棒球在中國的推廣中遇到的困難顯而易見：場地稀缺、規則復雜、裝備限制甚至文化差異都成為了MLB深度入華的阻礙。此番聯手樂視體育，MLB拿出了足夠的誠意，以至于看上去有那么一點點冒險。懶熊體育專訪MLB中國區董事總經理謝龍和高級總監王鵬，看看樂視體育和MLB聯手的背后，有著怎樣的故事和商業邏輯。
美國西部時間1月6日在拉斯維加斯的發布會結束后，MLB中國區董事總經理謝龍和高級總監王鵬并沒有立刻返回中國，還在與MLB總部、樂視體育方面進行著深度溝通，連著開了幾次會。
這樣的狀態已經持續了一段時間——發布會前夕，多方召開了數十次的越洋電話會議，每次都是從北京的晚上談到北京的白天，在12月24日和25日這兩天，美國人最重要的圣誕節期間，中美兩國的團隊也都是在開會中度過的。12月31日，王鵬和同事們，在辦公室里跨了一個年。
可以預計的是，在4月3日之前，樂視體育和MLB兩方都會一直處在忙碌當中。為了實現每賽季125場、每周4場的高清直播，MLB要通過和中國電信的合作來開設一條連接中美的光纖，費用由MLB承擔，春節期間，這條信號傳輸管道，會進行2到3次的越洋測試。
雖然一切都未開始，但看上去，雙方都對這次合作的開端感到滿意。
在MLB的中方團隊看來，MLB看重的是樂視體育的生命力和成長性，“MLB對合作伙伴的選擇是非常嚴格的，我們對樂視體育的判斷是，這是一家非常有vision(視野)的而且商業模式非常好的一個跨媒體平臺。”王鵬說。
▲樂視體育CEO雷振劍與MLB總裁羅伯特·曼弗雷德
劉建宏和于航是關鍵人物
樂視體育和MLB早在2013年開始就有了一些合作，只不過當時的合作略顯粗淺，尚屬試水。
美國西部時間1月6日，樂視體育與MLB美國職棒大聯盟在美國拉斯維加斯舉行聯合發布會，宣布從2016年1月起未來三年,樂視體育成為MLB在中國大陸、香港和澳門地區的官方戰略合作伙伴，除了擁有MLB賽事的獨家媒體權益之外，樂視體育還將為MLB球迷搭建線上社區，并售賣MLB官方授權產品。
這次大合作引發關注，事實上，MLB和樂視體育的這次大策劃，最早是從2015年9月初開始的。當時樂視體育和MLB共同打造的MLB一球成名真人秀，在美國舊金山進行總決賽，擔任MLB(中國)棒球推廣大使的樂視體育首席內容官劉建宏也去了現場，不過他中間偷偷溜出去了一會兒，和MLB負責發展、戰略及國際事務的高級副總裁Chris Park進行了一番談話。“Chris Park先生問了很多關于樂視體育很重要很宏觀的問題，劉建宏先生特別完美地進行了回答。”王鵬說。
劉建宏為樂視體育打了前站。國慶節后，負責版權內容的樂視體育副總裁于航飛到了紐約，按照MLB中國區王鵬的說法，于航是第二個關鍵人物，他和MLB首席運營官Tony Petitti進行了非常深入的探討，“于航代表樂視體育對MLB的高管們進行了非常精彩的樂視體育生態鏈呈現，這個演講讓MLB的高層最終做了決策，就跟樂視體育進行深度合作。”
“當時我們的上策是現場就簽，中策是聽完了回來再談，下策是聽完了沒感覺就歇了，結果完全是按照上策來的。”這樣的結果讓王鵬有些驚喜，他解釋說：“為什么是樂視體育?我想有這樣幾點。第一，我們和樂視體育合作時間最長;第二，從長線來看，樂視體育管理層對MLB的戰略思考和戰略支援，最符合MLB在中國投入和長期發展策略;第三，在溝通過程中激發出的一些新想法，讓MLB對樂視體育有了新的認識。”
▲樂視體育首席內容官劉建宏擔任“一球成名”真人秀推廣大使。
戰略不同源自理念不同
同樣是美國職業體育聯盟，NFL今年與多家中國媒體進行了轉播合作，除了PPTV、樂視體育、騰訊、新浪以外，還有愛奇藝、百事通、廣東體育、1905電影網、五星體育等網絡、電視平臺。
