NCAA男子籃球錦標賽正在火熱進行，本賽季最強黑馬——馬里蘭大學巴爾的摩分校（UMBC）在爆冷戰勝頭號種子弗吉尼亞大學創造奇跡后，沒能躲過被淘汰的命運。他們在3月18日的比賽中以43比50輸給堪薩斯州立大學，結束了48小時的黑馬傳奇。
雖然籃球隊就此止步，但對UMBC來說，勝利才剛剛開始。
就在18日比賽開始前的幾個小時，UMBC體育部在官方推特賬號上更新了一條這樣的消息：“伙計們，順便說一句，我們價值8500萬美元的體育館上個月已經落成開放了，但至今還沒有企業愿意為其贊助冠名.....”
UMBC在NCAA首輪歷史性地掀翻頭號種子弗吉尼亞大學后，這不是該賬號第一次發表帶有明顯調侃意味的推文了。雖然表面上是在吐槽，但這條內容也真實的反映了UMBC的愿景和期待——希望本次球隊的黑馬傳奇能夠為學校打響知名度，未來能夠在學術和財務方面贏得更多收獲。
NCAA男籃錦標賽首輪淘汰賽中，夏洛特球迷在現場見證了NCAA歷史上最不可思議的奇跡——16號種子UMBC以74比54的絕對優勢爆冷淘汰頭號種子弗吉尼亞大學，成就了具有歷史意義的一戰。這也是NCAA歷史上首次16號種子戰勝頭號種子，此前在16號種子與頭號種子的對決中，頭號種子135勝0負。這一爆冷的黑馬傳奇讓UMBC在社交媒體上一夕爆紅，該校官方媒體宣傳賬號一夜之間也漲了數萬粉絲，連帶著負責賬號運營的小編也備受關注。
“我很高興有這么多人在谷歌上搜索我們學校。”安吉拉·斯科特（Angela Scott ）說。斯科特1999年從UMBC畢業，目前居住在哥倫比亞，她是名民權律師。因為自己的母校并不出名，她一度選擇放棄了一遍遍向人介紹UMBC。但在UMBC籃球隊的歷史一戰后，她認為會有越來越多的人了解到自己的母校。
“我們學校的畢業生也在各自的領域做得很棒。”她說， “我認為應該有更多人了解UMBC，了解到UMBC學生身上的偉大與毅力等美德。”
然而，UMBC的傳奇僅僅延續了48小時。他們在第二輪與堪薩斯州大學的比賽中以43比50告負。雖然在賽場上輸了，但對于UMBC來說，本屆比賽他們已經贏了，而且所贏得的收獲絕不止于籃球賽場。
長期以來，馬里蘭大學巴爾的摩分校一直像是一個罕為人知的秘密寶庫。它在學術界廣受贊譽，為美國培養了眾多非裔的碩士和博士人才，是非裔美國人學者最多的高校。但公眾眼中，這所學校沒有什么名氣。有分析師認為，UMBC的勝利可能會成為該校發展的重大轉折點，為學校博得更多的關注，吸引更多外州的學生申請該校，也幫助學校籌集更多的發展資金。
“我認為如果該校的領導主動出擊，善用頭腦的話，這次他們能為學校帶來巨大的轉變。”ESPN的商業記者Darren Rovell說。
UMBC校長Freeman A. Hrabowski表示，將利用本次球隊帶來的關注，幫助該校在學術道路上更進一步的發展。
“歷史一戰所帶來的最大成就就是激發了全世界的好奇心，所有人都在訝異。'這個年輕的學校是何方神圣？'”Freeman A. Hrabowski說。他希望人們能夠知道：“這種勇往直前的氣概正是符合UMBC在學術上的風格。”
UMBC以培養科學和工程專業的優秀人才而聞名。校長Hrabowski透露，約翰斯·霍普金斯大學（Johns Hopkins）和哈佛大學的領導都是UMBC校友。去年12月，UMBC還誕生了有史以來第一位羅德學者。“很少有人知道我們是去年網絡安全專業排名第一的學校。”他說。 “我們學校就像是一個書呆子的聚集地。”
據品牌咨詢公司Apex Marketing Group的估計，球隊的爆紅為UMBC帶來的媒體關注度，能夠幫助該校帶來價值3300萬美元左右的收益。
類似的收益，幾年前的佛羅里達海灣海岸大學也遇到過。2013年，該校籃球隊作為15號種子，一路連勝喬治城大學和圣地亞哥州立大學，挺進“甜蜜16強”。據該校副主席克里斯托弗·西莫諾估計，當年球隊為該校贏得的收益高達數億美元。
在佛羅里達州外鮮為人知的海灣海岸大學成為了全美焦點。學校過去每年籌款的平均數為1500萬美元，如今這個數字飆升至2700萬美元。佛州之外的學生申請人數增加了80％。 這樣一來，學校也有底氣抬高自己比賽的票價，該校的籃球裝備甚至被搶購一空。
