當你在購買一雙運動鞋的時候，最看重的是什么？
外觀？品牌？舒適度？亦或是專業性？
但事實上，一雙運動鞋外在看不到的部分——中底，往往會決定這雙鞋的品質。
很多運動鞋愛好者在買鞋的時候會格外注意中底的構成。所謂中底，通俗講是鞋墊和大底中間的部分，其作用是吸收運動中產生的沖擊力，提供穩定性，好的中底往往會提供出色的回彈和減震效果。
而就在這片小小的中底上，一場運動品牌的暗戰正在打響。
一切始于boost
上世紀80年代到本世紀頭10年，制作球鞋中底的材料相對固定，都是以EVA材料為基礎。
小Tips：EVA是乙烯和醋酸共聚而成的，被廣泛用于發泡鞋材、功能性棚膜、包裝模、熱熔膠、電線電纜及玩具等領域。
不同的中底產品就是“EVA+不同材料”，只是加入材料不同、調和配比不同、發泡次數不同，以此產生不同的效果。
這一“壟斷”在2013年被阿迪達斯的boost系列打破。
▲阿迪達斯的boost中底跑鞋。
boost系列跑鞋的中底采用了TPU材料作為基礎，腳感舒適度和其他運動鞋相比有了明顯的區別。
小Tips：boost中底材料是TPU發泡材料E-TPU（E是Expanded縮寫，擴大、膨脹）構成，本質是由無數個彈性十足、重量很輕的TPU發泡小球集結在一起的一種新型高分子材料，外表看和泡沫很像，卻有著出色的回彈緩震性能。E-TPU也俗稱“爆米花”，因為TPU材料發泡成型的過程與玉米粒變成爆米花的過程類似。
在設計界，此前以EVA材料為基礎的中底被稱為“結構型減震”，而boost系列的中底則屬于“材料型減震”。boost大獲成功讓“材料型減震”非常吃香，很多品牌開始在中底基礎材料上做文章。
但阿迪達斯帶給業界的并不只是一個新的發展方向這么簡單。
E-TPU的專利在德國制造業巨頭巴斯夫（BASF SE）手里。巴斯夫是世界500強企業，世界最大的化工廠之一，在歐洲、亞洲、南北美洲的41個國家擁有超過160家全資子公司或者合資公司。
▲巴斯夫在德國路德維希港（Ludwigshafen）的總部。
提到巴斯夫，人們第一反應是化工，是化學品、天然氣、塑料等等，很少有人能想到他們會和運動鞋打上交道。不過這次是巴斯夫主動提出合作，因為研究人員研發出E-TPU材料并發現其非常適合做中底。
后來的故事大家都知道了，巴斯夫和阿迪達斯簽署了有年限的獨家供應包產協議，協議期內巴斯夫的boost材料只能供應阿迪達斯，而阿迪達斯也要為其產出照單全收。
在阿迪達斯之前，江湖傳聞，巴斯夫也找了其他運動品牌。但彼時耐克的氣墊中底如日中天，辨識度極高，沒有什么理由轉投新技術。而國產品牌正在經歷庫存危機和自我調整，還沒有能力承接未被市場驗證的新科技、新產品。
歸根結底，巴斯夫和阿迪達斯的合作有其必然性。從品牌角度，雙方都是各自行業中的佼佼者，合作對各自的品牌價值都有提升作用；從生意角度，以巴斯夫的生產體量，阿迪達斯有全世界助其消化；甚至兩個公司都是德國企業，在地緣上也能攀個關系。
阿迪達斯當年的確憑借boost瞬間甩開競爭對手一大截，但7年過去了，技術發展日新月異，boost漸漸落下神壇。
7年仿佛一個輪回，阿迪達斯還在尋找新的驅動力，但這次更不容易。他的身后，逐漸強大起來的國產運動品牌正在虎視眈眈，等待一個新的顛覆性產品。
國貨科技是不是偽命題？
boost推出之后，很多莆田鞋也號稱掌握了boost技術，但一上腳就漏了怯。
事實上，TPU發泡技術不難，也不是行業秘密，但巴斯夫對于溫度、壓力等其他許許多多指標的把控，才是boost的價值所在。就像可口可樂的配料就寫在瓶身上，但誰都無法復制可口可樂一樣。
只不過到了今天，boost已經不再是一個標桿，而是一個基準，國產品牌正在跨越boost的天花板，尋找更適合的技術。
舉兩個例子。
李寧“?（beng四聲）”
▲李寧“?”系列飛電競速跑鞋。（圖片來自愛燃燒）
2019年李寧推出了一款定價2099元人民幣的跑鞋“?”，一下子拉高了國產運動品牌的定價天花板，動搖了消費者關于“國產品牌就是便宜”的固有印象。（延展閱讀：國產品牌真能把跑鞋賣到2000+元嗎？| 產業專欄）
“?”的成本大頭也是在中底上，采用全掌式PEBAX發泡中底，通過超臨界流體發泡工藝成型，由法國工業公司阿科瑪（Arkema）提供。
小Tips：PEBAX，聚醚嵌段聚酰胺，主要來自可再生資源，廣泛應用于食品包裝、體育用品、醫療器械等領域。
PEBAX原料造價不菲。根據李寧籃球鞋品類設計總監孫明旭介紹，PEBAX材料和通用材料相比價格會高三分之一到一半以上；且阿科瑪提供的材料和發泡工藝都是頂尖水準，這也限制了材料的供應量，加大了成本。
雖然李寧方面沒有透露和阿科瑪的合作細節，但業內人士認為依舊是通過商業條款塑造“壁壘”的路線，至少在大中華地區是如此。
很多人一下子聯想到了阿迪達斯和巴斯夫的合作。
此外，“?”系列2099元的初始定價直接對標助力基普喬格“破2”的耐克最高端跑鞋Zoom Vaporfly NEXT%（中底科技也是以PEBAX作為原料），李寧向消費者傳遞了一個信號——從專業性、科技含量上，李寧完全可以躋身跑步領域高端市場。