和多點開花的NFL相比，MLB選擇了獨家，似乎有些冒險。王鵬對此作出了三點解釋。
首先，MLB希望粉絲能夠享受到最高質量、最精彩的賽事和配套資源，“樂視體育給出的資源是我們認為在所有選項中最符合實際且最有長期規劃的。”王鵬說。
其次，MLB在中國的布局是點面結合的，之前MLB已經同廣東、遼寧、天津等地方電視臺和歌華有線、北廣傳媒有一定合作。在王鵬看來，樂視體育符合MLB對“面”的要求。“在這些點和城市之上，在數字時代，我們希望能有一個最好的多屏合一的資源，樂視體育有一個完整的生態系統，符合我們的判斷。”
第三，MLB要找的不僅僅是一個播出的渠道，“我們要找的是一個戰略合作伙伴，不僅僅是我們版權方。我們不評論其他的聯賽，但MLB和樂視體育的合作是多方面的，已經超越了直播商這個層面的定義，是一個基于長期發展、共同成長的戰略級合作，這是我們所認為的一種獨家。我們也不希望跟其他的聯盟相比，因為這是一個獨特的戰略合作伙伴關系。”
謝龍補充說，MLB希望聚攏粉絲，而粉絲的需求是一個全方位的需求，絕不僅僅是看到比賽這么簡單。“他希望能有地方看，有地方聽到，有地方找重點再看一遍，有地方聊，還可以買到紀念品。我們希望搭載樂視體育這個生態平臺，給粉絲提供一個像家一樣的地方。”
▲美國西部時間1月6日，樂視體育與MLB美國職棒大聯盟在美國拉斯維加斯舉行聯合發布會。
這是一個game changer
在接受懶熊體育采訪期間，MLB中國區董事總經理謝龍反復提及，這是一個“game changer”，即一個扭轉賽局的關鍵轉折點，這個詞是MLB的一位高管在給謝龍的郵件里提到的。
“這次合作對中國棒球的推廣和產業化有著非常重要的意義。發布會上，MLB的總裁Rob Manfred、首席運營官Tony Pettiti等一眾高管悉數到場，這種到場向美國和全球正式的發出一個信號。”謝龍說。
在謝龍看來，MLB在中國的落地，有這樣幾個點。第一步是線下獨立活動，如MLB Play Ball!、MLB棒球樂園全國路演、MLB College Club，做的是項目內部優化和線下整合。第二步是和樂視體育合作的真人秀，突破了線下，打通了線上。如今來到了第三步，MLB中國要做的事，就給中國的棒球粉絲找一個新家。
謝龍也談到了目標和規劃，“通過這三年合作，把聚攏于樂視體育平臺的粉絲經濟打造出雛形，這個想象空間非常大。過去這些年，從沒有粉絲到有粉絲，但粉絲處在分散游離的狀態，那么我們把粉絲聚在球迷之家這個平臺，這是一個承前啟后繼往開來的過程，聚集了就一定會產生裂變，就會產生更高層次的協同。”
按照計劃，2、3月份，球迷們就能看到更多內容上的預熱。“比如陳偉殷的報道會有很多花絮，還有MLB在全球積累的大量精彩視頻和節目，這些都陸陸續續在樂視體育整個平臺上在做。我們在線的粉絲俱樂部也在招募版主、建群，讓大家發出聲音來。”謝龍說。
4月3日，揭幕賽，也是MLB和樂視體育深度合作后的第一次亮相，“這是我們要吹響的第一個號角。這也將開創我們在中國大陸地區、香港、澳門四屏直播的先河。”
距離MLB新賽季開賽還有兩個多月，雙方早已經進入了備戰狀態。王鵬透露，除了賽事、信號等問題，目前MLB和樂視體育方面正為中國儲備和培養第一批自有棒球解說人才，前央視體育解說員劉建宏將在其中發揮重要作用，“有一批自己的人解說MLB比賽，跟著MLB的粉絲們一起成長。這是一個很難得的機會，相當于當年宋世雄老師于中國女排，張路老師于意甲。”王鵬說。
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