“賣的太快了，根本來不及補貨。”該校人員表示。
1UMBC校園書店還在等待一批印有“我們創造了歷史”和“說到做到”字樣的定制文化衫，以紀念這一歷史性的勝利，實體店和網上商店的商品銷售額都在飆升。
目前學校正在放春假，但書店依然開放，在這個特殊時期更是不能關門謝客，還從學校其他部門的工作人員、志愿者和一些想要回校的學生工作人員中抽調人手。
從16日晚上“歷史一戰”的結束到18日早上這段時間，該校書店就收到了約3500份在線訂單，這個數字幾乎等同于該店去年一年的銷售額。做律師的斯科特專門拜訪校園，想要買一套文化衫。
“我都不知道我們學校還有籃球隊。”她說。“我只知道有一個國際象棋團隊。讀書時我主要參加的是模擬聯合國的社團活動。“
朱莉和杰森·夏普買了310.45美元的商品，心滿意足地離開了學校。
這對生活在巴爾的摩本地的夫婦15年前在UMBC的大學校園里結識了彼此，當時他們共同參加了施萊佛中心的和平志愿者工作項目，接待歸來的和平隊志愿者。朱莉·夏普夫人說，幸好自己得知了大學書店將會保持開放，在那之前她已經打電話給三個Target購物中心，卻都沒有買到UMBC的紀念商品。
賈森·夏普表示，UMBC首輪勝出的意義不限于籃球場。他很高興能夠媒體對于UMBC的學術水平也有關注和報道。校長Hrabowski也備受關注，在很多人們看來，他就像是UMBC的代名詞。
“UMBC的勝利已經成為歷史紀錄，但我認為在體育領域之外，人們開始關注并談論Hrabowski和UMBC的科學成就，這更令人興奮。”夏普說，“靠的是一場籃球賽，但現在UMBC已經出名了。”
學校還為18日的籃球賽開設了三個觀看區供觀眾看比賽，還會分發帶有球隊標志的果凍和曲奇餅干等零食，想要現場觀賽的學生，工作人員和校友在抵達校園后，很容易就能找到觀賽區。
“這太好了。”UMBC的校友杰拉德·康威爾說。“這是一件大事，從現在開始贏得的每場比賽也都將成為歷史紀錄。”
UMBC發言Lisa Achkin表示，建立學校的歸屬感不是一件容易事，。但她認為，像學校建立新活動中心這樣的投資已經在鞏固社區歸屬感方面取得了回報。
“我們的校訓是'勇敢和偉大'。”她說。當球隊發現自己的對手是弗吉尼亞大學時，“他們并沒有因對手強大而感到懼怕，事實上，這是每個UMBC人身上時刻存在的氣質。“
隨著比賽進行，人群咆哮著揮舞手中的黃色助威手帕。堪薩斯州大學的每次得分都伴隨著觀眾的悲吼和怒罵。即便身在夏洛特的球員無法真正聽到卡頓斯維爾球迷的歡呼，但在UMBC校園聚集的學生和校友似乎并不在意。
39歲的UMBC校友Janette Choi坐在高腳凳上緊張地觀看比賽，上周五歷史一戰的輕松感已經不復存在。當皮球向籃筐飛去時，她說：“你會祈禱，希望球都進筐。”
UMBC的一名大四學生Omar Jobe吹起了口哨。“我的確期待球隊能再下一城。”他說， “但這就是籃球，任何事情都可能發生。”
ESPN的Rovell表示，UMBC在學術界的扎實基礎能夠幫助其處理這一夕之間的爆紅名氣。“好在UMBC在學術圈頗有成就，并不是一所隨處可見的平庸學府。”他說，“紀念產品是必須的。一切順利的話，我想這場歷史性的勝利讓UMBC更有得到經濟收益的機會。”
事實上，UMBC并非唯一的贏家。
Apex Marketing Group的管理合伙人Eric Smallwood表示：“每多打一場比賽，他們都會為贊助商Under Armour帶來更多價值。”UMBC有了足夠底氣，和UA進行贊助合同續約談判。
被UA旗下的NBA巨星、金州勇士隊的史蒂芬·庫里還為每個UMBC球員送上了一雙自己的戰靴。
Smallwood表示，UMBC的比賽可能在ESPN上贏得更多轉播時間，這就意味著其贊助商知名度也將大大提高。
“這可能有助于推動新場地獲得冠名權。”他說，“現在的時機非常好。”
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聲明：本文由懶熊體育編譯自《巴爾的摩太陽報》，原文作者為Christina Tkacik及Yvonne Wenger。轉載請注明www.atttc.com。
