能從這種噩夢般的“戲劇性”中感受到馬術(shù)的魅力。拿到過七塊奧運(yùn)會馬術(shù)金牌的德國運(yùn)動員伊莎貝爾·沃絲（Isabell Werth）尖銳指出，現(xiàn)代五項(xiàng)的比賽和馬術(shù)無關(guān)，“如果馬是一種和運(yùn)動員無關(guān)的交通工具，你完全可以給他們一輛自行車或者踏板車。”
為了使現(xiàn)代五項(xiàng)能留在奧運(yùn)項(xiàng)目中并保持吸引力，國際現(xiàn)代五項(xiàng)聯(lián)盟必須對賽事做出改變。在奧運(yùn)會贊助策略專家泰倫斯·伯恩斯看來，這也是將這項(xiàng)運(yùn)動從小眾轉(zhuǎn)為大眾的一個機(jī)會。
不知道是不是受到沃絲的啟發(fā)，《衛(wèi)報》早在2021年11月就報道，國際現(xiàn)代五項(xiàng)聯(lián)盟計劃在2024 年巴黎奧運(yùn)會之后將馬術(shù)移出現(xiàn)代五項(xiàng)，取而代之的可能是自行車。但現(xiàn)在看來，自行車沒能在60多個新提案中脫穎而出。
2、障礙賽分項(xiàng)的入圍
今年5月，UIPM表示已經(jīng)選出兩種場地障礙賽（OCR，Obstacle Course Racing）作為備選，相關(guān)測試會在2022年現(xiàn)代五項(xiàng)世界杯決賽之后，也就是今年的6月底開始。這也意味著現(xiàn)代五項(xiàng)會包含兩個與跑步相關(guān)的分項(xiàng)。
Joe De Sena曾在《體育商業(yè)日報》上強(qiáng)調(diào)過障礙賽的奧運(yùn)基因，他認(rèn)為這項(xiàng)運(yùn)動體現(xiàn)了第一批奧林匹克運(yùn)動員的競技精神，但這對入奧而言不過是“錦上添花”。能夠引起UIPM注意，主要還是得益于該運(yùn)動逐漸成熟的比賽機(jī)制以及全球性的擴(kuò)張。
過去十余年，障礙賽得到了快速發(fā)展，目前較為知名的品牌有Spartan、Savage和Tough Mudder等。其中，2010年創(chuàng)辦的Spartan Race是該運(yùn)動的佼佼者。
要長期維系一項(xiàng)賽事，建立完備的體系非常重要。Spartan有競速賽、超級賽、野獸賽、終極野獸賽四種基礎(chǔ)賽事，在組別上分為精英組、年齡段組和公開組。除此以外還有為4-13歲的兒童準(zhǔn)備的Spartan Kids（兒童賽）。通過區(qū)分賽事難度和組別，Spartan將障礙賽打造成一項(xiàng)全年齡段的運(yùn)動。
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▲2021年在浙江舉辦的Spartan Kids
而在Spartan Trifecta體系中，一個賽季內(nèi)（通常是一年）完成一組競速賽、超級賽、野獸賽/終極野獸賽可以獲得一個完整的三色獎?wù)拢绻瓿蓛山M則可拿到Trifecta x2，以此類推。參賽者可以在這個體系中不斷解鎖新的成就。另外，Spartan也準(zhǔn)備了極具挑戰(zhàn)性的Agoge，參賽者要不眠不休地進(jìn)行60小時的比賽。
一直以來，創(chuàng)始人Joe De Sena都有將這一運(yùn)動推向主流的野心。目前Spartan Race已遍布全球45個國家，不僅在6大洲舉辦15場全國系列賽，還舉辦了歐洲、拉丁美洲、亞太和北美地區(qū)的錦標(biāo)賽。斯巴達(dá)目前在中國有不錯的影響力，經(jīng)常出現(xiàn)一票難求的盛況。
這些賽事擴(kuò)大了障礙賽的影響力，也培養(yǎng)了這一運(yùn)動的運(yùn)動員基礎(chǔ)。現(xiàn)在，全球累計已經(jīng)有700萬人完成過Spartan的比賽。
▲2018年在匈牙利舉辦的Spartan Race
除了比賽本身，障礙賽的國際管理也在逐漸完善。在Joe De Sena的提議下，國際障礙賽聯(lián)合會在2014年成立，并于2018年在瑞士申報為World Obstacle，機(jī)構(gòu)名為FISO，遵循了許多國際體育管理機(jī)構(gòu)的命名慣例。2021年，World Obstacle獲得國際體育聯(lián)合會全球協(xié)會 （GAISF）的觀察員地位，這是該運(yùn)動走向奧運(yùn)賽場的關(guān)鍵一步。
實(shí)際上，Joe De Sena很早就有讓這一賽事登上奧運(yùn)舞臺的想法，回顧這一“美夢成真”的過程，會發(fā)現(xiàn)障礙賽能獲得入奧機(jī)會，并不是什么意外。
Tough Mudder（最強(qiáng)泥人）同樣誕生于2010年。和Spartan不同，這項(xiàng)賽事不那么強(qiáng)調(diào)競爭，而是更強(qiáng)調(diào)團(tuán)隊配合，人們甚至能在這里找到另一半。Tough Mudder雖然也具有挑戰(zhàn)性，但是沒有嚴(yán)格的計時，跨越障礙失敗也不會有波比跳懲罰，安全系數(shù)相比Spartan更高。完賽后，參賽者將會獲得不同級別的發(fā)帶。
