今年的美巡賽收官之戰分外特別，許多高爾夫球場上罕見的場景都出現了：觀眾多得形成了大波人浪，保安需要幫忙開路；“老虎”伍茲（Tiger Woods）面對鏡頭落淚。在完成最后一推，拿下巡回賽冠軍之后，伍茲和球迷五年來積聚的情緒，都在奪冠之際得到了釋放。
《紐約時報》評論道：“當他大步走在第18洞球道上時，感覺就像是伍茲重新煥發了活力。當他推球進洞，舉起雙臂，咧嘴笑時，歡呼聲似乎永遠不會停止——就像過去那樣。”
但只有伍茲明白，這次奪冠和過去真的不一樣。
賽后面對鏡頭，伍茲坦言：“這幾年我過得并不輕松。這一整年，球迷們的支持是我記憶中從未有過的。當我回來的時候，我不知道會發生什么。但是在那些對我來說很困難的日子里，球迷們的熱情鼓舞了我。他們對我太好了。”
自從在2013年贏得普利司通邀請賽冠軍之后，伍茲就再也沒有染指過冠軍了。過去五年里，他在賽場內外都經歷了太多：他遭遇過手肘扭傷、腰部痙攣等傷病，做了四次背部手術；去年5月30日，伍茲更是因涉嫌“酒精、藥物影響下駕駛（DUI）”被佛羅里達州警方逮捕，盡管后來他被保釋并澄清起因是為治療傷病而衍生出的“藥物成癮”，但這一事件帶來的負面影響卻難以在短期內消除；因為持續不能參賽，伍茲的世界排名也一路下滑，從世界第一到了第1193位。
▲伍茲因涉嫌醉駕被捕。
因此，即便是2017年年底伍茲再次宣布復出，他也只是說，“我希望打滿這個賽季”。外界同樣不看好他，因為高爾夫球界已經迎來新天——當時24歲的賈斯汀·托馬斯拿走了1000萬美元的年終獎，而伍茲已經四年沒有資格去爭取這個大獎了，甚至由于世界排名下滑，他不再具備很多普通賽事的參賽資格。
即便如此，也沒有人會否認，對于高爾夫這項運動來說，伍茲居功至偉。
伍茲3歲就展現高爾夫天賦， 9洞能打出48桿，這是一個普通的成年業余選手需要練習3-6個月才能達到的成績。5歲時，他被美國《高爾夫大師》（Golf Digest）雜志關注，18歲成為了最年輕的美國業余錦標賽冠軍，并在隨后兩年贏得三連冠創造歷史。可以說，他的成長史一路刷新著高爾夫的歷史。
1996年，伍茲剛成為職業高爾夫選手就被《體育畫報》評選為“年度最佳體育運動員”，這是秉承傳統的《體育畫報》第一次青睞一位新人。1997年，伍茲以21歲之齡成為最年輕的大滿貫冠軍，更多人開始關注到高爾夫球這項運動。
過去，伍茲曾有54次進入領先榜，最終贏下比賽的有50次。芝加哥西北大學經濟學家詹妮弗·布朗通過分析1999年-2010年全盛時期伍茲的表現，提出了心理學上的“老虎伍茲效應”，特指有出色的員工在場時，會讓其他員工感覺自己沒有機會勝出而懈怠。
在世界第一的位置上，伍茲保持了683周，相當于13年多；他有14個大滿貫冠軍，有79個美巡賽勝利，哦不，現在是80個了。
▲伍茲從小就生活在聚光燈下。
而且，伍茲是一位有著非裔、亞裔血統的美國人，他出身中下階層，母親來自泰國，父親是退伍老兵。可以說，一路在賽場上披荊斬棘的伍茲詮釋是“美國夢”的最好詮釋，引起了很多人的共鳴。
作為歷史上最成功的高爾夫選手，伍茲的商業價值也不言而喻。
自伍茲出道以來，耐克就一直是他的贊助商。1996年簽下伍茲時，耐克的代價是5年4000萬美元。到2001年與之續約五年時，耐克花了1億美元，是當時的天價。但對于耐克高爾夫球具來說，伍茲是一張王牌，正是因為他的代言，其旗下全新的生產線才得以被市場認可。2006年耐克與伍茲簽訂的七年合同總金額達到了2億美元。
除了耐克之外，佳得樂、吉列和泰格豪雅等品牌也曾經贊助過伍茲。根據羅恩·希拉克（Ron Sirak）為《高爾夫大師》做的研究顯示，在2002年-2009年期間，伍茲年均掙1億美元。
2009年，由于伍茲爆出性丑聞，包括AT&T、佳得樂、吉列、《高爾夫大師》和泰格豪雅在內的多家品牌與他終止合作，但其年均收入依然在運動員里名列前茅。根據《福布斯》統計的收入最高運動員榜單，在2007年-2013年這七年時間里，伍茲六次登頂，其中包括一次五連冠。
更重要的是，伍茲還推高了高爾夫球這個項目的商業價值。
曾經給伍茲當過球童的新西蘭人史蒂夫·威廉姆斯在《走出困境》（Out of the Rough）一書中寫道：“我剛開始當球童時，獎金還很少。但伍茲的出現拉高了收視率，獎金也開始飛漲。一位職業球員，贏一場就能賺100萬美元。”
