體育是全球性通用語言，體育營銷是品牌國際化的捷徑。這一點，日本人頗為精通，從早年一系列電子電器企業，到后來腕表、汽車等品牌，都將體育營銷作為重要的全球化戰略。
優衣庫也是如此。
過去五年里，網球男單四巨頭之一的諾瓦克·德約科維奇一直是優衣庫的全球形象大使。但從今年的法網開始，這一局面將被改變。剛剛度過30歲生日的小德，將在未來五年里身穿鱷魚（Lacoste）提供的服裝進行比賽和訓練。
小德新合同的價格并沒有對外宣布。但優衣庫為另外一位網球選手錦織圭準備的新合同價值1000萬美元/年，小德與鱷魚的合同應該不會比這便宜。
事實上，從去年年底開始，德約科維奇告別優衣庫、簽約鱷魚的消息就源源不斷。最近，這一變化被官宣，這位早已定居摩納哥蒙特卡洛的塞爾維亞人身著鱷魚服裝的宣傳照，已在各大時尚、體育媒體上廣泛傳播開來。
▲ 必須承認，新贊助商提供的服裝更有范兒
對于POLO衫這種服裝的創立品牌鱷魚來說，簽下小德是其網球戰略的回歸和延續。鱷魚品牌的創始人便是兩位網球運動員。上世紀三十年代，人們穿傳統長袖襯衫、打領帶打網球。但綽號“鱷魚”的法國網球運動員René Lacoste卻另辟蹊徑，穿短袖針織衫比賽，上面還繡有代表他自身的鱷魚圖案，最終催生了LACOSTE品牌。
但對于優衣庫來說，這個核心贊助資源的失去是巨大的損失。多數情況下，品牌都會遮遮掩掩，盡可能少出聲，以淡化這種“損失”帶來的影響。但優衣庫不是。
針對與德約科維奇的分道揚鑣，優衣庫所屬的迅銷集團董事長兼CEO柳井正發表了一封公開信。信中，這位前亞洲首富寫到，“優衣庫是競技體育界的新人。我們作為你的團隊成員，伴隨你登上這項運動的頂峰，成為最偉大球員的一份子。我們都知道，天下沒有不散的筵席。現在你的旅程將前往別的方向。我們祝福也期盼著看到你取得新的成功。”
這當中，當然不排除品牌主動PR，以樹立“大度”形象的成分。但聯系這幾年德約科維奇的成績，以及優衣庫的全球化來看，也能發現柳井正公開信中誠懇的一面。
在一定程度上，優衣庫的確需要感謝這位塞爾維亞人。
▲ 柳井正對小德感恩戴德
職業生涯里，德約科維奇多次更換球衣贊助商，從阿迪達斯到Sergio Tacchini，再到優衣庫，如今又改換門庭簽約鱷魚。順便提一句，小德還更換過腕表和汽車贊助商（從愛彼Audemars Piguet到Seiko，從奔馳到標致）。可見，在選擇商業合作伙伴上，小德并不是一個喜歡從而一終的人。
“在換服裝贊助商的頻次和脫衣服的次數上，德約可能都創造了世界第一在這兩項數據的新紀錄。”一位多年的網球從業者在朋友圈里這樣寫道。
服裝贊助商方面，自2003年轉為職業選手后，小德就一直身穿阿迪達斯的球衣和球鞋。2008年，他拿下個人首個澳網男單冠軍。斬獲職業生涯首個大滿貫冠軍，小德希望獲得一份大合同，在第二年年底結束了與阿迪達斯的球衣合作，轉而與意大利負責品牌Sergio Tacchini簽下十年長約。
但同樣好景不長，雙方并未將合同履行到底。
2011年，小德迎來了職業生涯最巔峰，取得了包攬年度四大滿貫中的三個男單冠軍（澳網、溫網、美網），以及五座大師賽獎杯、賽季初41場連勝、前9個月只輸掉三場比賽等卓越的戰績。但他認為Sergio Tacchini支付的獎金太少，最終與這家意大利服裝品牌提前解約。
值得一提的是，在職業生涯的前兩次高峰——第一次奪得大滿貫冠軍和2011年包攬三個大滿貫冠軍后，德約科維奇都選擇更換了球衣贊助商，這多多少少能反映出其商業策略上不夠穩定的一面。
▲ 小德與意大利Sergio Tacchini的合作有點短暫
告別Sergio Tacchini后，小德準備簽約耐克。但最后時刻，優衣庫斜刺殺出，以約800萬美元/年的5年合同橫刀奪愛。
當時的小德如日中天，正值生涯最頂峰，與優衣庫的合作著實令人驚訝。畢竟，世界第一需要配得上的行業領導品牌，但當時的優衣庫恐怕還不是，甚至連全球化品牌都算不上。雖然合作只涵蓋服裝，不涉及球鞋，但網球球員贊助權益中商業價值最大的部分便是服裝，而且耐克每年為費德勒和莎拉波娃支付的代言費用分別為1000萬美元和875萬美元，優衣庫的合同與小德當時世界第一的地位并不相符。
