1月13日，李寧在江蘇常州正式與龍之隊球迷會簽約。在未來三年的時間里，李寧將作為龍之隊球迷會的戰略合作伙伴，為龍之隊球迷打造足球裝備和助威服。
龍之隊球迷會是中國足球歷史上首個全國范圍內的球迷組織，也是中國唯一官方球迷組織，會員單位包括31個省市自治區的105家球迷組織。
這也是李寧為發力足球做出的最新動作。此前，中乙球隊“西北狼”陜西長安競技宣布，自2018年1月1日起李寧成為其裝備贊助商。
實際上，李寧進軍足球品類最早要追溯到“鐵系列”足球鞋。2004年，李寧為在英超埃弗頓效力的李鐵量身定制了“鐵系列”足球鞋，后來李寧又推出“峰銳系列”，代言人是蒿俊閔，以及肇俊哲等人。
當時的出擊得益于中國打進2002年韓日世界杯掀起的足球熱，但之后中國足球深陷假球、黑哨風波，球市不斷跌落。李寧對自身實力預估的失誤，導致售價1099元的“鐵系列”在部分滯銷后開始掉價，李寧對足球的投入也逐漸減少。
而隨著足球再次迎來政策紅利和市場關注，李寧又看到了這個曾被忽視的品類。去年下半年，“鐵系列”回歸，定價為699元，比十五年前降價不少。
李寧方面也表示，未來李寧足球除了繼續夯實李寧足球專業裝備的領先優勢以外，還將在職業足球聯賽、青少年足球培訓、球迷文化和體育旅游等多領域深入布局。
如今，李寧需要更多優質資源來推進這個新品類的發展。中超、國足等頭部資源被耐克把持，李寧退而求其次，選擇龍之隊、中乙球隊來獲得產品曝光。
與此同時，李寧更需要新的業績增長點來維持營收和利潤的成長。去年上半年，李寧實現收入39.96億元，同比增長11.1%，凈利潤1.89億元，同比增長66.8%，毛利率上漲一個百分點至47.7%，但核心的籃球品類受到大勢影響出現疲軟，跑步產品線競爭激烈，這也是為什么李寧加碼童裝、拿下Danskin，如今又發力足球的重要原因。
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