今年的PGA錦標賽，總獎金1100萬美元，伍茲獲得亞軍，獎金是119萬美元，而冠軍獎金198萬美元。就連昔日與伍茲不和的老將菲爾·米克爾森也肯定了他對于高爾夫球運動的功效，認為如果沒有伍茲，高爾夫運動不會有這樣的獎金和規模。2011年，米克爾森曾在《體育畫報》美國運動員收入榜中，以6118萬美元位居亞軍，僅次于伍茲的6229萬美元；NBA籃球明星詹姆斯以4450萬美元收入排在第三位。同樣標準統計的非美國籍運動員收入榜上，費德勒以5278萬美元居榜首，要略遜色于伍茲和米克爾森。
賈斯汀·托馬斯數次提及伍茲對高爾夫的影響，認為是他讓高爾夫有了“難以置信的高獎金”。這位1993年出生的美國小將去年在美巡賽獲得了1990萬美元獎金。
在伍茲加入美巡賽的1996年，贏得獎金最多的人是湯姆·雷曼，金額為178萬美元；而伍茲在2004年和2005年獎金都突破了1000萬美元。
▲2017年伍茲未參賽與2018參賽時的美國大師賽的收視率對比。
而在伍茲陷入低迷的同時，高爾夫運動也日趨平淡。
以美國公開賽的收視率為例，2008年伍茲贏得比賽時收視率為8.5%，而2014年之后這場賽事的收視率沒有超過4.0%。這在很大程度是因為高爾夫球界再沒出現過像伍茲這樣的統治性選手。人們把希望投向過麥克羅伊、喬丹·斯皮思、甚至達斯汀·約翰遜，但都失望了。他們即便抵達過世界第一，也不能安穩地在這個位置上保持數年。在最考驗球員的大滿貫賽事上，他們沒有絕對的優勢，距離職業生涯的全滿貫更是遙遙無期。而對于高爾夫球員來說，何時包攬四場大滿貫勝利、實現職業生涯全滿貫是衡量球員是否偉大的標準。
麥克羅伊是第一位被寄予厚望的”老虎“繼任者。這個1989年出生的小將，22歲就贏過大滿貫美國公開賽，伍茲也毫不掩飾對他的看重。2014年麥克羅伊曾連續贏得后兩場大滿貫，然而，在第二年4月的美國大師賽上，麥克羅伊以領先4桿進入決賽卻打出80桿，最終崩盤。
斯皮思是高爾夫另一位天王巨星的人選。他與麥克羅伊一樣，有很多可以與早期的伍茲相比的成績。《體育畫報》曾經報道認為，如果伍茲在2000年推桿可以得10分的話，斯皮思在2013年可以得9.5分。2015賽季斯皮思更是展現了驚人的實力，他贏得了前兩場大滿貫，登上了世界第一，而此時年僅22歲。這讓人想起了伍茲的2002賽季和2005賽季。
這樣年輕的力量，一度引領了高爾夫的發展。這一年，美國高爾夫頻道的收視率追平了2013年伍茲一年五冠的時期。美國高爾夫頻道總裁Mike McCarley在接受路透社采訪中曾經提及，高爾夫球壇已經更新換代，伍茲從聚光燈下消失，但觀眾因為下一代明星球員的崛起在產生了興趣。
然而，到了2016年，斯皮思與“前輩”麥克羅伊一樣，在年度首場大滿貫美國大師賽上崩盤了。
2016年的奧運會曾被視為是高爾夫的一個轉型節點，然而在里約熱內盧的比賽，包括斯皮思在內的很多明星球員并不熱衷到場，也未能帶來更多增量市場。
一位頂級明星是一項運動風行的保證。20年前，年輕的伍茲在戰場上所向披靡吸引了很多人進入高爾夫運動，這其中甚至包括麥克羅伊這樣今日的高球名將。
如今，伍茲的復蘇在刺激著收視率的提升。球迷愿意看伍茲打球，更愿意看伍茲拿冠軍。以有他參賽的兩場大滿貫為例，今年英國公開賽的收視率達到5.0，比2017年高了38%；PGA錦標賽在伍茲有望奪冠的決賽輪達到了6.1%，比去年高出69%。
本次伍茲奪冠的巡回賽錦標賽決賽的收視率更是達到了5.21，比2017年增加了206%。2017年，伍茲還沒有資格參賽。
此次伍茲的突破性勝利可能對高爾夫產生多重連鎖效應。另外，伍茲這次創下的高收視率，也會提升巡回賽對于贊助商的吸引力。可以想象，如果伍茲在大多數比賽中重現昔日的競爭力，高爾夫的受關注程度也會回升，進而使高爾夫運動的方方面面受益，從公共高爾夫球場的客源到球桿、服裝銷售等。
▲伍茲奪冠后，耐克在ins上發布了意味深長的兩張圖。
在伍茲奪冠之后，耐克在其社交軟件上發布了兩張圖，說了一個故事：伍茲完了？他又拿了一個冠軍。
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“老虎”伍茲也許不再有統治力，但高爾夫球場上他的仍然有著強大的影響力
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