盡管疫情讓體育聯盟苦不堪言，但不斷出現的疫情防控需求，卻為可優化消費者體驗的科技公司創造了新市場機遇。Armored Things便是其中一家。
8月24日，Armored Things宣布獲得由Nimble Ventures領投的1200萬美元A 輪融資，Gutbrain Ventures、PBJ Capital和Micromanagement Ventures也參與了本輪融資。根據波士頓商業雜志報道，Armored Things的融資總額已達2700萬美元，聯合創始人兼CEO約翰遜·羅伯茨（Johnson Roberts）表示，本輪融資將用于平臺發展以及擴大團隊規模。Zooinfo的數據顯示，該公司約有32名員工，預計年底前會再招聘10名。
Armored Things是一家總部位于波士頓的初創公司，成立于2016年。最初只是想打造一個可以用于檢測場館內安全隱患（物理）的軟件，但是隨著公司發展，該軟件在空間利用率、提升觀眾體驗和降低安全風險三個方面進行功能優化。
· 空間利用：識別消費者行為趨勢，從而改善場館運營，加強對現有空間的重新分配和新空間建設的決策；
· 提升觀眾體驗：通過更深入、實時地了解消費者在場地中流動的方式和地點，做出改善消費者體驗的決策；
· 降低安全風險：通過物理安全分析和實時警報來提高安全工作人員的效率，告訴客戶哪些空間需要注意以及何時需要注意。
目前，Armored Things已迭代成為一款基于 SaaS（軟件即服務）的人流分析智能平臺，通過現有監控設備和人工智能平臺為場館提供實時監控，并分析場館內人員移動情況。
具體來說，Armored Things通過一定范圍內現有的攝像頭系統和WiFi節點去追蹤人群的移動情況，從而為客戶提供實時分析，并將人群分布可視化。當某些區域過分擁擠或是違反了新冠疫情期間的社交距離要求，該平臺就會向相關工作人員發出警報。
新冠疫情創造了B端用戶對于人流追蹤的新需求。目前，Armored Things的主要客戶是體育場館、學校和商場等。
▲Armored Things手機監控平臺。
在體育領域，Armored Things的第一個合作伙伴是洛杉磯足球俱樂部（Los Angeles Football Club）。雙方2020年6月達成合作，Armored Things為俱樂部提供實時球迷流量監控，并對主場加州銀行體育館的人群密度、衛生和安全給出優化建議。
2021年1月， NBA騎士隊也與Armored Things簽署合作協議。騎士隊主場的首席技術官邁克爾·康利（Michael Conley）表示：“隨著越來越多的球迷回到球場進行現場觀賽，Armored Things可以幫助我們為球迷和員工提供更安全的體驗。了解球場人流情況可以讓我們更早的了解球迷的需求，智能地部署資源，優化球館環境。“
此外，美國公開賽、澳大利亞公開賽和NBA雄鹿隊都開始與Armored Things洽談業務合作，使其相關場館可以在保證球迷安全的情況下，盡可能讓球迷體驗到正常觀賽。
▲平昌冬奧會阿里巴巴場館案例。
在人流監控方面，阿里云和華為云商城都推出了類似的場館人流監控和預測解決方案。值得一提的是，作為國際奧委會的TOP合作伙伴，阿里巴巴曾在2018平昌冬奧會的品牌展館展示過該技術，通過人流監控和預測解決方案幫助組委會對人流進行實時預測和疏導。2021年3月，華為云商城上線了一款vcom智慧人流量監測解決方案，該技術曾應用于大學食堂。
除了Armored Things這類通過Wifi將技術接入現有監控系統的人流平臺，瑞士公司Xovis選擇通過3D傳感器提供人流監控解決方案，該技術曾于2018年開始應用于日本關西國際機場國際航站樓，要解決航站樓內人流過度擁擠的問題。Xovis在2020年進行了兩項技術升級——口罩檢測（Face Mask Detection）和視野方向（View Direction）。
受疫情影響，許多封閉公共場所強制佩戴口罩，Xovis新增的口罩檢測功能便可協助工作人員檢查人們是否按照規定佩戴口罩；視野方向功能可以監測廣告投放效果，即通過激活Xovis的視野方向插件可以對一定范圍內人群的視線方向進行監測，從而了解潛在消費者在某一廣告位的停留時間等，解決了目前商場廣告投放數據僅依靠人流量統計帶來不精準的問題，也為廣告商優化廣告投放效果提供了數據支持。
回到體育，從長期來看，Armored Things還可以解決許多體育組織一直亟待解決的引導和疏散人流問題。大型體育賽事的現場運營經常面臨組織效率和安全的挑戰。以平昌冬奧會開幕式為例，開幕式結束散場時，組織方只開了一個小門，造成了嚴重的人流擁堵。但如果運用人流監控和分析軟件進行實時人員調度，則可以完全避免這種情況。
疫情為科技公司帶來新機遇，如何讓機遇變成長期的生意，是Armored Things需要思考的事情，但似乎資本和俱樂部們已經投下了贊成票。
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