今年2月初，體育畫報(bào)（Sports Illustrated）與一家自媒體——獨(dú)立體育博客The Cauldron——結(jié)束了合作關(guān)系。這頗有點(diǎn)令人感到意外，因?yàn)門he Cauldron擁有眾多忠實(shí)讀者，而且一些職業(yè)運(yùn)動(dòng)員如斯蒂芬·庫(kù)里等還曾在The Cauldron上發(fā)文，掀起過(guò)幾次網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)發(fā)熱潮。
幾家體育媒體對(duì)體育畫報(bào)與The Cauldron的分手做了簡(jiǎn)單報(bào)道，但這個(gè)故事絕不簡(jiǎn)單：冒充身份，偽造郵件，以及被篡改的投資意向書（TS，Term sheet），是這個(gè)故事的幾個(gè)關(guān)鍵詞。
這是一起體育媒體的羅生門事件。一次關(guān)于體育自媒體的收購(gòu)如何變成了一場(chǎng)鬧劇？而這場(chǎng)失敗的交易又怎樣將幾家大名鼎鼎的媒體公司和風(fēng)投公司牽扯進(jìn)來(lái)？雅虎財(cái)經(jīng)對(duì)此事做了深度報(bào)道，懶熊體育將這篇報(bào)道編譯后分享出來(lái)，希望中國(guó)的體育自媒體也能從這起羅生門事件中得到某些啟示。
The Cauldron + 體育畫報(bào)：自媒體與大平臺(tái)之戀
The Cauldron最早是在2014年6月登陸媒體平臺(tái)Medium，Medium根據(jù)The Cauldron的導(dǎo)流和加盟時(shí)間與其進(jìn)行收入分成。
The Cauldron創(chuàng)始人是杰米·奧格雷迪（Jamie O’Grady）和安迪·格洛克納（Andy Glockner）。杰米·奧格雷迪是位華爾街證券律師，住在北卡羅來(lái)納州的Raleigh；安迪·格洛克納是位資深體育作家，曾供職于ESPN網(wǎng)站和體育畫報(bào)網(wǎng)站。
The Cauldron是一個(gè)開(kāi)放自由投稿的博客網(wǎng)站，并邀請(qǐng)知名運(yùn)動(dòng)員來(lái)網(wǎng)站發(fā)稿。
在創(chuàng)立之初，The Cauldron靠著幾位體育明星的熱門約稿很快躥紅，明星寫手包括斯蒂芬·庫(kù)里（寫了他的私人教練）、Le’Veon Bell（NFL匹斯堡鋼人隊(duì)跑衛(wèi)，寫了他的母親）和Chris Kluwe（前NFL球員，退役后成為作家）。
許多人相信是The Cauldron開(kāi)創(chuàng)了明星運(yùn)動(dòng)員為媒體平臺(tái)寫稿的先河，在他們的啟發(fā)下才有后來(lái)爆紅的球員論壇網(wǎng)（The Players’ Tribune，由前MLB紐約洋基隊(duì)球員德里克·基特創(chuàng)辦的網(wǎng)站，專注于讓明星運(yùn)動(dòng)員分享自己最真實(shí)的聲音，在The Cauldron出現(xiàn)5個(gè)月后才上線）。
2015年9月，The Cauldron積累了足夠多的知名度，宣布與體育畫報(bào)達(dá)成合作，離開(kāi)Medium平臺(tái)進(jìn)駐體育畫報(bào)的網(wǎng)站。體育畫報(bào)在其網(wǎng)站上為The Cauldron創(chuàng)建了一個(gè)URL鏈接SI.com/cauldron。
時(shí)代華納作為體育畫報(bào)、財(cái)富（Fortune）及其他幾家傳統(tǒng)媒體的母公司，經(jīng)常與第三方網(wǎng)絡(luò)媒體進(jìn)行合作，但對(duì)待不同的合作對(duì)象態(tài)度差距非常大。一位發(fā)言人透露，時(shí)代華納和The Cauldron的合作一直沒(méi)有特別深入。
在體育領(lǐng)域，時(shí)代華納有幾個(gè)關(guān)系非常緊密的合作伙伴：Fox Sports Digital和FanSide，兩家都被時(shí)代華納直接買斷。對(duì)The Cauldron，時(shí)代華納卻從未有意收購(gòu)或投資。雙方的合作僅限于資源置換：體育畫報(bào)需要The Cauldron提供更多原創(chuàng)內(nèi)容，而The Cauldron則需要頂級(jí)體育媒體——體育畫報(bào)為其做背書。