當然，中底新材料也并非僅僅意味著“貴”，也可以有500元左右的平價產品，例如匹克的態極。
匹克“態極”
▲匹克態極2.0 Pro。
態極的中底材料是P4U，由西安理工大學的李峰教授團隊研發。態極對匹克的意義不亞于起死回生。2019年“雙11”在主推態極新品的情況下，匹克總銷售額達1.1億，同比增長703%，搭載匹克態極科技的新產品銷售額達到8904萬，占到匹克整體銷售額的80.47%。
小Tips：P4U（Protection for you）材料是一種智能防護材料，屬于智能高分子材料的范疇。它是一種對環境（沖擊）可感知并響應的智能材料。
匹克依靠科技上位讓鴻星爾克、中國喬丹等國產老字號也嗅到了生意良機，逐步搭建起科技平臺，以“平臺化”推出新產品。
今年8月鴻星爾克推出了“弜（jiang四聲）彈科技”，雖然被詬病和李寧幾天前推出的“弜緩震回彈科技”撞車，不過也從側面展示出國產運動品牌紛紛入局的快節奏。
其實在boost大火的2015年前后，網上很多討論都在討論“國貨科技”究竟是不是個偽命題。有人提到，國產品牌的中底不過是用市面上通用的材料做出些微調整，取一個高大上的名字，就成為“科技”了。
但網友的這種觀點其實相對片面，很多品牌的中底科技都是申請了國家專利的，雖然不如boost顛覆，但要說國產運動品牌全是“偽科技”，確實抹殺了研發成果。
運動鞋市場材料型和結構型減震交替發展長期并存，安踏KT6主設計師鄭永先認為，所謂結構型和材料型，不過是通往羅馬的兩種道路罷了，“畢竟從本質上，材料減震的也是一種微觀結構形變減震原理。”鄭永先認為材料和結構兩種減震形態的趨勢此消彼長，“這兩條道路很多時候都會交叉，十多年前我設計的飛甲籃球鞋和奧尼爾簽名鞋就采用材料融合結構型減震，如今市面上也不乏新材料+新結構的運動鞋，很難單獨定義了。”
安踏最新推出的KT6中底就不是一體成型，前后采用了不同的材料模塊，其中后掌是防彈材料，由一家國內的公司與安踏合作研發，該材料今年首次推出市場。
好在這兩年討論這個話題的人越來越少，不單是因為“國潮”的興起，年輕人對國產運動品牌的印象快速提升。更重要的是事實——也就是產品——已經擺在眼前。
看不見硝煙的戰場
近年來，國產運動品牌在研發上不斷發力。對比各家年報，5年來，特步從1.22億元的研發投入上升到近2億，安踏研發投入從3.1億元翻了一倍多至7.8億元，各家你追我趕。
而在運動品牌之外，材料行業也逐步發現了中底科技這個“富礦”。
“以前會有那種情況，想跟國際知名大公司合作共同研發，但對方不感興趣，只是提供一些通用型材料。”一位業內人士告訴懶熊體育，“現在明顯感覺不一樣了，甚至很多都是對方主動找來尋求合作的。”
“行業內會有一個圈子，”孫明旭告訴懶熊體育，“品牌有新訴求會提出來，材料供應商的方案也會拿出來，兩邊對接。”
匹克125創新工場負責人蔡維健已經觀察到國內冒出了很多研發新材料的企業，未來運動品牌的選擇只會越來越多。“很多材料都是陸陸續續小批量在做，不斷有新東西出現。”
“未來也不會刻意去找國際上的大公司，還是以材料本身的特性出發。” 孫明旭表示。
這是一場上游領域的跨界，供應商提供的新材料需要跟運動品牌的研發部門共同研發，才能轉化成中底可用的材料。站在運動品牌的角度肯定是符合自身定位的理想材料，只要一看造價，就知道和自己的定位是否匹配，選擇相對單純。
但是站在供應商的角度，他們思考的問題就會更多起來。比如：
1.品牌的整體經營能力：材料供應商準備在新的領域打開合作，肯定希望開始就有一個好的口碑，事半功倍；
2.運動品牌的生產體量：如果是獨家供應的話，太小的公司可能接不了供應商獨家供應的材料體量。
這就要求運動品牌在提升研發能力的同時，還必須提高自己的整體實力。
其實從boost的成功，我們可以反推出，新科技成為主流技術需要同時滿足三個條件。
第一，消費者體驗肯定是首位的，上腳感覺不好、運動時候穿著不舒服，其它一切都是白搭。消費者的需求也在不斷變化，一雙球鞋穿到爛已經不是年輕人的風格，舒適性、安全性、美觀性，才是他們關注的重點。
第二，產業化生產。新技術承載的中底必須能滿足大規模量產，否則拓寬影響占領市場。例如3D打印運動鞋目前頗受關注，而他們就在面對量產的難題。
第三，當然還是回歸到價格。超出消費者對運動鞋的認知，還是很難讓人買賬的。
boost用了7年的時間，完成了一個科技平臺從新生到逐步被新技術趕超的一個輪回。未來隨著整個互聯網的高速發展和人們接受信息速率的不斷提升，淘汰的周期肯定要大幅縮短。過去要用10年淘汰的東西，未來可能只要5年。
在這場產品背后的科技暗戰里，誰家能夠在3-5年內尋求到一個具有革命性的、或者是說這種大幅提升運動效率的科技平臺，誰就能占領市場的高低。隨著國產品牌與國外一線打牌的差距不斷縮短，鹿死誰手，猶未可知。
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