外媒FastCompany記者Rina Raphael親身體驗了高端連鎖健身房Equinox旗下的創新項目“Project by Equinox”。這個項目既是一個創業孵化器，也是一個人才尋覓計劃。
走在曼哈頓Soho繁華的桑樹街上，道路兩旁多是讓人目不暇接的高檔餐廳和奢侈品商店，稍不留意，可能就會錯過一間裸磚裝飾的不起眼店面。沒有顯眼的霓虹燈招牌，也沒有吸引顧客的熒光板，這家店甚至沒有招牌，如此安靜低調的畫風在繁華熱鬧的曼哈頓實屬罕見。
這家樸素的店面內其實是一家創新計劃實驗室，一個致力于健身行業未來的創業孵化器。這家理論研究所是有“健身界愛馬仕”之稱的高端健身房Equinox旗下的項目“Project by Equinox”。在這里，健身教練、運動專家和項目總監們聚集在一起進行頭腦風暴，以期能創建出另一種像尊巴瘦身舞（Zumba）一樣風靡全球的健身課程。這家實驗室在一間傳統的Equinox健身工作室之外獨立運營，以期能夠建立緊密的健身社群。
Equinox健身集團公司副總裁基思·艾瑞斯（Keith Irace）解釋說：“我們的最終目標是吸收來自外部的創新想法，從而為我們自身的發展提供新思路，來幫助Equinox更好地成長。”
走進實驗室內部，會發現它既有高端健身工作室的時尚豪華，又有地下倉庫的神秘粗糙，啞光的水泥磚墻壁讓它看起來像是一個安全房，然而其中的裝飾又透露著截然不同的氣息，如配有奧比特口香糖的浴缸，以及備有美發沙龍Drybar系列產品的浴室等。
與此同時，健身工作室的卻是截然不同的畫風，房間內的頂梁柱外包裹裝飾著上等的皮革或光滑的玻璃，整個環境溫馨又奢華。這里和平常的健身房完全不同，這就是Equinox的優點：在這里，健身教練們更容易打破固有思維。
鼓勵創新與這個高端健身品牌的發展方向完全一致，因為該品牌正在不斷擴展到健身房之外的其他領域。最近，Equinox宣布將推出旗下酒店品牌，目標客戶為出差或旅行在外但不想錯過健身的旅客，除此之外，該公司還與Virgil Abloh等著名設計師一起推出了一系列高端商品。
據國際健康及運動俱樂部協會報告，近年來消費者對健康和健身活動的興趣急速上升，每5名美國人中就有1人愛泡健身房（或持有健身會員卡）。根據行業研究公司宜必思世界(IBISWorld)的調查預測，健身房和健身俱樂部市場將以3.2％的年增長率增長，這一速度快于整體經濟的增長速度。
Equinox執行主席Harvey Spevak最近接受CNBC采訪時也表示：“如今是健身行業發展的黃金時期。 “人們對健身的需求上升到了目前為止的巔峰高度，健康已經成為了新的財富。”
如今美國的健身行業總價值高達300億美元，其中高端健身產業所占比例較高。在這樣的行業發展趨勢之下，品牌巨頭們也都需要不斷進行創新，才能保證自己不掉隊。在過去短短的幾年間，動感單車健身工作室的數量翻了一番，但這些新的工作室并不是隨波逐流的同質化復制，恰恰相反，品牌巨頭們都在醞釀引領健身行業的下一波大流行風潮。
因此，Project by Equinox項目應運而生。這個項目既是一個創業孵化器，也是一個人才尋覓計劃。有創新想法的健身教練可以來這里申請為期一年的項目，以實施自己的想法，但也有一些教練是由公司內部的考察專員在各個健身室中發掘出來的。這一部分教練員中有些已被Equinox雇用，但大多數人都是被發掘之后才被聘用。因此在這個實驗室內，既有內部員工也有外來人員，更有利于吸收和容納新的想法和人才。
同時，在Project by Equinox工作室，包括健身教練在內的所有人都能夠學習健身課程。雖然該工作室不用那些司空見慣的廣告方式來吹噓宣傳自己，但良好的口碑讓前來登門者絡繹不絕。除此之外，該工作室的許多健身教練在社交媒體上都有大批粉絲（健身愛好者也稱這些粉絲群體為“部落”），也對工作室進行了良好的側面宣傳。該工作室鼓勵健身學員對每節課上完后都提供反饋，從而幫助改善最終課堂效果。
