斯伯丁體育用品（中國）有限公司成立于2013年，成立后的第一個五年，他們將中國市場打造成銷量僅次于美國的斯伯丁全球第二大市場。而在新一個五年的一開始，他們通過贊助CUBA，與自己最核心的用戶——大學生更加緊密地聯系在一起。
據斯伯丁體育用品（中國）有限公司總經理侯文通介紹，斯伯丁（中國）從2017年年底就開始關注CUBA聯賽未來的走向。2018年，當阿里體育拿下CUBA聯賽的運營權后，他們便開始與阿里體育談判。一開始阿里體育希望以“統包”的形式出售裝備和比賽用球的贊助權，但經過幾次協商后，阿里體育最終決定把比賽用球的贊助權獨立出來。在與阿里體育談判的同時，斯伯丁（中國）也取得了美國總部的同意，在2019年春節前簽訂了合作協議，最終在3月16日的揭幕戰前正式官宣合作。
據懶熊體育了解，此次贊助CUBA，斯伯丁采取了現金+產品的形式，合同為期五年。除了比賽用球之外，斯伯丁也會提供戰術板和球網等小配件。未來他們也會開發一些訓練器材，供球員訓練使用。
盡管多數人對于斯伯丁的第一印象都是一家專業的籃球制造公司，但其實斯伯丁公司一開始是靠棒球起家，創始人亞伯特·斯伯丁（Albert Spalding）更是MLB波士頓紅襪隊的傳奇球手。1876年，斯伯丁在芝加哥開設了第一家斯伯丁體育用品店，其產品也在那年成為MLB聯賽的比賽用球。隨后，通過1882年，斯伯丁舉辦的世界棒球巡回錦標賽，斯伯丁體育用品店開始走向全球化。
斯伯丁公司的籃球業務雖然起步晚于棒球，他們卻是世界上最早為這一運動提供專業產品的公司。1894年，斯伯丁研發出自己的首顆籃球。自此，斯伯丁公司與籃球結下了不解之緣，后來還成為了NBA、NCAA和歐洲籃球聯賽等重要賽事的官方指定比賽用球。
上世紀九十年代，斯伯丁公司開始進入中國市場，還委托上海星勝作為球類產品的總代理。隨后在2006年，斯伯丁又把服裝的經營權給了廣州淦維，并在全國范圍內開了300多家專賣店。后來，出于打造品牌的考慮，斯伯丁公司在2013年成立了斯伯丁體育用品（中國）有限公司。
在品牌推廣方面，贊助賽事是一個不錯的選擇。而對于斯伯丁選擇賽事合作伙伴的標準，侯文通認為有兩個因素最為關鍵，一個是投資回報率是否達標，一個是全國性賽事的優先級更高。就這兩點而言，CUBA聯賽都十分符合要求。據CUBA聯賽官方微信公眾號在2018年發布的數據，過去5個賽季，CUBA轉播場次超過1000場，直接覆蓋校園人群超過3000萬。此外，侯文通在采訪中也提到，在與阿里體育談判的過程中，他們將核算的投資回報率向美國總部匯報了，也得到了滿意的答復。
而在最直接的籃球銷量上，在上周六（3月16日）揭幕戰開打之前，比賽用球就賣出了一千多顆。侯文通表示，這主要是各學校買來供訓練使用，而從以往贊助賽事的經驗來看，比賽用球的銷量不會有很明顯的提升，但對于同類產品在電商平臺上的銷售會有很大的促進作用。
▲斯伯丁在武漢設立了籃球公園，并在此舉辦了斯伯丁武漢初中生聯賽。
在侯文通看來，大學生是他們最核心的消費用戶，其次是剛畢業的年輕人。因此，贊助CUBA聯賽，不僅是配合此前贊助的NYBO聯賽和自己冠名贊助的初中聯賽，完成從小學到大學的全線布局，而且對于核心用戶的留存也有很大幫助。
除贊助賽事外，參與綜藝節目也讓斯伯丁有意外收獲。去年，斯伯丁與阿里體育達成合作，為籃球綜藝節目《這就是灌籃》提供主題款籃球。盡管斯伯丁的標志并沒有在節目中露出，但在節目熱播期間，斯伯丁這款主題籃球還是賣出了兩萬多顆，成績十分亮眼。