據(jù)幾位The Cauldron員工說(shuō)，在與體育畫報(bào)合作3個(gè)月后，The Cauldron越來(lái)越難以忍受體育畫報(bào)的網(wǎng)站技術(shù)。The Cauldron覺(jué)得，當(dāng)初在Medium平臺(tái)時(shí)，他們的文章在手機(jī)端的版式看起來(lái)非常清爽整潔，但轉(zhuǎn)到體育畫報(bào)網(wǎng)站后，文章界面變得雜亂不堪。所以，到了2015年12月，The Cauldron又轉(zhuǎn)回了Medium，因?yàn)楫?dāng)時(shí)Medium推出了一項(xiàng)新功能，允許合作伙伴使用外部鏈接進(jìn)駐。
這意味著The Cauldron雖然回到了Medium的門下，但卻沒(méi)有完全斷掉與時(shí)代華納的合作。The Cauldron繼續(xù)保留著SI.com/cauldron的網(wǎng)址，并且網(wǎng)站上也有“由體育畫報(bào)呈現(xiàn)”的標(biāo)識(shí)。體育畫報(bào)每天會(huì)從The Cauldron上選出一篇文章推上網(wǎng)站的首頁(yè)。
The Cauldron在巔峰時(shí)期每月能產(chǎn)出100篇原創(chuàng)文章，每月獨(dú)立訪客達(dá)到200萬(wàn)到300萬(wàn)，這期間他們一直掛著體育畫報(bào)合作伙伴的名號(hào)。
不甘坐以待斃，The Cauldron尋求融資
在The Cauldron重新進(jìn)駐Medium不久的2016年初，Medium方面一位人士告訴The Cauldron創(chuàng)始人杰米·奧格雷迪，前ESPN著名專欄作家比爾·西蒙斯（Bill Simmons）將要來(lái)到Medium，開(kāi)創(chuàng)一檔全新的體育欄目。
“我聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)簡(jiǎn)直懵了，”奧格雷迪說(shuō)。
奧格雷迪知道西蒙斯領(lǐng)銜的體育媒體團(tuán)隊(duì)The Ringer有多大影響力，他覺(jué)得西蒙斯的網(wǎng)站將會(huì)成為Medium上第一大體育博客，這很可能會(huì)搶走自己網(wǎng)站的點(diǎn)擊流量。所以，他馬上開(kāi)始尋找潛在投資者，好讓The Cauldron在The Ringer和人氣正旺的球員論壇網(wǎng)內(nèi)外夾擊下站穩(wěn)腳跟。
早在2015年夏天，奧格雷迪就向體育畫報(bào)和時(shí)代華納的高層尋求過(guò)投資。時(shí)代華納并沒(méi)有投資，但鼓勵(lì)他繼續(xù)向其他機(jī)構(gòu)尋找資金。據(jù)奧格雷迪說(shuō)，時(shí)代華納曾多次暗示他，今后會(huì)考慮對(duì)The Cauldron投資，或進(jìn)一步加深雙方合作關(guān)系。（The Cauldron最初由Medium孵化，隨后奧格雷迪個(gè)人出資，此后The Cauldron再也沒(méi)有得到過(guò)投資。）
奧格雷迪舉辦了一系列推介會(huì)（pitch meetings），邀請(qǐng)到許多體育媒體公司，希望找到合作伙伴或拉來(lái)投資，甚至也可以將公司整體出售。
他在推介會(huì)上宣稱，The Cauldron將繼續(xù)產(chǎn)出原創(chuàng)文章，但會(huì)提高運(yùn)動(dòng)員原創(chuàng)文章和原創(chuàng)視頻的數(shù)量，并開(kāi)設(shè)運(yùn)動(dòng)員做主播的播客（podcast network）；The Cauldron將全面對(duì)標(biāo)The Ranger和球員論壇網(wǎng)。
那段時(shí)間奧格雷迪見(jiàn)了很多媒體人士。他見(jiàn)了CBS的人，見(jiàn)了BuzzFeed的人，見(jiàn)了Uninterrupted的人（Uninterrupted是勒布朗·詹姆斯的公司，時(shí)代華納曾向其投資1600萬(wàn)美元），還有其他等等。他還與Bleacher Report、Huffington、Vox、Sporting News等媒體公司通過(guò)電話。
他也談過(guò)幾家風(fēng)投公司，包括由TheBaze前高管創(chuàng)建的Red Seat Ventures（TheBlaze是著名主持人、政治評(píng)論家格倫·貝克創(chuàng)辦的一家新聞網(wǎng)站），以及CourtsideVC，一家專注于體育科技早期投資的基金，投過(guò)二手球鞋交易平臺(tái)StockX。
