先是年中的京東和蘇寧，隨后是年底的B站、華碩、滔博（百麗）以及趣加，LPL進入水漲床高的企業玩家時代了——它確確實實成為了大公司會納入考慮的一種策略或工具了。當然，這一切的前提是這個賽事和聯盟體系也將繼續變得更好。
100億這種數字開始出現在中國大眾媒體對電競報道的標題中，可能是去年中國電競急速上漲的一個表現。
“2017全年，英雄聯盟國內職業賽事觀賽人次突破100億，全年觀賽時長突破17億小時，LPL單場最高觀賽人次突破1.4億。”這是在今年1月15日LPL春季賽的開幕式上，騰訊和其子公司拳頭游戲(Riot Games)，也就是英雄聯盟職業聯賽中國區（LPL）的所有者官方公布的數據。隨后，這幾個數字陸續在媒體上被加粗。
無論100億是怎么計算出來的，更實際的情況應該是，這個數字代表了一塊足夠大的蛋糕，更多的從圈子外面切入這個領域的公司企圖從這個依然在膨脹的蛋糕中，分得一杯羹。特別是對于嗶哩嗶哩、滔博運動、趣加投資和華碩旗下的玩家國度（ROG）這幾家公司而言更是如此，在2017年的最后數十天中，上述公司分別成立了BLG、TOP、FPX和RW戰隊。
▲這4家新俱樂部的加入，也宣告著LPL聯盟有了新格局。
與過去LPL電競戰隊背后大部分由富二代投資者個人組成的股東架構不同，這次新參與LPL的新軍都有企業背景。
嗶哩嗶哩，也就是B站，不用多說，一家靠二次元人群起家的社區，目前活躍用戶超過1.5億，每天視頻播放量超過1億；滔博運動是曾經的港股上市公司百麗鞋業集團的運動業務線，也是阿迪達斯、耐克等多家國際運動品牌的代理商，線下有8000余家門店；趣加則在全球互動娛樂領域都有投資，在舊金山、臺北、東京以及古爾岡等地都設有辦公室；“ROG”玩家國度是華碩旗下的高端外設品牌，已贊助了包括SKT在內的全球21支電競職業俱樂部，在國內有上萬家的門店，數以十萬計的網吧渠道。
“電子競技已經成為時下年輕人中相對的主流和文化生活方式的一種，而且電子競技聯賽也越來越成熟。這個想法一直都有。”嗶哩嗶哩首席運營官李旎對懶熊體育解釋加入的動機時說，“B站站內有深厚的群眾基礎，電競是我們用戶喜歡的內容，這是我們決定投資電競領域的原因。”
嗶哩嗶哩、滔博運動、趣加投資和ROG在此前均對懶熊體育表示，對于電競這塊蛋糕，他們盯上的時間不短了。不過盯上和采取行動還有所不同。
“他們（滔博運動）是12月左右找上我們的，前后也就一個多月的時間就進來了。”前DAN電競俱樂部、現TOP電競俱樂部經理郭皓對懶熊體育表示。使滔博運動迅速做出決定，關鍵的節點還是 S7——11月初的全球總決賽 S7 結束至今也就4個月的時間，而新玩家中的大多數都是在此之后才決定真金白銀投資電競。
這些新軍迅速決定參與 LPL 聯盟新賽季的比賽已經證明我們之前的一個觀點：對于英雄聯盟乃至中國電競來說，S7的成功舉辦堪稱分水嶺，這項賽事幫助電競得到了更廣泛的認可。
回過頭來說，對于近兩年開始強調“聯盟”概念并不斷向 NBA 等北美成熟聯盟取經的 LPL 來說，面臨著兩個主要的挑戰，在我們看來，一是與韓國成熟的電競環境相比職業化程度有所欠缺；二是俱樂部的變現能力弱，缺少穩定的盈利模式。
對于 LPL 來說，引入更多外部力量，就是幫助聯盟化后的他們解決這些問題的手段之一。擴大賽事的覆蓋面和影響力，從而尋求更大的發展機遇，是歐美職業體育聯盟成長的必經之路。
LPL 知道他們更需要的是成熟企業背景。后者作為俱樂部的投資者，能夠將大企業的管理體系和規范帶到 LPL，從而推動整個聯盟的職業化。這點在去年蘇寧和京東加入 LPL 的時候，就已經有所體現了。（相關閱讀：京東和蘇寧的戰火蔓延到《英雄聯盟》，他們能為電競行業帶來些什么？）在聯賽戰隊和聯盟運營成本逐漸增長的大背景下，這種公司管理能力的提升至關重要。
事實上，像 LPL 這樣處于成長期的體育聯盟要吸引新玩家并不容易，根本原因是聯盟主體的商業模式尚未成熟，沒有自給自足的盈利模式，短期內很難帶給新玩家實際的投資回報，因此議價能力往往較弱——他們可不想背上一個長期虧損的資產包袱。
但擁有足夠多年輕消費者的電競運動和背后的賽事聯盟可能是特例。
