任職時間最長的美國足協(xié)主席蘇尼爾·古拉蒂(Sunil Gulati)已告知ESPN,他將不再尋求連任。

“這個問題(繼續(xù)任職)我考慮了很久,也和很多人進(jìn)行了溝通,”古拉蒂說道。“雖然大多數(shù)人都勸我繼續(xù)干下去,但我最終還是覺得無論對我個人還是美國足協(xié)來說,找個新人接班都是更好的選擇。”
這個決定意味著,古拉蒂出任美國足協(xié)主席的時間將定格在12年之久,而算上相關(guān)工作,他已為美國足協(xié)奉獻(xiàn)了長達(dá)三十年的光景。
古拉蒂在職期間見證了美國足球的高速增長,美國足球在收入、足球人口、女足發(fā)展及國際地位上都有顯著提高,但同時古拉蒂也被認(rèn)為要對美國29年來首次無緣世界杯負(fù)責(zé)。(延展閱讀:詭異烏龍與門線錯判也無法掩蓋的問題:美國男足的病根在哪里?)
錯失世界杯顯然是古拉蒂選擇離開的導(dǎo)火索,如果美國男足在十月份的預(yù)選賽中順利出線,古拉蒂本來是妥妥會連任的。但就在無緣俄羅斯世界杯之后,有關(guān)古拉蒂卸任的呼聲不絕于耳,記者、球迷、退役球員等方方面面的壓力讓他意識到,自己與連任漸行漸遠(yuǎn)。
古拉蒂出生在印度,社交媒體上對他的指責(zé)中也不乏種族歧視言論。古拉蒂表示種族主義對他最終的決定并沒有什么影響,但他承認(rèn)這讓他面對的困境變得更加糟糕。
在談及輿論對各州足協(xié)及官員們投票的影響時,古拉蒂說道:“球迷們的影響力與以往不同了,他們的看法對投票會產(chǎn)生不一樣的影響。輸給特立尼達(dá)和多巴哥是痛苦的,錯失世界杯激發(fā)了很多不滿情緒。老實(shí)講,人們對這場失利的關(guān)注讓他們忽略了一些更嚴(yán)重的問題。不過,我接受并認(rèn)為,現(xiàn)在是時候找一位新主席了。”
另外,無論誰接任古拉蒂的職位,他/她都不可避免地要和這位前輩打交道——古拉蒂仍在國際足聯(lián)理事會中占有一席之地,他也是美國、加拿大及墨西哥聯(lián)合申辦世界杯的負(fù)責(zé)人。

其實(shí),把世界杯再度帶到美國也是古拉蒂一直以來的目標(biāo)(世界杯上一次在美國舉辦是1994年)。美國在申辦2022年世界杯時敗給了卡塔爾,但目前外界普遍認(rèn)為國際足聯(lián)將在明年夏天做出讓2026年世界杯降臨北美的決定。“未來六個月,我將致力于將2026年世界杯帶到這里,”古拉蒂談及國際足聯(lián)明年6月13日將舉行的投票時說道。
不過即便是鎖定世界杯舉辦權(quán),也無法緩解古拉蒂最后一年任期里的痛苦。
這一年中,古拉蒂有關(guān)美國女足的新協(xié)議已經(jīng)遭到了諸多質(zhì)疑;他炒掉了前任男足主帥尤爾根·克林斯曼(Jurgen Klinsmann),委任布魯斯·阿里納(Bruce Arena)希望他能率令美國進(jìn)軍俄羅斯世界杯,而隨后的結(jié)果大家也都知道了……
“我沒有做出什么與眾不同的事么?我當(dāng)然有,”古拉蒂說,不過他拒絕舉出具體的例子。“除非美國獲得了世界杯冠軍,不然事情看起來沒什么不同,但顯然,我們沒有獲得冠軍。”
阿里納幾乎在美國出局的同時迎來了下課,而在古拉蒂考慮自己未來的這一個多月里,已經(jīng)有多位候選人浮出水面:史蒂夫·甘斯(Steve Gans),為英超多家俱樂部提供咨詢服務(wù)的波士頓律師;凱爾·馬蒂諾和埃里克·納爾達(dá)(Kyle Martino 、 Eric Wynalda),兩位國腳出身的評論員;保羅·卡里久里(Paul Caligiuri),同樣有國腳經(jīng)歷的教練;麥克·威諾格拉德(Mike Winograd),曾效力以色列聯(lián)賽的退役球員;保羅·拉普安特(Paul Lapointe),任職多年的足球官員;卡洛斯·科代羅(Carlos Cordeiro),副主席兼古拉蒂摯友。
這些人當(dāng)中,科代羅的入局無疑是最具戲劇性的,他選擇參加競選無疑會給兩人多年的友誼帶去一些影響。
“我與卡洛斯進(jìn)行過一場很有趣的討論,”古拉蒂用平靜地說。“關(guān)于我們倆,我只打算說這么多。”
古拉蒂表示,這些候選人的競爭沒有對他選擇退出有任何影響。多位接近古拉蒂的人士也表示,如果古拉蒂選擇繼續(xù)參選,他將毫無懸念地連任,但古拉蒂面對這些話題表現(xiàn)的很謹(jǐn)慎。
“我同7位宣布參加競選的候選人都進(jìn)行會面,他們每個人的看法都有很多不同,”古拉蒂說。“對于有些人來說,這份工作要擔(dān)子比現(xiàn)象中要重。其實(shí)這不僅僅關(guān)乎國家隊(duì),而是關(guān)乎著包括注冊球員、裁判、醫(yī)務(wù)人員及工作人員在內(nèi)的400萬足球人口。有時候,人們把這些都忽略掉了。”

在美國足球市場公司(Soccer United Marketing)主席凱西·卡特(Kathy Carter)表示自己正在考慮參選之后,古拉蒂宣布了自己退出的決定。據(jù)ESPN FC(ESPN足球頻道)得到的消息,在古拉蒂和MLS(美國足球大聯(lián)盟)總裁唐·加伯的支持下,凱西或許是下任足協(xié)主席的首選。(延展閱讀:美國足協(xié)或自辦世界邀請賽,擬邀意大利、荷蘭等國)
但眼下,古拉蒂拒絕表態(tài),他表示自己做了退出的決定并在慢慢接受離任的現(xiàn)實(shí)。
“很明顯,我的情緒很復(fù)雜,”古拉蒂說道。“對我而言,這是一個非常、非常艱難的決定。”
聲明:本文為懶熊體育綜合編譯自ESPN FC和ESPN,轉(zhuǎn)載請注明來自www.atttc.com










