從某種意義上講，棒球真是一種老派又古板的運動。MLB對于運動員的鞋子顏色、球棒設計以及衣袖長度都有嚴格的規定。
上周末，在被棒球界稱為“球員周末”（Players Weekend）的活動上，運動員們所穿的棒球裝備將不會受到此前那么嚴格的限制。
球員們會穿上各種顏色的球衣，球衣背后還印著每位球員給自己選的昵稱（而以往球衣上只會印上自己的姓氏）。球衣的袖口處還會寫上一個人或者組織的名字，這個名字是球員認為對自己的人生產生過重大影響的名字。
球員們選擇的昵稱大概有三種類型：幽默型（西雅圖水手隊的三壘手凱爾·西格給自己選的昵稱是“科里的哥哥”，因為他弟弟科里·西格是洛杉磯道奇隊的全明星游擊手，有點自嘲自己不如弟弟的意思）；含義不明型（紐約大都會隊的捕手特拉維斯·德阿諾德選了一個“Lil D”作為昵稱）；暖心型（芝加哥白襪隊游擊手蒂姆·安德森印上了他的一位已故舊友的名字）。
▲凱爾·西格的球衣背后印著“科里的哥哥”作為昵稱
不過，這項活動所想表達的真正意涵更加能引起眾多球員的共鳴——讓球員們不再受那些死板的傳統規定束縛。球員們能穿自己定制的球鞋和棒球手套，可以使用特別設計的球棒和其它裝備。
“我很喜歡這個周末的活動，”大都會隊的新秀一壘手多米尼克·史密斯表示，“這樣你可以充分發揮你的創意，都是自己人，看他們穿什么樣的鞋子，用什么樣的球棒這會變得很有趣。”
史密斯補充道：“這個周末我們就像是打了一場小孩子之間的比賽。能把自己內心中孩子的那一面釋放出來的感覺太棒了。我感覺這真的只是一場童年的棒球比賽，而感受不到這只是處于一種商業上的安排。”
▲在一些特定的節日球員們可以穿上特殊色調的球鞋
除了在一些特定的比賽日——比如母親節（近年來母親節的主色調都是粉色）、獨立日（紅白藍配色）——球員都必須遵守嚴格的裝備穿著規定。球鞋表面的51%面積都必須使用球隊的主色調顏色，并且整體的配色必須與球隊的配色方案相統一；球棒上的花紋必須為天染色或者是深色系（黑色、棕色），而不能是自己隨意涂上去的顏色。
不過上周末，球員腳上和手上所穿裝備的顏色將不受傳統規定限制。“球員們熱衷于用獨特的配色向他們的粉絲們展現自己的個性和愛好，”MLB球員協會執行總裁托尼·克拉克（Tony Clark）在發布會上這樣表示。這是MLB與球員協會共同努力的結果。
大都會隊的中繼投手約什·斯莫克（Josh Smoker）的家鄉在佐治亞州，他從小玩賽車長大，所以他選擇穿美國車王理查德·佩蒂（Richard Petty）主題的球鞋。紐約洋基隊的捕手C.C沙巴西亞（C. C. Sabathia）在他的球鞋上注入了它所喜歡的音樂元素，因此選用了黑紅配色。芝加哥小熊隊球星克里斯·布萊恩特（Kris Bryant）的球鞋是為了紀念一個慈善機構。
“我不是一個穿衣很潮的人，但我覺得這是一個打破原有配色的好機會，” 休斯頓太空人隊的首發球員柯林·麥克休（Collin McHugh）在社交媒體上這樣說道，并配上了一張用不同顏色裝點的球鞋照片。大都會隊的外野手約尼斯·賽培德斯（Yoenis Cespedes）選了一雙更小清新的鞋，鞋面上印著一個氣泡語“Yo！”。
▲賽培德斯定制了一雙小清新的棒球鞋，鞋面上印著一個氣泡語“Yo！”
近年來，球鞋定制已經從一種“非主流”的現象逐漸向主流靠攏并為人們所接受。以前，即便是球棒圖案定制也無法得到主流的肯定。2015年7月4號，美國獨立日，華盛頓國民隊外野手布萊斯·哈勃（Bryce Harper）使用了一根上面印有星條旗圖案的球棒，可是隨即遭到了罰款。
“大家實際上已經在推動規則的改變了，” 亞利桑那響尾蛇隊的中繼投手阿奇·布拉德利（Archie Bradley）說，“這是一個打破常規并且創立新規的好辦法。”
其他一些球員也準備使用一些特殊的球棒。太空人隊的何塞·奧圖夫（Jose Altuve）從他的贊助商Sam Bat那里定制了一根印有委內瑞拉國旗圖案的球棒。另外，Sam Bat還提供了藍色和橘色版本的球棒給球員選擇。
▲Sam Bat給球員提供了不同配色的球棒
不過這對于裝備提供商來講可不是一件輕松的事。定制化的球鞋、球棒、手套的需求量突然加打，這對于像Marucci Sports這樣的裝備制造商來說簡直如噩夢一般。他們公司負責為200多位球員提供球棒，上個周末對他們來講實在太難熬了。
Marucci Sports的副總裁凱爾·奧爾索（Kyle Ourso）稱，他在六月底接到“球員周末”活動的通知，并且在7月中旬就得把所有的創意需求訂單提交，然后在上周末之前就要把球棒按球員的需求制作出來送到他們手上。
“我們沒有大把的時間去跟球員細致地溝通，看他們有什么獨一無二的想法，” 奧爾索說，“今年是一個好的開端，這會給明年的球員周末提供一些借鑒的靈感。不過這還是很酷的，明年應該會更有創意。”
這個活動備受球員歡迎的另一個原因是，它或許能挽救棒球正在流失的觀眾。棒球已經在球員推廣和自我展現上落后于其他運動了。去年，波士頓紅襪隊的首發大衛·普萊斯（David Price）由于穿了顏色鮮艷的球鞋而受到警告。他辯解稱，如果棒球運動員能被允許穿上展現他們個性的裝備，那么棒球一樣可以吸引那些年輕觀眾。
“在這個社交網絡時代，個性經常被埋沒，”WhatProsWear.com網站創始人麥克·卡羅扎（Mike Carozza）如是說。這個網站主要關注那些棒球球星們所穿的裝備。卡羅扎稱，他的網站用戶有75%是年齡在13到34歲的人。
“很多職業體育聯盟都意識到青少年喜歡關注這些運動裝備，”卡羅扎說，“反過來，這些體育聯盟很需要這些年輕觀眾。普萊斯說的絕對沒錯。他為什么不能展示出自己的個性來呢？”
但還是存在一些反對改變的力量。也許是棒球運動長久以來形成的文化的捍衛者或是守舊派力量，這讓一些球員不那么愿意做出改變。
響尾蛇隊的中繼投手安德魯·查芬（Andrew Chafin）仍然在球員周末上上腳他一整個賽季都在穿的那雙黑色球鞋。他說他對用裝備來展示自我個性這件事并不太關心。
查芬說：“我喜歡老派的學院風的處事風格。你穿上你的球衣，做你的工作，然后回家，接著迎來下一天的工作。那些輕浮的自我展示，我并不感冒。”
聲明：本文為懶熊體育編譯自紐約時報，原文作者James Wagner
