Endeavor要到小聯盟去，照著UFC的“模板”再做一個成功案例。

12月初，Endeavor通過名為Diamond Baseball Holdings（DBH）的子公司，收購了9支小聯盟球隊，包括愛荷華小熊隊（3A球隊）、孟菲斯紅鳥隊（3A球隊）、格威內特Stripers （3A球隊）、密西西比勇士隊（2A球隊）、威爾克斯巴里 RailRiders（高階1A球隊）、哈德遜河谷叛徒隊（高階1A球隊）、羅馬勇士隊（高階1A球隊）、圣何塞巨人隊（1A球隊）和奧古斯塔綠夾克隊（1A球隊）。

Endeavor此次收購的小聯盟球隊均為MLB球隊的下屬隊伍，涉及的球隊包括亞特蘭大勇士隊（4支）、紐約洋基隊（2支）、芝加哥小熊隊（1支）、舊金山巨人隊（1支）和圣路易斯紅雀隊（1支）。

據Baseball America報道，Endeavor此次收購的出價與小聯盟球隊遭遇疫情打擊前的估值相近，累計大約花了2億美元。

Endeavor豪擲2億美元，一口氣買下9支小聯盟球隊，這都得從小聯盟重組開始說起。

▲MLB希望重組小聯盟。

2019年10月，MLB提出小聯盟重組方案，想將球隊數量從162支削減至120支，這成為兩個聯盟爭論的焦點，談判一度陷入僵局。但不久后，新冠肺炎疫情來襲，2020賽季的小聯盟比賽全部取消，這也是小聯盟120年歷史中首次取消整個賽季。 

在疫情的沖擊下，小聯盟球隊經濟損失慘重，在談判桌上的籌碼和底氣也少了。2021年2月12日，MLB正式宣布，小聯盟120支球隊接受MLB的邀請，統一進入職業發展聯盟（Professional Development League，PDL）。

通過此次重組，MLB能合理規劃小聯盟各個球隊的地理分布，還會在硬件設施建設、訓練及比賽規范、場外運營等方面提供幫助。更重要的是，此次重組能讓小聯盟球隊獲得更加穩定的經營環境。

MLB與小聯盟在1962年簽訂球員發展合同（Player Development Contracts），奠定了雙方的合作框架。但該合同每兩年更新一次，而且小聯盟球隊與MLB球隊的從屬關系也可借此重新洗牌。這也意味著，MLB球隊每隔兩年就需要與小聯盟球隊重新談判，耗時費力。

而小聯盟重組后，MLB球隊對小聯盟球隊的掌控力更強，再加上MLB對小聯盟運營的規范化改造，這些因素都能進一步提升MLB球隊運營小聯盟球隊的動力和積極性，甚至通過出手球隊來完成變現。Endeavor的收購案就是很好的例子。

從Endeavor的角度來看，小聯盟重組是推動他們發起收購的重要原因，另一方面也是因為收購時機已經成熟。

11月15日，Endeavor發布2021年第三季度財報，營業收入較去年同期增加5.26億美元，達到13.9億美元，超過了華爾街分析師此前預測的13億美元。此外，本季度經營利潤轉虧為盈，達到6050萬美元，本年度9個月營收累計達到35.7億美元。此外，在這份財報的支撐下，Endeavor還將全年財務目標提高，預計全年營收將在48.9億至49.5億美元之間。

與此同時，小聯盟球隊因為疫情而受到不小的沖擊。據Sports Agent Blog報道，Endeavor收購的這批球隊，每隊在2020年的總虧損預計高達500萬美元。因此，球隊也希望得到新的資本補充。

買家掙到了錢，賣家亟待“輸血”，Endeavor此時收購小聯盟球隊顯得順理成章。對于這樁收購案，Endeavor總裁馬克·夏皮羅（Mark Shapiro）形容其為一次“機會主義收購”，溢價收購并非Endeavor的風格。

在收購完成后，DBH將在門票銷售、贊助合作、轉播版權、餐飲經營、周邊產品等方面為球隊提供運營幫助，未來也不排除進軍NFT等新領域。

對于小聯盟球隊的運營，夏皮羅顯得信心滿滿，這份底氣源于Endeavor對UFC的成功運營。“2016年8月，Endeavor收購了UFC。在此之后，UFC的贊助費翻了五倍，門票、授權周邊產品銷量大增。另外，UFC在美國市場的轉播收入也有明顯提升，在國際市場的轉播收入增長了80%。” 夏皮羅在接受雅虎體育采訪時透露。

按照夏皮羅的設想，UFC的運營方法論可以套用在小聯盟球隊的運營上，再加上這些球隊都擁有悠久的歷史和品牌資產，球迷群體也都在大城市，這套方法論很可能再次取得成功。

從Endeavor收購球隊的地理位置分布來看，他們確實都位于紐約、芝加哥和舊金山等大城市。退一步講，即便Endeavor對這些小聯盟球隊的運營改造沒能成功，他們也能借這些球隊觸達大城市的球迷群體，這里面或許會發現新的機會。

在此次Endeavor收購案中，另一個不得不提的要點就是“規模效益”。

Endeavor一口氣收購9支小聯盟球隊，這些球隊在門票及周邊產品銷售、轉播版權銷售等方面都能進行聯動，從而拉升門票、版權等板塊的價值。在美國肯尼索州立大學經濟學教授J.C.布拉德伯里（J.C. Bradbury）看來，這種“規模效益”可能是驅使Endeavor收購多支小聯盟球隊的原因之一。

而且“當你的規模足夠龐大，你就能打造一個對廣告商和市場人員有足夠吸引力的推廣模式，特別是在美國夏季沒有太多體育內容供給的情況下。”夏皮羅告訴美國媒體Sportico。

這種“規模效益”還體現在Endeavor的體育資產運營上。除了新收購的小聯盟球隊外，Endeavor旗下的體育資產還包括UFC、職業騎牛賽、歐冠籃球聯賽，同時還有經紀公司WME和IMG。

“Endeavor擁有分發內容的媒體平臺，有一個經驗豐富的贊助開發部門，有自己的經紀公司以及UFC、職業騎牛賽、歐冠籃球聯賽這些知名的體育資產。有了這些資源，Endeavor就能觸達到不少品牌和受眾，而這些資源優勢和運營經驗全都可以融入到小聯盟球隊的運營中。”夏皮羅在接受Sportico采訪時表示。

因此，收購9支小聯盟球隊可能僅僅是一個開始。Baseball America引述消息人士，稱Endeavor最終可能會收購35-40支小聯盟球隊。

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