通過贊助賽事和綜藝節目，斯伯丁看到了開發年輕人市場的更大可能，也在營銷策略上做了一些針對性的調整。
年輕人喜歡個性化的酷炫產品，所以斯伯丁推出了定制球服務，可以在球上添加定制的文字和圖片。值得一提的是，定制球服務在中國試行成功后，斯伯丁也將這項服務推廣到美國和澳洲市場。
目前，斯伯丁的產品線主要分為真皮籃球、復合籃球（PU Composite）、橡膠球（有不同的材質和花紋設計）和高彈力迷你球（適合球迷收藏）四大類，據侯文通透露，以前中國消費者對于橡膠球的接受程度并不高，橡膠球銷量只占總銷量的2%，但隨著生產工藝的提高，斯伯丁在改良材質和豐富色彩后，目前橡膠球銷量的占比已經超過了10%。
此外，針對年輕人喜歡刷微信、微博和抖音的特點，斯伯丁專門聘請了第三方團隊來運營他們的抖音和微信、微博等新媒體賬號，希望能以更有趣的方式觸達更多受眾。
除了官方賬號之外，有時候一些用戶也會幫斯伯丁“做宣傳”，而且效果還不錯。斯伯丁此前曾為一位長沙的客戶定制了一顆直徑三米、印有斯伯丁標志的玻璃鋼籃球。在把球從北京運往長沙的過程中，車隊司機拍下了籃球在高速公路上奔馳的畫面，并上傳快手。截至目前，這條視頻的播放量已經超過了500萬，這也給了斯伯丁一些新的啟發。
▲這條在2018年11月上傳的短視頻，目前播放量已達538.5萬。
對于斯伯丁來說，年輕人的市場很重要，而整個中國市場的重要性同樣不容小覷。在銷量上，中國市場是斯伯丁在全球第二大的市場，僅次于美國。但在利潤方面，中國市場甚至要優于美國市場。
對此，侯文通解釋稱，中國市場在銷售渠道上的多樣化是其能在利潤上超越美國市場的原因。在美國市場，斯伯丁的銷售渠道以沃爾瑪等超市為主，激烈的競爭導致毛利率不高。但在中國，斯伯丁除了有沃爾瑪、家樂福等超市的銷售渠道之外，還有電商平臺的加成。在斯伯丁（中國）成立的五年里，得益于電商平臺的蓬勃發展，他們的銷量與2013年相比翻了一倍有多。目前，斯伯丁在中國市場的銷量有50%都由電商平臺貢獻。
除了拓展銷售渠道外，斯伯丁也針對中國市場的特點，對原有產品進行改良。包括上面提到的定制球和改良版膠球，另外，斯伯丁還推出了兩款專供中國市場的籃球，銷量也很不錯。
對于斯伯丁在中國市場的未來發展，侯文通認為主要有兩個大方向。一個是銷售渠道要下沉，一個是開發新市場。
斯伯丁曾經做過市場調研，結果顯示，沒購買過斯伯丁籃球的消費者會覺得斯伯丁籃球的價格很貴。但事實上，斯伯丁現在在100-200元的價位中已經有幾款球可供選擇，消費者也能接受，因此斯伯丁會繼續關注這個價位的市場，暫不考慮開發更低價格的產品。而在銷售渠道方面，侯文通則認為越下沉越好，他希望通過代理商把正品籃球帶到縣級和鄉鎮級的城市。
在新市場方面，除了籃球業務之外，斯伯丁也在開發足球和橄欖球產品。在足球方面，斯伯丁已經更換了一家有FIFA認證資格的供應商，之后會從產品的賣點和專業度著手推廣。而在橄欖球方面，斯伯丁（中國）通過與CAFL和巨石達陣的合作，逐步推動橄欖球產品銷量的提升。盡管目前這些產品的銷量并不高，但并不影響斯伯丁對其未來發展的信心。
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