2014年技術改革后的幾年間，總有類似這樣的評論縈繞于耳——“F1的引擎變革和梅賽德斯一家獨大的競爭格局正在使這項貴族運動失去過往的美感”。在外界的爭議和期待中，F1于3月20日在澳大利亞墨爾本發出了引擎轟鳴聲，開始了這項賽事的第67個賽季。就目前來看，這項貴族運動依然是贊助商們最舍得解囊的賽事之一。

掌舵手伯尼在新賽季開幕前對F1的發展表達了消極的言論。例如他在近期一次媒體群訪時抱怨道，他一手建立和鐘愛的F1正在變質，他不會帶自己的家人去現場看今天的F1比賽。

但在自己的全球媒體年報前言中，伯尼仍對新賽季充滿熱情，他說：“2016賽季F1無疑將具備成為這個星球上最高級別汽車賽事的一切資質，我們將提供只有F1才擁有的戲劇性和激情。”

2016賽季的F1看點頗多：從2015賽季的19場大獎賽擴充至21場，設置了新版圖，即6月份將在阿塞拜疆巴庫舉行歐洲大獎賽；賽事擁有了30年來的第一支美國車隊——哈斯（Haas）車隊；以及雷諾車隊重新回歸F1。

▲雷諾車隊曾在F1獲得巨大成功

擴充賽事規模的同時，F1方面也希望在為人詬病的F1收視率方面有所變化。伯尼準備的市場研究報告中提到：F1吸引了全球4億人次的瀏覽量，并且在150個國家及地區通過115個轉播伙伴播放了將近4.1945萬小時的內容產品；2015年回歸的墨西哥大獎賽，在當地收視率相比2014年暴漲500%。

對于過去兩年的收視率下降，伯尼猜測是因為部分轉播商選擇付費觀看的模式，而不是過往習慣的免費觀看，車迷需要時間適應新的變化；體育營銷機構Repucom則認為，轉播商的付費模式對贊助商形象提供了更有效的曝光率，通過制作獨家、賽前、賽后內容產品，贊助商甚至可以收獲比以往更好的投資回報率。

此外，Repucom在闡述F1商業模式轉變過程的文中提到：十多年來，F1賽事被定義為全世界速度最快的“廣告板”，但時至今日，賽事的商業模式正在悄然發生變化，車隊、車手和贊助商每年需要為賽事投入近10億歐元的資金的數字基本沒有變化，變化的是贊助商投資F1的方式。

新的流行趨勢是科技巨頭更加愿意將F1視作香餑餑。此外，曾經品牌對贊助F1的定義往往僅停留在增加品牌曝光率，現如今，贊助商更傾向于找到一種新的模式，將與F1的合作衍生至產品銷售。例如畢馬威與麥克拉倫的合作，通過收集車隊及車手數據，畢馬威可以直接將數據轉換為產品。

正因如此，無論技術革新對F1競技層面的影響多大，贊助商對F1的熱愛絲毫不受影響。

▲F1車隊2010賽季至2014賽季總收入統計：紅牛車隊持續強勢、印度力量后程發力、傳統車隊吸金能力保持均勢。

《紐約時報》對F1存在的擔憂是賽事在社交媒體極低的存在感會導致新生代對賽事的認知度不高。不過有趣的是，一項對意大利（F1圣地之一）車迷年齡的調查顯示：年齡超過45歲觀賽興趣會下降，并且4至14歲的年齡群比25至34歲的年齡群對F1熱情更高。

說一千道一萬，F1仍是全球最富有、最賞心悅目的汽車賽事。梅賽德斯董事沃爾夫說：“F1是一項運動，也是一項娛樂，‘場內場外的爭議’、‘獨家重磅’，這些都不是壞事，這都是F1的一部分。”

今年回歸F1的雷諾CEO卡洛斯·戈恩認為，參與F1對品牌是高效的全球營銷工具，“我們的營銷專家分析了在不同國家建立品牌影響力的費用，然后我們發現F1是鑿開市場最好路徑。我們還研究了參與F1的費用和在這些市場做營銷的費用，我們意識到F1賽事自身就是最好的營銷工具，只要人們不僅僅將你視作參與人，而是贏家。”

懶熊體育記者 周豐寸

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