在一定程度上，優衣庫算是占了一點的便宜。
更重要的是，小德和優衣庫合作的五年，也是雙方都處于巔峰期，最美好的五年期間，小德一共拿下了8座大滿貫單打冠軍——占其職業生涯大滿貫冠軍數量的2/3，以及4個ATP年終總決賽冠軍。
這也是優衣庫全球戰略落地、渠道網絡全面鋪開的五年。截至2016年8月底，優衣庫直營店數量方面，海外（1405家）幾乎與本土（1463家）持平。相比5年前，優衣庫開始變得像個全球性品牌。
尤其是在競爭激烈的歐美核心市場，優衣庫開始安營扎寨，進軍各個區域市場。2014年春季，優衣庫巴黎市中心瑪萊店開業。同年，優衣庫在柏林和墨爾本，先后開設德國和澳大利亞首家門店；2015年10月，比利時首店在安特衛普開業；同年，他們澳大利亞第一批門店在昆士蘭州開業；2016年3月，優衣庫在倫敦牛津街的全球旗艦店重新開張；2016年秋天，加拿大首店在多倫多開業。
以法國為例，瑪萊店的成功，也讓優衣庫有了下沉到波爾多、圖盧茲等城市的信心和決心。優衣庫2016年財報中寫到，目前其在歐洲共有約40家門店，未來兩三年將翻番。
▲ 5年來，優衣庫海外擴張勢頭迅猛
這五年，小德幾乎做到了極致，無論是在場內奮勇殺敵、爭金奪銀，還是在場外推廣個人形象。但優衣庫為小德所做的，似乎還差一點，尤其是所提供的服裝，一直被人詬病缺乏設計感。
這些年，全球刮起了一股運動休閑風（Athleisure），運動休閑服飾（包括運動周邊服飾，專業性能服飾和戶外服飾）正逐漸從一種時尚趨勢轉變為一種生活方式，消費者開始關注服飾兼顧時尚和舒適的功能。
這種背景之下，快時尚品牌與體育品牌互相之邊界越來越模糊。
一定程度上優衣庫是這股潮流的引領者和推動者。除了贊助小德，優衣庫還贊助了日本男子網球選手錦織圭、高爾夫名將亞當·斯科特以及日本輪椅網球傳奇國枝慎吾等。而在產品上，優衣庫推出了眾多運動休閑產品，且銷量不俗。
H&M也在效仿優衣庫，一度簽約捷克網球選手伯蒂奇、瑞典冬奧和夏奧代表隊，還與貝克漢姆深入合作，進行產品、廣告等方面的聯手。但相比優衣庫借助小德取得的全球影響力，H&M在網球營銷方面的試水并不成功。
另外，英國高街時尚品牌Topshop也與美國流行天后碧昂斯成立合資公司Parkwood Topshop Athletic Ltd.，開發運動時尚品類的服裝、鞋履和配飾等。
過去幾年，這種的趨勢越來越明顯。
另外一方面，體育用品品牌也在向時尚休閑領域延展。最好的例子便是阿迪達斯。德國品牌旗下Stan Smith、NMD等爆款鞋的流行和熱賣，恰恰得益于吃透這塊蛋糕。在北美以外的市場，阿迪達斯已經完全能與耐克平起平坐了。
一直強調專業運動精神的耐克也已經反應過來，意識到這股潮流的價值，并與李宇春、王俊凱等娛樂明星跨界合作。
回到優衣庫與德約科維奇的聯姻，從2016年（截至8月31日）年報看，優衣庫在海外最大的市場還是大中華地區，其次是東南亞。這兩塊區域內的增長，顯然都不是靠網球、德約科維奇來推動的。
另外，在服裝和時尚產業發達且競爭慘烈的歐洲，包括ZARA、H&M、TOPSHOP、UR等在內的各種高街、快時尚品牌林立，日本人要想真正深入敵后攻城略地，通過線下實體店實現大規模的營收，還需假以時日。
但簽下德約科維奇，讓優衣庫得以擁有統領其營銷推廣戰略的領頭羊資源。而法國、德國、比利時、加拿大、澳大利亞諸多國家新店面的開設，則讓其這項高舉高打的戰略得以逐步落地執行。
在中國市場銷售增速明顯下滑的情況下，歐美主要國家勢必成為了優衣庫必須加速深挖，以推動銷售的核心市場。但如今，失去德約科維奇，柳井正需要考慮簽約新的全球性體育營銷資源了，畢竟錦織圭還不足以挑起這樣的重擔。
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