科里·香農(nóng)（Corey Shanus）是一位體育紀念品收藏家。他至今還記得他在1963年買了人生中第一套棒球Topps球星卡。那時還在上小學(xué)的他，跟其他小朋友一樣，最喜歡的運動就是棒球。為了表達自己對棒球以及自己喜歡的棒球球星的熱愛，他們經(jīng)常會去購買球星卡——這被視為支持自己偶像成本最低的方式。
球星卡也是香農(nóng)把體育紀念品收藏作為貫穿一生的愛好的開端。自從買了球星卡，香農(nóng)的收藏品開始逐漸進階：棒球、球棒、球星照甚至是一些歷史性的文件（這些文件有些可以追溯到19世紀棒球剛誕生的年代）。好在香農(nóng)在房地產(chǎn)領(lǐng)域取得了不小的成功，這讓他有資本可以在體育紀念品上花費重金。他在1984年用2萬5千美元買下了一張1909年著名棒球運動員霍納斯·瓦格納（Honus Wagner）的T206球星卡。
“這不僅僅意味著你收藏了什么，更重要的是從中得到的滿足感。”香農(nóng)從小就是紐約揚基隊的球迷，“我愛棒球，我愛收藏棒球周邊，這對我意義非凡。”
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香農(nóng)的收藏愛好源自于他的母親。他母親曾經(jīng)是一位收藏家，專門交易藝術(shù)品、錢幣和古董銀器。不過，在香農(nóng)看來，對棒球的愛以及這些棒球紀念品所代表的歷史意義比紀念品本身的價值更加重要。
像眾多貪婪的收藏家一樣，在從事收藏半個世紀之后，香農(nóng)的這項愛好演變成了一項追逐回報的投資行為。這半個世紀以來，體育紀念品收藏市場日漸成熟，從一個體育愛好者的業(yè)余愛好演變成了一個價值數(shù)十億美元的大市場。如今的市場中，甚至有了體育紀念品鑒定師、保險家以及很多靠轉(zhuǎn)賣紀念品而發(fā)家致富的販子。
“我覺得自己很幸運，這就好像是你擁有一塊自己喜歡口味的蛋糕，并且可以盡情享用它的美味，”香農(nóng)說，“你從持有這些紀念品中獲得了很多樂趣，但當(dāng)你出售它們的時候，這又是一筆可觀的財富。”
跟錢幣和藝術(shù)品收藏不同的是，運動紀念品收藏的發(fā)展是人口、經(jīng)濟和技術(shù)交織融合的結(jié)果。幾十年來，運動員經(jīng)常會派發(fā)給球迷自己的簽名和裝備，比如棒球、球棒以及球衣。美國棒球名宿貝比·魯斯（Babe Ruth，MLB史上1920、30年代的揚基強打者，帶領(lǐng)揚基取得多次世界大賽冠軍）幾乎會給每一個請求他簽名的球迷簽名。球星卡是孩子們的最愛，從上世紀30年代開始，杰弗森·伯迪克（Jefferson Burdick）創(chuàng)建了一套球星卡目錄，之后這也成為了球星卡市場形成的始因之一。
到了上世紀80年代，體育紀念品市場迎來繁盛之景。隨著“嬰兒潮一代”人們步入中年，巨量的資本投入進體育紀念品交易市場，跟棒球相關(guān)的物品尤其火爆，幾乎占了整個市場份額的70%。那些著名球星的球星卡（比如：米奇·曼托（Mickey Mantle）、漢克·阿倫（Hank Aaron））的價格紛紛暴漲，他們的親筆簽名以及簽名照也是一樣水漲船高。收藏家們開始為一件罕有的物品支付5到7倍的價格，比如魯斯的球衣。人們甚至愿意花幾千美元來買這些球星的親筆簽名。
但任何沒有收到規(guī)范的市場都會存在欺詐的風(fēng)險。對于沒有任何防備心理的買家來說，他們買到的簽名有可能是偽造的，球員使用過的棒球也有可能只是騙子拿來濫竽充數(shù)的普通貨。進入互聯(lián)網(wǎng)時代以來，騙子更是利用互聯(lián)網(wǎng)來欺詐消費者。
因此，保險公司開設(shè)了有關(guān)體育紀念品的險種，體育紀念品鑒定家們也應(yīng)運而生。職業(yè)體育聯(lián)盟們也嗅到了商機，他們開始把球員使用過的球棒、球衣等裝備拿來售賣。雖然鑒定師鑒定的結(jié)果并不能得到完全的保障，但是他們的出現(xiàn)一定程度上保護了市場中消費者的權(quán)益。
“任何需要鑒定師的市場一定是繁榮昌盛的，不管是球星卡也好、漫畫書也好，還是球衣也好，” 密爾沃基的一家交易網(wǎng)站Mears Online Auctions主理人特洛伊·基紐恩（Troy Kinunen）說道，“通過鑒定，消費者的信心被建立起來了，一旦消費者有了信心，那么市場價格也就會被抬高。”
“諷刺的是，高價同樣吸引了小偷，”基紐恩補充道。近年來，許多體育博物館都遭遇了竊賊，很多珍貴的紀念品都被盜走。比如：約吉·貝拉（Yogi Berra）的世界系列賽總冠軍戒指、羅杰·馬里斯（Roger Maris）1960年的MVP徽章、1903年貝爾蒙特賽馬會（Belmont Stakes）的冠軍獎杯、美國著名高爾夫球運動員本·霍根（Ben Hogan）的鱷魚皮鑲金腰帶。這些東西失竊后都再沒有被找回。
說起今年最大的偷竊事件，應(yīng)該要數(shù)一位墨西哥的記者把新英格蘭愛國者隊球星湯姆·布雷迪（Tom Brady）在超級碗上穿的球衣從更衣室偷走了。經(jīng)過為期一個月的跨國聯(lián)合追查，這件價值50萬美元的球衣終于被找回來。
“人們很清楚這件球衣的價值以及它的搶手程度，”體育紀念品鑒定網(wǎng)站JSA的創(chuàng)始人詹姆斯·斯彭斯（James Spence）表示。
達拉斯拍賣公司的總裁克里斯·艾維（Chris Ivy）正在拍賣現(xiàn)今僅存的一件杰基·羅賓森（Jackie Robinson）1947年新秀賽季穿過的球衣。他表示：“對于這些極為罕有的紀念品，人們的需求似乎是無盡的。過去幾十年中，無數(shù)的人把投資體育紀念品作為一種分散投資組合的方式。”
“你把錢放進房地產(chǎn)和金融市場，它們的增長就很有限，”艾維先生說道，“但是這些收藏品市場以及體育市場的增長速度要遠高于前者的。”他的拍賣公司一年的銷售額達到6000萬美元。
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很多人都想從體育紀念品市場賺一筆錢，但是這個市場中更多的人是出于對體育、球隊或者球員的熱愛而去收藏的。相比于郵票收藏，體育紀念品收藏的一個優(yōu)勢在于，總會有下一代的體育愛好者們變成收藏家。
“我把這些收藏品當(dāng)藝術(shù)品看待，它們伴隨我長大，并喚起了我的熱情，”艾維說，“它們將永遠在我心中留有一塊地方。”
聲明：本文為懶熊體育編譯自《紐約時報》，原文作者為Ken Belson。
