隨著NFT藏品這一概念走紅，球星卡市場迎來新一輪增長，不少公司都在抓緊收割紅利——有的決定第三次上市；有的創(chuàng)業(yè)一年就拿到超6000萬美元融資；有的因為球星卡生意火爆而抬高了公司身價……
▲Topps董事長邁克爾·艾斯納。
近日，Topps宣布與Mudrick Capital Acquisition Corp.合并，計劃在今年第二季度末或第三季度初以SPAC的形式上市，公司估值為13億美元。合并上市后，迪士尼前任董事長邁克爾·艾斯納（Michael Eisner）將繼續(xù)出任Topps董事長一職。
SPAC的全稱為特殊目的收購公司（Special Purpose Acquisition Company），是只有現(xiàn)金、沒有其他業(yè)務(wù)的“空殼公司”。“空殼公司”會先上市募集資金，然后并購目標公司，幫助其迅速上市。與傳統(tǒng)的IPO模式相比，SPAC模式的上市節(jié)奏能加快3到5個月。（延展閱讀：2020洶涌的SPAC空殼公司潮，沖到了體育圈）
Topps創(chuàng)辦于1938年，剛開始做的是煙草生意，后來轉(zhuǎn)而經(jīng)營口香糖等糖果生意，目前的業(yè)務(wù)主要包括體育/娛樂實體球星卡、體育/娛樂數(shù)字球星卡、禮品卡和糖果這四大類。盡管靠糖果生意起家，但現(xiàn)在Topps更為人所熟知的是球星卡業(yè)務(wù)。
1951年，Topps成為全球首家發(fā)布球星卡的公司，共有兩個版本，每個版本包含52張球星卡。1952年，市場營銷專家西·博杰（Sy Berger）和圖形藝術(shù)家伍迪·吉爾曼（Woody Gelman）合作設(shè)計了一套更精美的球星卡，包含隊標、照片、簽名、數(shù)據(jù)統(tǒng)計和個人介紹等元素。
Topps當時做這套球星卡，主要是為了吸引更多小朋友買他們的口香糖。時過境遷，現(xiàn)在球星卡可比口香糖值錢得多。今年1月，Topps出品的棒球名宿米奇·曼托（Mickey Mantle）球星卡以520萬美元的價格轉(zhuǎn)手，成為史上最貴球星卡。
自上世紀50年代起，Topps就與MLB球員合作推出個人球星卡和周邊藏品。在1966年MLB球員工會成立后，Topps就開始推出整套的MLB球星卡。除了MLB之外，Topps與NHL、MLS球員工會、F1和WWE等都有合作。
這是Topps第三次選擇上市，前兩次分別是在1972年和1987年。Topps選擇此時重返資本市場，與球星卡生意持續(xù)火爆和NFT藏品備受追捧這些利好因素關(guān)系密切。
當新冠肺炎疫情來襲，不少人長時間居家隔離，球星卡也成了消磨時間的項目之一。根據(jù)eBay公布的數(shù)據(jù)，2020年，平臺上有超過400萬張球星卡在流通，與2019年相比增長142%。
球星卡交易平臺StarStock同樣迎來了業(yè)務(wù)快速增長的紅利期。StarStock在球星卡交易中負責連接買賣雙方，賣家可以將球星卡寄給StarStock，由他們按照A級、B級、C級的評判標準進行評級和保管，交易達成后再將球星卡寄給買家。
StarStock首席執(zhí)行官斯科特·格林伯格 （Scott Greenberg）告訴美國媒體Sportico，2020年11月到2021年1月，平臺注冊人數(shù)和球星卡寄售的數(shù)量都增長了500%，目前StarStock的倉庫里有接近100萬張球星卡，每周新增的球星卡數(shù)量達5萬張。（延展閱讀：球星卡評級平臺獲800萬美元融資，更“硬核”蘋果手表最快年底發(fā)布 | iSports）
“市場對于球星卡的需求是供給的10倍，甚至是1000倍，這種情況前所未見，”專注于體育用品拍賣的戈丁拍賣行負責人肯·戈丁（Ken Goldin）在接受福克斯體育采訪時說。
▲不少人把球星卡視作一種投資方式。
與此同時，越來越多個人投資者和對沖基金入局，他們在推動著球星卡市場的進一步增長。“有錢人們已經(jīng)入局，而且越來越多人把錢投進來，這門生意也在急速發(fā)展。股市的投資回報率可能是10%至15%，但有的人投資球星卡，一兩個月內(nèi)錢就翻了兩三倍，”球星卡零售商鮑勃·格里芬（Bob Griffin）接受The Blade采訪時說。
基于炒得火熱的球星卡市場，Topps的業(yè)績再創(chuàng)新高。2020年，Topps的銷售額為5.67億美元，與2019年相比增長了23%。而且2020年的收入中，有55%來自于實體球星卡業(yè)務(wù)，數(shù)字球星卡業(yè)務(wù)在總收入中的占比為6%，剩下的收入來自于糖果和禮品卡業(yè)務(wù)。
