北美冰球聯盟（NHL）在當地時間4月3日下午，在4月13日季后賽開始之前，發表聲明正式宣布不會派聯盟隊員出征2018年平昌冬奧。這一消息也得到了來自國際奧委會的確認，這意味著NHL、國際奧委會、國際冰球聯合會和NHL球員工會在內的相關各方的談判宣告失敗。自1998年日本長野之后，連續參加5屆冬奧會的NHL將第一次缺席冬奧會。
國際奧委會隨后發表聲明表示：對NHL做出此決定感到非常遺憾。
▲ 國際奧委會對NHL不參加2018平昌冬奧會的聲明
冬奧會的舉辦時間多在2月，按照非冬奧年份的安排，這一時間NHL正處于常規賽后段。如果參加平昌冬奧會，NHL的2017－2018賽季的常規賽將收到影響，需要根據冬奧會的時間中斷賽程大約三周，卻“沒有實際的利益”并且在得不到明確的回報的同時，增加傷病出現的風險。2006年都靈冬奧會，當賽季最佳門將候選人多米尼克·哈塞克就是在冬奧會中受傷，導致賽季報銷，他所在的參議員隊本是當年奪冠熱門，最后鎩羽而歸。
這也就是為什么，NHL在聲明中提到，“我們以前就明確表示過，大多數俱樂部都堅決反對為了讓隊員去參加奧運會，而把2017－2018賽季的賽程打亂。”
除此之外，平昌和美國東部13個小時的時差也讓NHL借助平昌冬奧會在美國的推廣、宣傳和商業訴求陷入比較被動的局面，時差問題也是NHL提出退出的理由之一。
不過，也有諸多球員公開表示，希望參加冬奧會，為國效力。在國際奧委會的公開聲明中，首先就表示“對那些希望征戰2018年平昌冬奧會的球員來說，一定感受到了巨大的失望。國際奧委會為運動員感到遺憾?！?/p>
▲ NHL球員在索契冬奧會上
球員工會對此決定的回應是“短視”，他們認為聯盟沒有把目光放在對國際市場開發和冰球全球化的長遠發展來看參加冬奧會的益處。
支持和反對的雙方都有各自的理由，不過對出戰冬奧會相關利益的追逐是此次談判時間長且最終談崩的根本原因。
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聯盟主席貝特曼曾表示，因為國際奧委會拒絕支付成本費用，導致了麻煩的產生。Sportsnet評論員John Shannon提出，因為NHL賽季時間和冬奧會的時間有所沖突，需要中斷賽季和減少比賽。相當于國際奧委會要從NHL球隊那用現金回報來購買球員參賽時間。如果得不到現金的回報，NHL也關心如何能通過共享奧運品牌獲得收益。
在2014年索契冬奧會上，國際奧委會同意承擔NHL球員們的出行費用和保險費，總額高達1400萬美元，作為對NHL停擺的補償。但此前國際奧委會對這筆費用的承擔表現出了前所未有的拒絕態度，而NHL在尋求冬奧會其他權益的途徑，比如成為冬奧會的贊助商、分享部分電視版權等，都被否定。最后，當國際奧委會明確拒絕支付的時候，國際冰聯同意來承擔球員的差旅和保險費用，但是NHL并不滿足，還希望得到冬奧會相關的一些營銷權益。
▲ 加拿大獲得2014年索契冬奧會男子冰球冠軍
據悉，在不久后，NHL就會決定是否允許球隊自行根據具體情況放行球員參加2018年冬奧會。
目前，NHL尚未決定是否參加2022年北京－張家口冬奧會。在5天前來北京參加NHL中國賽發布會的時候，NHL的主席貝特曼在接受一家媒體采訪時曾表示，“下一步會不會來北京都不會改變我們長期發展冰球運動的決心。”
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