28年前，中國中鋒宋濤被亞特蘭大老鷹隊在總第67位選中，由此拉開中國球員進入NBA的時代；28年后的今天，北京小伙兒宋安東被紐約島人隊在總第172位選中，成為首位進入北美冰球聯賽選秀榜的中國面孔。
由此，NHL將重新打量中國市場，以及這個市場諸多的可能性與想象空間。
北美四大體育聯盟都希望能夠在中國獲得成功，但惟獨只有NBA算得上“成功”，除了獲得一部分球迷、媒體的支持，他們還從這個市場獲得了足夠的經濟收益。
NBA之所以能做到這樣，最主要的就是跟這個市場發生關系，比如，不斷從這個新興市場挖掘潛力新人，所以我們看到王治郅、巴特爾、姚明、易建聯和孫悅等人登上NBA的舞臺。
現在，NHL也終于沿著NBA走過的路，讓人們重新認識NHL以及有可能會喜歡上這項運動。或許，從競技的角度來說，宋安東參加NHL選秀大會只不過再普通不過的事情，但他以第6輪172順位被紐約島民選中后，已經創造了紀錄——他成為北美職業冰球聯盟近百年歷史上第一位中國人。
此后，我們或許能看到NHL將會重新打量中國這個市場，隨著宋安東等人的加盟，他們可以將這個聯盟跟當地市場發生更多關系，以此帶來更多想象空間與可能性。
宋安東，18歲，他長著一副娃娃臉，在參加NHL選秀大會之前，他給自己的計劃是，先進入美國著名私校菲利普斯安多夫高中讀書，然后再打大學冰球。現在，這個計劃或許要暫時擱淺了，全世界最頂級的冰球聯賽看中了他。
“我感覺自己已經是個球星了，”宋安東在選秀大會上說，“但我知道還有很長的路要走。”
體育圈直到最近幾天才知道宋安東的名字，但他的冰球夢，已經追逐了13年。
2002年底，由于咽喉經常發炎，醫生囑咐多呼吸冰涼空氣，宋安東被父母帶上了冰球場，機緣巧合地開始接觸這項運動。那他為什么沒有選擇同樣是冰上項目的花樣滑冰不餓？宋爸爸透露，兒子喜歡那身酷酷的裝備。
那個時候，冰球還是個小眾冷門項目，據統計當時北京從事冰球訓練的青少年，注冊人員總共不到200人，宋安東是其中之一，而他這個年齡段的只有不到30人。2005年底，宋安東作為副隊長隨北京龍隊參加了在加拿大渥太華舉行的邀請賽，這次國際參賽讓隨隊前往的家長們大開眼界，尤其是國外的青少年培訓體系，由此催生了第一批少年留洋冰球運動員，其中便包括著名演員英達的兒子英如鏑。
10歲那年，宋安東帶著自己的冰球夢遠赴加拿大，跟很多出國留學的孩子一樣，他面臨很多語言、生活以及學習上的困難。加拿大是個崇尚冰球的國度，同齡的孩子對冰球的了解遠超宋安東，再加上身體天賦上的劣勢，當時幾乎沒人看好這位來自東方的小孩子。
“他們家剛搬來安大略省的時候，當地教練聽說有個中國小孩在試訓，幾乎都持懷疑態度，”ESPN在宋安東獲選后的報道中寫道，“但他在每個級別上都證明了自己，在剛結束的這個賽季，他擔任了新澤西勞倫斯維爾高中校隊的副隊長。（宋安東一家2012年搬到美國）”
宋安東這些年雖然一直在海外求學、學球，但他從15歲起就經常回國征戰。2014和2015年連續兩年隨北京隊參加全國少年冰球錦標賽，并在2015年的全國A組錦標賽中幫助球隊獲得冠軍，因為出色的表現，他連續兩年得到中國冰球協會征召，代表中國國家少年隊參加了18歲以下的世界冰球錦標賽(U18)。在2015年塞爾維亞世錦賽中，宋安東出任隊長，并在和羅馬尼亞的比賽中獲得最佳球員的稱號。
“我很榮幸成為第一個被選中的中國球員，到目前為止，一切感覺都很棒，”宋安東說。
據宋安東透露，他還沒有和島人隊老板王嘉廉會面，后者在上海出生，兒時隨家人移民美國，創辦了IT公司Computer Associates International。
“（NHL選秀）首個中國球員這個身份，我確實感受到了來自家鄉的壓力，但這些壓力都是好的，”宋安東說，“我希望這些壓力能激勵我成為一個更好的球員，也希望我能讓家鄉人民驕傲。”
中國目前正處在申辦2022年冬奧會的關鍵節點（7月31日將公布最終舉辦城市，北京極可能當選），宋安東認為，冰球將迎來非常不錯的發展機遇。而他需要做的，就是開啟中國球員的NHL時代。
（部分內容參考新華社、ESPN報道）
聲明：本文為懶熊體育編譯，轉載請注明來自：http://lanxiongsports.com
延展閱讀：
允許打架、對抗與過度商業化，“小眾”的NHL何以讓整個北美瘋狂？
