Jr. NBA項目旨在是通過基層籃球活動提高籃球運動在青少年中的參與度，讓青少年和教練員在感受籃球運動樂趣的同事，提升運動水平和執教能力。在中國，Jr. NBA構成了NBA在中國進行籃球運動推廣的基礎。
NBA季后賽首輪正在捉對廝殺，另一項與NBA有關的決賽已經率先在中國開打了。
4月22日，作為今年Jr. NBA聯賽的一部分，北京站決賽在五棵松Hi Park舉行。
全稱為“Jr. NBA中國校園籃球聯賽”的前身叫做“少年NBA中國籃球聯賽”。2005年，15歲的吳亦凡就讀于廣州七中，并擔任了該校籃球隊隊長。在當時少年系列聯賽的初中聯賽中帶領球隊獲得了華南區冠軍。
12年后，吳亦凡從當年的參賽者變成了Jr. NBA中國的導師，和他同團的還有NBA球員林書豪、哈里森·巴恩斯、邁克·康利、阿隆·戈登、扎克·拉文和CJ·邁克勒姆，以及保羅·皮爾斯。
2001年，NBA首次推出了Jr. NBA（Junior NBA）項目，目的就是通過基層籃球活動提高青少年和教練員的參與度和能力。到2016-17賽季，通過Jr. NBA項目，NBA已可以觸達全球53個國家和地區的1800萬青少年。
號稱擁有3億籃球人口的中國，自然是Jr. NBA十分看重的要地。
目前在中國，針對青少年，尤其是中小學生的籃球培訓和聯賽種類并不少見，運動品牌、消費品牌、體育協會，以及創業公司，都在開展青少年籃球訓練營和籃球聯賽。
不過，繁多的名目中卻還沒有冒出一個知名度和影響力都非常出眾的項目。
這也是NBA在中國推行Jr. NBA的一大原因。不僅通過自身的比賽和球星收割著球迷和版權費，NBA也期望通過青少年籃球運動在民間獲得先機，同時這也符合他們要在中國建立一個人才培養的金字塔體系的計劃。
在NBA中國首席運營官錢軍看來，塔底就是Jr. NBA項目。他在接受懶熊體育專訪時介紹，Jr. NBA項目落戶中國已經有些年頭。NBA中國目的主要不在于發掘籃球天才，而是希望將籃球運動最大范圍地普及到中國的中小學生群體中。短期內，NBA中國希望在2017-18學年，在全國2000所學校推廣校園籃球，觸及200萬學生。
而最新的進展來自于NBA中國與中國教育部共同達成的一項從2016-2021年的“五年計劃”。
“我們和教育部想要推廣（Jr. NBA）到2萬所學校”，錢軍表示，“讓很多孩子慢慢打球，最后總會打出一個科比。”
Jr.NBA中國采取了三大舉措，一是聯手教育部得以進入500多所學校，二是通過Jr. NBA聯賽選拔青年籃球全明星，三是組建了由藝人和球員組成的Jr. NBA導師團。
NBA中國與教育部近年的合作包括：
? 2016年，為全國11個省市525所校園籃球特色學校的體育老師舉辦教師培訓營，使用由NBA制定的全國中小學校園籃球教學指南《訓練指導手冊》。
? 共同組建了由中美兩國籃球專家組成的校園籃球專家委員會，負責指導和推廣校園籃球項目的開展。合作內容包括校內外籃球賽事的組織及運營，創建全新的數字平臺，為老師和學生提供訓練指導視頻，到開展豐富的技巧挑戰賽和啦啦操比賽等。
? 2015年6月，NBA中國宣布出資1000萬元人民幣用于與教育部合作在中國各地建設和翻新公共籃球場地。
與教育部的合作，使得NBA在中國進校園變得通暢，這也是目前其他同類項目很難獲得的。
而他們的Jr. NBA聯賽去年在包括北京、上海、天津、廣州、杭州、麗水和仙桃在內的七個城市舉辦。在本學年，共有148支來自北京、上海和四川省的小學、初中以及高中球隊將進行382場比賽，決出三地各自冠軍。最終選出全國的全明星陣容，并計劃明年讓他們去美國參加比賽。
此外NBA的優勢在于其成熟的籃球訓練理念和品牌號召力，這確實是其他賽事組織者需要時間積累的。在北京站決賽現場，UA也宣布成為Jr. NBA在中國的創始合作伙伴和鞋服提供商，UA表示會通過旗下球員資源，例如斯蒂芬·庫里的影響力以及市場活動、社交媒體等渠道在中國幫助推廣Jr. NBA。
錢軍介紹，結合教育部、NBA以及地方機構的資金，Jr. NBA項目未來能夠達到每年上億元的資金支持，同時各種贊助商、基金組織也可以與項目的各種活動結合。
今年NBA中國還與籃球綜合服務平臺壹球展開了合作，由壹球為Jr.NBA項目進行教學視頻的制作。壹球創始人董礫對懶熊體育表示，壹球將幫助NBA中國制作整套的青少年訓練課程視頻，包括單個動作和整個示范課的視頻，并且會作為獨家平臺勝利、播出、宣傳、推廣Jr. NBA的視頻內容。未來，雙方還有計劃進行更加深入的合作，擴展到線下賽事和青少年培訓業務。
NBA畢竟不是一個公益組織，在中國發掘下一個姚明一樣的巨星是NBA和中國籃球共同的夙愿。在Jr. NBA之上，NBA中國的人才培養和選拔機制還分為多個類型。
2011年6月，背靠中國籃球協會和新世紀籃球俱樂部的東莞籃球學校成立。同年11月，他們與NBA達成合作，“中國籃球協會·東莞籃球學校-NBA訓練中心”正式啟用，這是全球范圍內首個由NBA授權的籃球訓練中心。
據懶熊體育此前報道介紹，訓練中心旨在培養12-17歲的精英青少年球員，學生每年的學費為28000元（不含食宿費），除了籃球訓練和文化課，還要學習籃球理論知識、球隊管理知識、體能訓練、傷病防護和錄像分析等課程。至今，CBA東莞籃球學校-NBA訓練中心以及NBA-CBA教練培訓項目已經讓超過8000名中國青少年和籃球教練員接受到了高水準的籃球訓練和培訓。而據錢軍介紹，東莞籃球學校已經培養出了數名進入CBA青年隊的球員。
再往上走，就是瞄準潛在的NBA球員的NBA精英訓練中心。2016年NBA中國賽期間，NBA主席亞當·蕭華宣布將與山東省籃球運動管理中心、新疆維吾爾自治區籃球協會和浙江體育職業技術學院合作，設立首批NBA精英訓練中心。
“這（NBA精英訓練中心）是圍繞未來NBA水準的訓練中心，選拔數量更少，針對適齡男女幾十位隊員，”錢軍說，“這是專注往NBA輸送人才，培養出來的隊員可能去NBA的發展聯盟、其他職業，也包括CBA。”
看似NBA的籃球教學培訓體系是貫穿的，但是錢軍表示，從Jr.NBA躍升到第二級別，即東莞籃球學校類型的培訓機構，難度非常大。因此，Jr. NBA的主要任務還是普及籃球、培養興趣。未來受到Jr. NBA項目培訓的學生大部分還是會進入常規的教育渠道，不過教育部或許會考慮擴大大學體育招生范疇，惠及這批學生。
懶熊體育作者 王怡
（趙劍緣對本文亦有貢獻）
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