NCAA男籃全國錦標賽是經濟價值僅次于“超級碗”的美國獨有的體育賽事。錦標賽總共有68支球隊參加，分成四個賽區,南區，東區，西區和中西區。每個賽區的第一輪和第二輪比賽都將有兩個城市主辦。而之后每個賽區的“甜蜜16強”賽和”精英八強賽”也有另外四個不同的城市主辦，而最后的“最終四強賽”和決賽則有一個城市主辦。
在今年14個承辦NCAA錦標賽各輪比賽中，“最終四強”的比賽將為第三次舉辦該項賽事休斯頓帶去3000萬美金的經濟影響，屆時將會有超過7萬休斯頓以外的球迷去往休斯頓。今年，德州政府將支付整個“最終四強”舉辦費用中的840萬。此外，下周末的比賽有3000名志愿者將在球場和球場附近保證到場觀看的球迷有最便捷舒適的觀賽體驗。
而在電視轉播和收視率方面，錦標賽也更是寫下一長串瘋狂的數字。CBS和TNT在2011年與NCAA簽下13年108億的天價轉播合同，2024年到期。雖然2015年錦標賽的電視廣告收益較之2014年下降了3%，降到了11億，但1986年以來，男籃錦標賽的轉播價值增加了4535%。去年的冠軍爭奪戰，杜克大學vs威斯康辛大學的比賽更是有2830萬人觀看，為18年里的最高紀錄。如果你想在那場比賽中投放一個30秒的廣告，你需要付150萬美金。美國三大電信巨頭之一，at&t,汽車品牌別克和金融控股公司，第一資本（Capital One)更是在去年花費1億4930萬在錦標賽里投放廣告。
與其他任何一個體育賽事一樣，NCAA也不會“放過”互聯網和社交網絡這塊“大餅”。去年，總計有超過8000萬人通過NCAA官方APP，NCAA March Madness Live，觀看錦標賽的各輪比賽。值得注意的是在NCAA March Madness Live觀看大部分比賽都是免費的。社交網絡方面，#MarchMadness在推特和臉書上總共被提起3億5000次，與2014年相比，增幅45%。而與體育相關的智能手機APP下載率也在錦標賽第一天增長31%。有16%的人主要通過智能手機來跟蹤比賽的進展，17%的人會使用電腦來跟蹤比賽。
如前文所提，NCAA錦標賽，或是“瘋狂三月”之所以瘋狂，就是因為它的不確定性。而美國人也因此特點，發明了一個叫Bracket的東西。每年錦標賽的開始前，全美上下，老老少少，都會根據自己的判斷寫下每一輪自己覺得會勝出的球隊，一直選到冠軍為止。而這也毫無意外的變成了另一個“圈錢”的方式。去年，有超過6000萬美國人填寫了他們自己的bracket,總共有90億美金被用來打賭Bracket的正確性，其中70億是違法進行的。但就算每年有成千上萬的人“前赴后繼”地填寫一個又一個bracket,到目前為止，也沒有任何一個完全正確的bracket產生。
據統計，9.2萬兆個bracket里才會產生一個完全正確的bracket，這個概率大概比你成為美國總統的概率還要小。于是就像“阿法狗”一樣，美國另一大互聯網巨頭，微軟在去年開始用旗下的一款產品,bing，試圖算出一個完全正確的bracket.去年，在ESPN收到所有有效的bracket里，只有1.7%的人猜中了最后的四強球隊。可想而知，猜中整個bracket的難度有多大。此外，“瘋狂三月”也為拉斯維加斯的各大賭場帶去了總計1億元的收入。
球票收入和球場上座率相對來說是一個比較傳統收入分支。總的來說，一場NCAA錦標賽的球票并不便宜，場均門票價格達到了344美金。而最后四強戰，半決賽和決賽的套餐票價最高更是達到了5700美金。今年，如果你想前往休斯頓觀看最后的四強賽，你的花費可能達到2100美金，包括吃住行和球票。。而說到吃，美國人在看體育比賽時吃披薩，喝啤酒早已成為比賽的一種文化。每年的三月，全美國會消費獎金1750萬扎啤酒，高于其他月份的1400萬扎。而披薩和甜品的點單也會上升19%和9%。
接著我們說說比賽的參與者們。所有NCAA第一級別的學校都有資格參加“瘋狂三月”的比賽。今年，各大聯盟（是聯盟，不是學校，如ACC,PAC 12等）將會收到2億左右的籃球資助。而今年自我禁賽季后賽的籃球傳統名校路易斯維爾大學依然強勢的以3830萬美金榮登本賽季全美最有價值的大學籃球隊。同州肯塔基大學男籃的主教練，約翰.卡利帕里則以640美金的年薪成為2015年年薪最高的主教練，是學校主席年薪的993%。由于NCAA不可以向學生球員支付工資，更無法簽大合同，所以球隊主教練就成了吸引有天賦的高中球員加入的最主要因素。
卡利帕里和他的肯塔基野貓更是以招生和培養NBA樂透秀而出名。今年，卡利帕里在肯塔基出局后馬上宣布，隊上所有有資格參加NBA選秀的球員都會參選。對于球員來說，做一名NBA新秀能比學校給的獎學金多16倍，一名NBA新秀的平均年薪是190萬美金。對于大多數家境平寒的“潛在樂透秀”來說，經濟上的巨大增幅成為他們希望盡早離開大學，試水NBA的理由。而對于哈佛的學生運動員來說，情況更是不同。常青藤大佬不為學生運動員提供獎學金，學生運動員與其他學生一樣需要支付一年高達6萬美金的學費。
最后，在我們見證本賽季冠軍學校誕生之前，我們來說說這項極具魅力有歷史悠久的賽事本身。今年，是第78次NCAA錦標賽。從1939只有八支球隊參加到2011年增加到如今的68支球隊，NCAA一路向前成為美國最受關注和喜愛的年度體育賽事之一。其中，UCLA以11個總冠軍成為奪得總冠軍數最多的學校，而肯塔基大學則以55次NCAA錦標賽參賽次數成為出現在“瘋狂三月”次數最多的球隊。
（本文所有數據都來自WalletHub.）
作者簡介：王蔚，美國雪城大學體育管理專業學生，10年前，因為艾弗森愛上籃球和體育，愛好都與體育有關。