在年輕人參與度高的運動中，一個具有高互動性、受眾廣、又有偶像的賽事依然是稀缺的——這種稀缺性或者說議價能力還體現在它能滿足參與賽事的品牌廣告主投放需求的契合度上。
電競在2017年的一個很大角色變化可以說是，在以前，電競俱樂部可能只是富二代們的個人喜好——盡管他們的父輩或家族擁有著龐大的公司但并沒有將電競真正納入業務考量，如今，它確確實實成為了公司或企業層面會考慮的一種策略或工具。
以這四家 LPL 的新投資者為例，無疑都有自己的布局和想法。但懶熊體育在采訪了他們四家之后，總結而言大多出于以下三方面的考慮：
一是品牌的認知度和推廣度，這點在之前沒有電競業務相關布局的嗶哩嗶哩和滔博運動身上最為明顯。前者可以通過布局電競吸引更多年輕人的關注，從而向二次元外拓展更多泛娛樂的可能性；后者則是想給品牌附上電競的標簽，為更多人所熟知，“滔博現在想打造的是電競運動品牌，這已經是成為了公司一個戰略。”郭皓如是說。
二是進一步加深在電競產業內的布局。這方面的代表是華碩和趣加投資。趣加投資CEO鐘英武就向懶熊體育表示，他們很早就開始對電競領域有所關注，自己也曾投資了北美頂級俱樂部Cloud9，并且幫助后者引入了科技界和傳統體育界的很多知名投資人。
▲趣加投資CEO鐘英武同時也是Cloud9的投資人。
三是將電競俱樂部視作了流量平臺，對于諸如滔博運動和華碩這樣的實業生產銷售商來說，這就是一個天然的廣告位，他們可以借此拓展更多的銷售渠道，或者生產更多與電競相關的產品。
他們的這些想法和布局，在過去沒有出現投資電競俱樂部機會的時候，很難滿足，即使是贊助了21支電競俱樂部的華碩。“S7半決賽的時候，RNG對陣SKT。我心里很糾結，SKT 是我們贊助的戰隊，但是我不能支持他。全場在喊 RNG，我就在想會不會有一天他們喊的是 ROG。”RW 俱樂部負責人兼 ROG 產品總監樂可登如此告訴懶熊體育。
換句話說，即使仍然處在賽制亟待完善的擴張階段，但 LPL 在招募新軍的招標啟動時，確實要擁有更多主動權。
據懶熊體育得到的消息，LPL 方面要求投標方必有“企業背景”。而海選后的正式招標環節，共有8家公司參與，包括一直渴望進入 LPL 的前職業選手PDD（劉謀），后者甚至為自己的戰隊 YM 拉來了企業背景，不過最終依舊沒能過關。招標環節總共進行了兩輪，有7家公司進入了第二輪。未經驗證的消息表示，實際參與競標的公司不止8家，包括富士康、綠地等巨頭公司甚至也都可能涉足其中。
一位知情人士向懶熊體育透露，甚至李寧公司也參與了這次 LPL 的席位招標，但這家國內的體育消費品巨頭最終卻并沒有在兩輪招標中勝出。懶熊體育就此向李寧公司詢問，對方表示李寧總部并沒有參與此事。懶熊體育又就此事向李寧旗下公司非凡中國進一步問詢，但對方表示非凡中國對此沒有回應。
在今年的 S7 上，葉強生曾對懶熊體育表示，聯盟擴軍，他們需要的是能夠產生戰略資源的合作伙伴。
無論最后聯盟按照什么樣的標準選擇了合作伙伴，最重要的仍然是登上電競賽事的“船票”已經價格不菲了。為了篩選競標者，LPL為聯盟席位設定了一個“門票價格”，等于制定了一道財務門檻。
樂可登告訴懶熊體育，投資 RW 電競俱樂部前后總共的花費是接近1億，這在當今的電競圈也不算個小數字。他透露說，這筆費用中包含了向LPL官方所交的“門票”費用，而這筆費用并沒有外界所傳言的那么高。
▲NBA聯盟擴張歷史，擴張費用水漲船高。（單位：美元）
LPL方面向懶熊體育表示，擴軍將會成為聯盟的一個戰略而在未來持續，但是具體如何實施還要看整體發展情況。
對比來看這個問題，從過去NBA30年擴張費用的變化趨勢來說，在聯盟持續良性發展的情況下，進入門檻只會會越來越高。1995-1996賽季加入聯盟的多倫多猛龍和溫哥華灰熊（如今的孟菲斯灰熊）和2004-2005賽季加入聯盟的夏洛特山貓所花費用（Expansion Fee）相差甚遠。多倫多猛龍和溫哥華灰熊繳納的費用是1.25億美元，而夏洛特山貓（如今的夏洛特黃蜂）則繳納了4億美元。
同樣的趨勢，也體現在了美國足球大聯盟MLS的擴張中，可以參照貝克漢姆最近獲得批準的邁阿密足球隊的案例。
