中國男籃的東京奧運懸了，未來數年的國際大賽參賽資格也懸了。
在本屆世界杯最后一場排位賽中，盡管中國隊在比賽中屢次迫近分差，一度看到了贏球的希望，但因為雙方實力的差距，最終還是以73-86，13分的分差輸給了尼日利亞隊。同時，因為伊朗隊大比分戰勝了菲律賓隊，通過凈勝分優勢成為本屆籃球世界杯上成績最好的亞洲球隊，取得了2020年東京奧運會的直通資格。中國隊要想晉級奧運會，需要從附加賽中突圍而出，由于附加賽的難度極大，中國隊出線僅存理論上可能。
競技體育就是如此殘酷，如果無法進軍東京奧運，中國男籃至少4年之內都將無緣國際大賽。扼腕嘆息之余，或許更應該思考的一個問題是：中國籃球該利用這段時間去做些什么？
想回答這個問題首先要搞清楚一件事：這次中國男籃在“上上簽”分組的情況下先后錯失世界杯16強與東京奧運直通資格，是我們有實力沒發揮好還是實力不足？
回顧本屆世界杯中國隊參加的五場比賽，被提及最多的仍是對波蘭隊的惜敗，糾結最多的仍是那幾次關鍵時刻的失誤?？筛偧俭w育終歸還是看硬實力，發揮好壞影響的是一場比賽，但真正決定一屆大賽成績以及未來走向的還是球隊的硬實力。
平心而論，不管是16強還是奧運直通資格，中國隊都不是完全沒有競爭力，但也都沒有絕對把握性——哪怕在坐擁主場優勢和最佳分組的情況下。從實力上講，丟得不算意外，歸根結底還是硬實力的不足。
用最樸素的道理說，想不讓未來的四年虛度，不想重現今日的遺憾，就該好好利用這段時間修煉內功。
而從技術角度說，當下硬實力的欠缺先后反映在聯賽和國家隊兩個層面——我們的CBA聯賽，無法給球員提供足夠對抗強度的比賽；而從CBA聯賽中選拔出來的球員，目前也無法通過國家隊的比賽提升自己的對抗強度，因此整體戰斗力總是比歐美豪強要差一個臺階。
當年由姚明領銜的2008年北京奧運會那支中國男籃被稱為史上最強，一方面，在人員構成上，他們有包括姚明、易建聯和王治郅這樣一批實力在CBA脫穎而出，進入NBA賽場的球員；另一方面，哪怕朱芳雨、王仕鵬、孫悅等主要輪換球員當時并沒有打過NBA，但通過多場高質量國際比賽的積累，他們能夠承受的對抗強度，也遠遠超過了普通CBA球員的水平。
正是這樣一種結合，讓那支國家隊有了同歐美強隊一決高下的實力。因此，提升當下國家隊的實力，也應該從這兩方面著手。
首先是聯賽層面，在姚明、易建聯這樣的天才可遇而不可求的情況下，比較踏實的做法是提升CBA聯賽的整體水平。以目前這支國家隊為例，除了易建聯之外，只有周琦有短暫的NBA經歷，其他人基本都是完全CBA出品。
過去這些年，CBA聯賽的水平其實一直在提升，但是在聯賽的發展過程中確實存在一些人員結構、實力不均的問題。
舉一個例子。
世界杯前四輪比賽打完后，中國隊全隊23.8%的三分命中率排名倒數第二，三分總命中數（20個）排名倒數第一。這支中國隊的外線沒能給球隊帶來足夠的火力支持，很多時候甚至需要周琦、易建聯等內線投進三分。背后更大的問題是，這批外線球員在國內球員里已經是數一數二的水平了，換成其他球員來可能會更差。
這就牽涉到聯賽球員結構的問題。在目前的CBA聯賽里，有“小外援依賴癥”的球隊占了大多數，排名中下游的球隊更甚。對于大部分球隊而言，球權集中在得分能力強的小外援手上是常態，國內同位置的球員既拿不到多少出場時間，上場了也很難得到足夠的出手機會，形成惡性循環慢慢導致了今天的結果。
與此同時，聯賽強弱隊實力差距過大， 球員流動頻率不高也是客觀原因。在現有規則下，球員轉會很大程度要看原有球隊的意愿。這種模式就決定了，頂級球員的流動不會很多，弱隊很難通過交易補強陣容，想快速提升成績，莫不如花大價錢請強力外援來得直接——這同樣也會形成一種惡性循環。
甚至于，在外援身上花了大手筆的中下游球隊更難拿出大成本構建青訓體系。長此以往，國內球員的人才池也會越來越淺，而且單靠外援的球隊，難以真正進入爭冠序列，更會導致強者恒強，弱者恒弱，聯賽整體水平也難有提升。
解決這些問題，都需要聯賽整體匹配相應的制度。事實上，最近兩年我們已經開始了相關的改革措施，不管是貫徹標準合同制度，促進真正實現球員的自由流動，還是規范外援工資體系，規定球隊必須建立青訓人才庫等措施，都有助于提升聯賽的整體水平，為中國籃球人才池擴容。
其次是國家隊層面，在聯賽水平需要循序漸進，無法迅速提高的客觀情況下，我們需要給國家隊更多更高水平比賽的機會。
通過本屆世界杯，我們對當下中國隊的實力水平也有了一定認識——面對亞洲球隊，我們依然有一定優勢，而面對其他大洲第二、三梯隊的隊伍時，放手一搏的中國隊也能跟對手僵持。但如果想更進一步，在世界大賽上取得更好的成績，中國男籃必須要有更多高強度比賽的積累。
事實上，為了今年世界杯，國家隊早早就開始集訓備戰，并在6月至8月期間打了17場熱身賽，戰績為9勝8負。但從對手實力來看，整體水平不算太高。在輸給委內瑞拉后，籃球評論員蘇群在賽后點評中也提到，中國隊就應該多找歐洲球隊、南美球隊比賽，特別是身體對抗好的球隊。
回顧第一輪小組賽最后兩場比賽，面對波蘭隊，中國隊關鍵時刻接連出現失誤和上籃脫手的情況，與對抗激烈，體力透支不無關系；面對委內瑞拉隊，中國隊空有身高優勢，在爭搶籃板的過程中身體對抗并不占優，丟籃板的問題十分嚴重。歸根結底，我們缺乏連續進行高強度國際比賽的歷練。
在國際大賽的賽場上，9年前中國隊只贏了科特迪瓦隊，9年后中國隊還是只能贏科特迪瓦隊和韓國隊，面對歐洲、美洲等強調身體對抗的隊伍，中國隊的球員們仍是吃虧的一方。
因此在未來，在選擇熱身賽對手時，確保達到磨合練兵的效果的同時，也得考慮讓隊員們提前適應更大的對抗強度。甚至說，在無法參加國際大賽的時間里，我們或許可以考慮，能否將國家隊的大部分主力、未來有機會進入國家隊的球員召集起來，充當其他球隊真刀真槍的練兵對手，讓更多球員能夠見識、參與更高強度的比賽，從而達到鍛煉技術、提升水平的目的。
未來幾年里，中國隊通過國際賽場鍛煉隊伍和球員的機會相對會減少。在這樣的情況下，耐下性子，以更規范的制度提升聯賽整體水平，同時讓國家隊更多地與國際強隊交手，提升比賽經驗和對抗強度，為下一周期甚至是更長遠的中國隊做準備，或許才是這段時間的當務之急。
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