事實上，Equinox每年都會在其旗下健身俱樂部推出許多新的健身課程。一些人留下來成為了長期客戶，也有很多客戶在體驗過一段時間后再沒續卡。但后者絕不能證明該品牌是失敗的；不斷更新健身課程讓許多課程成為了限量版，而這也讓俱樂部的健身課程表看起來更加新穎，讓人有不斷嘗試的欲望。“這是我們會員的文化，無論如何，我們都一直需要創新的東西，”艾瑞斯說。
在這樣的創新基礎之上，Equinox該創新健身計劃究竟又是在尋求什么呢？如果說是要創建一種新的健身課程，是指需要來自外部的創新想法或是新的道具嗎？
艾瑞斯表示，該創業孵化器“對任何想法都持開放態度”，只要它符合Equinox一貫的風格和精神。當然，對于該健身課程的類型，他們也有自己的偏好期待，其中比較重要的是希望能夠將搏擊元素（如拳擊）和舞蹈元素（如芭蕾舞）相結合。（Equinox最近收購了健身公司Rumble的少數股權，該公司的健身課程多包涵拳擊元素，其中最受歡迎的健身課程之一是The Cut，被稱為“沒有手套繃帶，沒有拳擊場的有氧搏擊健身課程”。）
也許有人會問：在健身行業中什么才算創新課程？不是所有健身方式都已經或多或少和其他的健身方式有所接合了嗎？
“通常，創新的健身課程要么是指將不同的健身方式進行重新的排列組合，要么是將兩種未結合過的健身方式元素結合起來，”艾瑞斯解釋說，“或者發明該課程的健身教練能夠解釋出該課程有何獨特之處。”
我最近參加了一個名為#TMI（Tempo-Metabolic-Isometric）的課程，由一位名叫Gerren Liles的肌霸教練指導。該課程有點像標準的HIIT（高強度間歇訓練）課程，學員被配對成組，并通過完成一系列動作和器械來達到有氧減脂和無氧增肌的雙重目的。如其中一個動作需要我扔健身實心球我并不斷換邊跳躍，而另一個動作則需要一邊做側平板式支撐一邊舉啞鈴。
還有一個比較難的動作，需要我將雙腳緊綁在一起，同時然后用緊綁在一起的雙腳前后移動一個滑塊。
“很多人在聽到這個動作要求時都是一臉懵，”教練笑了起來，“這對大多數人來說都很難。”
我想知道，我的猙獰的面部表情和顫抖的雙腿會表達出我對這個特定動作練習的內心意見嗎？
盡管我的協調能力差，肌肉力量也不足，但我承認這中健身課堂與一般的健身訓練課是不同的。幾乎每一個動作都要求身體有一個獨特的傾斜角度，又是這個角度已經大到像反向平板支撐一樣了。當然，除此之外該課程還是包含了很多常見的健身動作，如大量的開合跳等。
在Equinox的這個實驗室里，健身教練們會花上數月時間對自己創建的健身課程進行微調，之后再與其在Equinox的合作伙伴一起研發出一些器械設施，最大程度地開發課程并編寫教師手冊。之后該課程還需通過一個完整的審查過程，從運動生理學的角度確保每一個動作要求都是安全的。
目前Equinox旗下的健身俱樂部已經有92家，這個數字還在不斷增加，該實驗室的目標就是為這些健身俱樂部提供服務，但該實驗室本身就吸引了很多粉絲。“進來這里的人肯定是喜歡冒險的健身愛好者，”艾瑞斯說道，“也是希望能夠展示出與眾不同的東西的人。”
當我問艾瑞斯他在實驗室中最看好的健身課程是哪個時，他提到了一個名叫Sculpt Society的課程，由前網絡舞蹈家Megan Roup編寫教授。她的健身課程將高強度的有氧運動和快節奏的增肌相結合。她還在某些動作組合中融入了Step，Step是90年代流行的健身動作，但在那之后并未再風靡。
“Megan Roup真的正在重新思考這些線性的健身方式和動作，她正在用我從未見過的方式來重新排列和使用Step。而我在這個行業已經有20多年了，”他停頓了一下，然后補充道，“你可能會覺得你已經看到了這個行業中所有的可能性，但很快你會意識到目之所及的這些還遠遠不夠，”艾瑞斯說。
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聲明：本文為懶熊體育編譯自FastCompany，原文作者為Rina Raphael。