當然，對于新玩家而言，切入的節點或許比價格更重要。如果上述俱樂部的決策，都研究了廣州恒大俱樂部進入中國足球市場的策略的話，那么他們做出的決定就不難理解了——在投資熱還沒被帶動起來，價碼還不高的時候，許家印收購了彼時被廣州市體育局托管的足球俱樂部，之后這家公司迅速帶去了一套企業內部的職業化管理體系，并在轉會市場上以市場化的手段頻頻出手為日后的王朝奠定了基礎。
雖然時至今日，廣州恒大淘寶俱樂部連續多年虧損，但在球場上的成功和企業的進軍全國的擴張戰略相結合，從某種程度上講，這種擴張和投資又是成功的。
▲如今，恒大俱樂部如今的經營策略已經有所調整。
從這個角度尤其是市場化的角度來看，這四家 LPL 新軍選擇的時機，與恒大有點類似。
開始嘗試改革的 LPL 勢必將與前幾年的狀況遠不相同，電競開始被越來越多的人所關注，行業也開始逐漸向職業化方向邁進。選擇此時價格剛剛上漲時加入，能夠發揮自身的最大作用，加之英雄聯盟擁有的是全球賽事體系，LPL 的俱樂部每年都有機會出現在全球賽場上，成為投資者全球布局的一部分。
當然，這種策略成立的條件是——賽事改革能持續進行，使得聯盟整體水平更高，從而使得聯賽的“特許經營權”更值錢。在《要看懂職業體育大舉投資電競，首先得明白什么是它的“特許經營權” | 2017電競觀察①》一文中，我們已經討論了關于特許經營權的話題。“特許經營權”這一強化，拳頭的改革主要體現在兩個方面，一是取消了降級，保留LPL俱樂部投資者的永久席位；二是對開始探索聯盟分成體制，這也是對投資者最具吸引力的舉措。
在 RW 的俱樂部的成立儀式上，其董事長張仰光就說了，“英雄聯盟賽事制度中特許經營權模式的引入為我們這些電競戰隊的投資者消除了不確定性，這讓我們更愿意參與進來長期經營。”
拳頭顯然吸取了過去的教訓。歐洲 LCS 賽區的 H2K 戰隊就曾以此控訴聯盟并退出聯賽，LPL 的俱樂部也曾在去年年初結盟，意圖合力與拳頭博弈獲取更多的話語權。但顯然，如今拳頭方面也意識到了這點的重要性。在去年 S7 舉辦期間，葉強生就曾向懶熊體育透露說，他們正在探索一套與騰訊旗下的王者榮耀官方職業聯賽 KPL 類似的聯盟分成和管理體系。
就懶熊體育得到的消息，今年這套分成方案將會正式實施，有一套具體的標準和原則，一部分將由每家俱樂部平均分配，還有一部分則是按俱樂部最終成績分配，此外也有一部分會以額外嘉獎的形式給到某些俱樂部。這對于長期受困于選手的高工資和轉會費問題的LPL俱樂部來說，無疑是今年最大的好消息。
而此外，邁向職業化的電競俱樂部在自身的變現能力上也會有所提高。比如贊助收入，如今電競俱樂部給到贊助商的權益大多只是在衣服胸口印個logo，而這顯然還會有很大的提升空間。
盡管聯盟改革和越來越職業化的運營，為俱樂部在未來盈利創造了條件，但這一目標能否實現還有待檢驗。即便是聯盟化高度成熟的 NBA，上賽季依舊有9家俱樂部在收入和奢侈稅重新分配之后，沒能實現盈利。從長期來看，所有這一切對于使聯盟更職業化、擁有更大規模，顯然是有巨大作用的。
所以從根本上而言，這次新軍們的加入就是個風向標，未來 LPL 的入局門檻會越來越高。
但留意一下的話，新軍們也沒有全都把雞蛋放在 LPL 及其背后的英雄聯盟這一個籃子里。四家新軍都向懶熊體育表示，有計劃在未來布局其他電競項目。TOP 的王者榮耀分部已經組建完成，今年的目標就是打入KPL，BLG 也在上周宣布開始組建絕地求生戰隊。
▲嗶哩嗶哩不惜耗資百萬招募《絕地求生》選手。
說這么多，這一切的前提仍然得是，電競仍然可以在年輕消費者中保持運動賽事的流量入口地位，更具體說的話，作為目前最成熟的英雄聯盟賽事體系，它需要在改革中變得更好。
只有這樣，門票才能長期保持它的價值——只有這樣，以后重新看2017年，才能真正說這一年里電競超越了電競，它不再只是游戲了。
延展閱讀：
要看懂職業體育大舉投資電競，首先得明白什么是它的“特許經營權” | 2017電競觀察①
守望先鋒聯賽終于開打：暴雪的野心，難料的結果｜2017電競觀察②
雖然Ti還是全球獎金最高的電競賽事，但DOTA再不改變就晚了 | 2017電競觀察③
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