MLB、NHL、NBA和MLS先后允許投資公司收購俱樂部的股權，私募股權投資者開始把目光投向體育領域。
7月28日，根據Sportico報道，《點球成金》原型人物、MLB奧克蘭運動家隊總經理比利·比恩（Billy Beane）與私募股權投資公司紅鳥資本（RedBird Capital Partners）創始人格里·卡迪納爾（Gerry Cardinale）聯手創辦了“空殼公司”RedBall。
比恩憑借邁克爾·劉易斯（Michael Lewis）的暢銷書《點球成金》而聞名，該書詳細介紹了比恩的運營策略和數據分析方法，后來他的“魔球理論”成為棒球界的主流理論。《點球成金》在2011年還被改編成電影，布拉德·皮特飾演比恩。
近年來，比恩開始涉足棒球以外的領域。自2015年起，他就擔任荷蘭足球俱樂部阿爾克馬爾（Alkmaar）的顧問。此外，比恩還擁有英格蘭足球冠軍聯賽巴恩斯利（Barnsley）俱樂部的少數股權。這些經歷也為比恩之后創辦“空殼公司”RedBall埋下了伏筆。
“空殼公司”意為特殊目的收購公司（Special Purpose Acquisition Company，以下簡稱SPAC），只有現金，沒有任何其他業務，將以公開募股（IPO）形式上市，上市費用由贊助商承擔。“空殼公司”還會承諾用首次IPO籌集的資金去投資并購欲上市的目標公司，讓目標公司能迅速上市融資。
8月17日，RedBall宣布完成首次IPO，上市費用由贊助商RedBall SponsorCo LP承擔。RedBall以每股10美元的價格發行了5750萬股，共籌集5.75億美元。RedBall上市當天收盤股價為10.11美元，漲幅1.1%。截至北京時間8月25日17時，RedBall的股價是10.09美元。同時，RedBall將以每3股發行1份認股權證的方式增發認股權證（即購買股票的權利）。根據規定，在RedBall確定收購目標前，股東的資金最多將被托管24個月。屆時RedBall如果沒有收購任何公司，籌集的資金將被退回。
雖然RedBall可以收購任何領域的公司，但通過其發行文件可以看到，RedBall“將專注于體育、媒體和數據分析領域的業務”，尤其是職業體育特許經營權。
值得一提的是，RedBall是有史以來第一家專門針對體育領域的"空殼公司"。這樣的定位與RedBall的管理團隊不無關系。RedBall的高層很多都是體育界的精英人士，包括曾在NFL達拉斯牛仔隊擔任高管的亞歷克·謝納（Alec Scheiner）、NBA薩克拉門托國王隊戰略和分析的副總裁盧克·博恩（Luke Bornn）和前英超CEO理查德·斯庫達摩爾（Richard Scudamore）。
此外，RedBall還請來了美國前國務卿康多莉扎·賴斯（Condoleeza Rice）和美國前國防部長羅伯特·蓋茨（Robert Gates）作為特別顧問。
實際上，“空殼公司”在美國并不少見。目前，美國每年新上市的企業有20%都是通過“空殼公司”完成上市。相比于傳統的IPO上市，通過“空殼公司”上市的方式不僅節省時間，費用更低，而且不會存在歷史負債及相關法律問題。
而且今年的股票市場也受到了新冠肺炎疫情影響，不少公司選擇通過“空殼公司”上市，比如太空旅游公司Virgin Galactic、電動卡車制造商Nikola以及博彩運營商DraftKings。另外，根據Sportico報道，體育數據公司Sportradar也在考慮“借殼上市”。
今年7月，卡迪納爾的紅鳥資本收購了法國球隊圖盧茲(Toulouse FC)85%的股份。雖然圖盧茲本賽季剛從法甲降級到法乙，但是格里·卡迪納爾表示將為球隊提供足夠的資金支持，相信圖盧茲可以重返頂級球隊行列，在未來有巨大發展空間。
對于RedBall而言，疫情期間不少職業體育球隊在資金方面都面臨緊缺，此時入局也有利于他們以更低的價格，收購更好的球隊。
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