▲2021年美國賓夕法尼亞州舉辦的Tough Mudder
開始于2011年的Savage Race則與Spartan更為相近，也會通過獎牌鼓勵參賽者在一年內(nèi)多次參與活動。不過這里有一些特色障礙，如通過手持環(huán)移動的Anchors Aweigh，以及會讓人浸在大量冰塊中的Shriveled Richard等。
3、接下來會發(fā)生什么
2020障礙賽的發(fā)展其實(shí)沒有看上去那么平坦。Joe De Sena在本文開頭的視頻中說，自己正發(fā)愁如何在這么多個國家繼續(xù)開展賽事。雖然聽上去有點(diǎn)“凡爾賽”，但障礙賽的確遇到了艱難時刻。
疫情對該行業(yè)的打擊巨大。2019年底，Tough Mudder曾傳出首席執(zhí)行官Kyle McLaughlin辭職的消息；2020年初，ORM報道稱布魯克林總部沒有人上班，還有三家供應(yīng)商向Tough Mudder提出“重組破產(chǎn)”的申請，要求賠償總共80多萬美元的欠款。為解決這一危機(jī)，Tough Mudder最終來到了Spartan的保護(hù)傘之下。
2020年2月，Joe De Sena先是收購了Tough Mudder U.K.，又拿出70萬美元收購其在美國的資產(chǎn)和業(yè)務(wù)，并承擔(dān)了1000萬美元的債務(wù)。同時，他還召回了一些Tough Mudder的員工。這樣，Tough Mudder的賽事才得以繼續(xù)開展。在他看來，Tough Mudder和Spartan的參賽群體重疊度不高，而且現(xiàn)在的形勢已與行業(yè)早期不同，留住Tough Mudder這個品牌更有利于行業(yè)發(fā)展。當(dāng)然，這也讓Spartan的頭部地位更加穩(wěn)固。
今年5月，《華爾街日報》傳出消息稱，Spartan也面臨著財務(wù)問題，該公司一直在解雇高級員工，并停止向一些供應(yīng)商付款。隨后，Joe De Sena在ORM的采訪中給出了回應(yīng)，稱真正的困難時期是18到20個月之前，因?yàn)槟菚r所有活動都因?yàn)橐咔槿∠耍堑?021年底，他們選擇同時在全球范圍內(nèi)發(fā)起120多項(xiàng)活動，通過大力推廣吸引更多參賽者——畢竟有比賽才會有資金。
眼下，一切尚沒有恢復(fù)到疫情前的水平，但Joe De Sena認(rèn)為，今年年底的情況會比年初好得多。障礙賽有望入奧的消息也算來得恰到好處，它給了Joe De Sena這一樂觀的展望以更有力的支撐。
分項(xiàng)的改變也意味著一批運(yùn)動員將會離開現(xiàn)代五項(xiàng)賽場。為了阻止取消馬術(shù)組成的Pentathlon United組織，已致信國際奧會尋求干預(yù)，還威脅集體退賽，可現(xiàn)在看來，這一變革已勢在必行。
其實(shí)，障礙賽也并非不存在爭議，它高昂的報名價格就引發(fā)過參與者的不滿。參加一場Spartan基礎(chǔ)賽事少則60美元，多則200多美元，即便只是想觀賽，也要交20美元左右的門票錢。一些人認(rèn)為這并不合理，甚至覺得那些所謂的“資金困難”不過是謊言。
實(shí)際上，舉辦賽事確實(shí)有不小的花銷，這包括場地費(fèi)、保險費(fèi)、障礙物費(fèi)用，再加上安全、娛樂、贈品等各方面的支出。Superhero Scramble聯(lián)合創(chuàng)始人Sean “Ace” O'Connor在2013年時稱，一場比賽的成本能達(dá)到40萬美元，Spartan的情況也差不多。除此之外，舉辦者還要拿出大量資金進(jìn)行營銷。2014年，Joe De Sena稱花在提高知名度上的預(yù)算達(dá)到七位數(shù)（美元）。
現(xiàn)在，奧運(yùn)會給障礙賽提供了最好的營銷機(jī)會，而障礙賽也可以讓現(xiàn)代五項(xiàng)的成本降低不少。只考慮比賽本身的話，馬術(shù)比賽要花的錢比障礙賽更多，組織起來也更復(fù)雜。
2021年東京奧運(yùn)會和殘奧會期間，人們動用了19架飛機(jī)和185輛卡車，將世界各地的325匹馬運(yùn)到奧運(yùn)賽場，其中，247匹在飛往日本前經(jīng)過了比利時，并在那里進(jìn)行60天的健康監(jiān)測和7天的檢疫隔離。負(fù)責(zé)運(yùn)送的是專業(yè)的馬匹運(yùn)輸公司Peden Bloodstock，隨行的還有照顧馬匹的工作人員、獸醫(yī)、10萬公斤的裝備和6萬公斤的飼料。
據(jù)美國媒體CBS 8統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)，每匹馬的海外空運(yùn)成本就達(dá)到了3萬美元。相比這些金貴的馬，笨重的障礙要好照料得多了。
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