業(yè)績向好，對于上市計劃而言是好消息，但資本更看重的是區(qū)塊鏈和NFT技術(shù)賦予了球星卡這門生意更多想象力和發(fā)展空間，Topps在數(shù)字球星卡業(yè)務(wù)上具備不小的發(fā)展?jié)摿Α?/p>
對于與Topps合并一事，Mudrick Capital創(chuàng)始人兼投資主管杰森·穆德里克（Jason Mudrick）認為Topps 公司“歷史悠久，定位準確，能在快速發(fā)展的NFT藏品市場中掙到錢”。而且在SPAC模式盛行時，投資Topps比投資那些尚未實現(xiàn)盈利的初創(chuàng)公司更加保險。
2020年，NFT市場迎來大爆發(fā)，據(jù)區(qū)塊鏈數(shù)據(jù)網(wǎng)站NonFungible統(tǒng)計，在2018年至2020年期間，NFT市場規(guī)模從4100萬美元飆升至3.38億美元。而且從2021年的行情來看，NFT市場的發(fā)展勢頭持續(xù)向好。
在這種情況下，NFT球星卡迅速走紅。據(jù)CryptoSlam統(tǒng)計，NBA Top Shot上線10個月的交易額就超過5億美元。今年第一季度，NBA Top Shot交易量達5億美元，占美國NFT市場交易量的三分之一。（延展閱讀：10萬美元買一串代碼，球星卡生意進入?yún)^(qū)塊鏈時代）
其實早在NFT球星卡出現(xiàn)前，Panini和Topps就已經(jīng)試著在做數(shù)字化球星卡這門生意。
2006年5月，Panini以2006年世界杯為主題，推出了首款虛擬球星卡套裝。而在2014年和2018年世界杯期間，虛擬球星卡的玩家人數(shù)也從300萬增長至500萬。至于Topps，他們在2012年推出首款數(shù)字球星卡應(yīng)用程序Topps Bunt，后來還發(fā)布過Topps Huddle、Topps KICK等應(yīng)用程序，讓消費者在線上也能收集、交易球星卡。
但與實體球星卡生意相比，當時市場和玩家對于數(shù)字化球星卡的接受程度并不高，直到區(qū)塊鏈和NFT流行后，虛擬球星卡生意才逐漸起步。
2020年，Panini和Topps先后宣布進軍區(qū)塊鏈和NFT領(lǐng)域。Panini希望利用區(qū)塊鏈技術(shù)打造一個球星卡二級交易市場，徹底杜絕假卡的流通。Topps則是將投資區(qū)塊鏈和NFT視作公司發(fā)展的加速器，計劃在2021年4月20日正式發(fā)布與MLB合作推出的NFT球星卡，并在區(qū)塊鏈平臺Wax上流通。
除了傳統(tǒng)的球星卡公司之外，與球星卡生意相關(guān)的公司也想抓住紅利期，迅速拓展。
▲Alt能為球星卡玩家提供卡片價格的變化數(shù)據(jù)。
2020年，里奧·阿維達（Leore Avidar）成立球星卡交易、估值平臺Alt，并在2021年3月獲得A輪6200萬美元融資。值得一提的是，凱文·杜蘭特（Kevin Durant）與其經(jīng)紀人瑞奇·克萊曼（Rich Kleiman）創(chuàng)辦的Thirty Five Ventures也參與了該輪融資。
Alt的運作模式類似于球鞋交易平臺GOAT，將球星卡視作期貨，為買賣雙方提供價格變化等交易參考數(shù)據(jù)以及正品背書。Alt的商業(yè)模式并不復雜，成立不久后就拿到了高額融資，這與球星卡生意的紅火不無關(guān)系。
與此同時，NFT具備獨特、不可復制等特點，其走紅本該對球星卡評級公司造成一定沖擊。但從市場反應(yīng)來看，NFT球星卡生意對于球星卡評級公司也有一定幫助。
PSA成立于1991年，是一個對球星卡、球賽門票、球星簽名等收藏品進行評級的平臺，在收藏品市場中扮演著重要角色。
2020年11月30日，PSA母公司Collectors Universe宣布與球星卡收藏家納特·特納（Nat Turner）領(lǐng)導的投資集團達成合并協(xié)議，收購價接近7億美元，預計將在2021年第一季度完成交易。但在交易完成前，雙方修改了合并協(xié)議，收購價從接近7億美元漲至8.53億美元，漲幅約為20%。
NFT等數(shù)字球星卡備受追捧，對實體球星卡市場也有一定帶動作用。在這種情況下，評級公司掌握著球星卡定價權(quán)，自身業(yè)務(wù)也能迎來一段增長期。這也是投資集團愿意以更高價格與Collectors Universe合并的重要原因。
在疫情和新技術(shù)的影響下，大量資本持續(xù)涌入球星卡市場，繁榮背后也催生著價值泡沫。對于投資者和相關(guān)公司來說，在市場紅利期抓緊機會投資和發(fā)展很正常，但也得警惕泡沫破裂所帶來的風險。在這場球星卡生意的追逐中，資本和投資者都已入局，但誰會笑到最后還不得而知。
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