在Courtside，奧格雷迪認(rèn)識(shí)了體育視頻數(shù)據(jù)分析初創(chuàng)公司Krossover的創(chuàng)始人，瓦蘇·庫(kù)爾卡尼（Vasu Kulkarni），
庫(kù)爾卡尼是體育科技領(lǐng)域的大人物，他將奧格雷迪介紹給了一個(gè)名叫詹姆斯·約德（James Yoder）的人。這位詹姆斯·約德是硅谷一家初創(chuàng)體育媒體公司Chat Sports的創(chuàng)始人兼CEO。
庫(kù)爾卡尼稱，Chat Sports和The Cauldron一樣也曾向CourtsideVC尋求融資，Courtside兩家都沒(méi)有投，但他借此認(rèn)識(shí)了奧格雷迪和約德，并幫助二人建立了聯(lián)系。庫(kù)爾卡尼特別強(qiáng)調(diào)，在介紹奧格雷迪和約德兩人認(rèn)識(shí)后，他就再也沒(méi)有參與過(guò)二人之后的聯(lián)系。
▲ The Cauldron創(chuàng)始人杰米·奧格雷迪（Jamie O’Grady）和Chat Sports創(chuàng)始人詹姆斯·約德（James Yoder）
經(jīng)由庫(kù)爾卡尼介紹后，約德和奧格雷迪相互通過(guò)幾次電話，討論The Cauldron和Chat Sports合作的可能性。
約德曾是電信公司Verizon的一名產(chǎn)品經(jīng)理，他在2012年創(chuàng)辦了Chat Sports。
Chat Sports最初的定位是一個(gè)新聞聚合器，擁有網(wǎng)站和手機(jī)客戶端，基于用戶喜好的球隊(duì)向用戶個(gè)性化推送訊息，同時(shí)公司也有寫手產(chǎn)出原創(chuàng)文章。Chat Sports手機(jī)App的界面看起來(lái)與Bleacher Report旗下熱門App TeamStream非常相似。
“我們希望成為互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容的篩選器，成為體育界的Reddit（美國(guó)社交網(wǎng)站，用戶可以通過(guò)投票支持或反對(duì)的方式?jīng)Q定一條內(nèi)容是否出現(xiàn)在網(wǎng)站首頁(yè)），”約德這樣告訴雅虎財(cái)經(jīng)。
▲ The Cauldron（左）和Chat Sports（右）的App界面
最近，Chat Sports將重心轉(zhuǎn)向Facebook視頻直播，內(nèi)容作者通過(guò)視頻進(jìn)行模擬選秀和討論球員交易。“毫無(wú)疑問(wèn)我們是Facebook直播領(lǐng)域的行業(yè)領(lǐng)先者，”約德說(shuō)。“我們做的是最高質(zhì)量的視頻。”
（今年2月初，Chat Sports發(fā)布了一篇博客，宣稱一月份他們的讀者總數(shù)達(dá)到了1億，而這基本上是“體育產(chǎn)業(yè)領(lǐng)先的Facebook視頻直播”帶來(lái)的效果。這個(gè)數(shù)字是相當(dāng)令人吃驚的，因?yàn)镃hat Sports的Facebook主頁(yè)只有13.8萬(wàn)粉絲。）
Chat Sports還辦過(guò)幾期名為“Minds Behind the Game（比賽背后的思考）”的線上交流直播活動(dòng)，參與過(guò)的演講者包括NBA克利夫蘭騎士隊(duì)老板丹·吉爾伯特（Dan Gilbert），和NFL舊金山49人隊(duì)老板杰德·約克（Jed York）。上一期“Minds Behind the Game”活動(dòng)是在去年8月。
2016年6月，約德飛到北卡羅來(lái)納州的Raleigh與奧格雷迪會(huì)面。2016年7月，約德提出以180萬(wàn)美元收購(gòu)The Cauldron。
這筆收購(gòu)成功與否，取決于Chat Sports能否以聯(lián)合The Cauldron的形式完成A輪融資。
（奧格雷迪說(shuō)他以為他會(huì)更深度地參與融資進(jìn)程，但很快發(fā)現(xiàn)約德并沒(méi)有打算讓他參與太多。）
當(dāng)時(shí)，約德向奧格雷迪寫到，Chat Sports和The Cauldron的聯(lián)手將“創(chuàng)造全球最杰出的體育媒體公司”。兩人都告訴雅虎財(cái)經(jīng)，最開(kāi)始兩人都為雙方可能的合作感到興奮不已。約德向奧格雷迪發(fā)送了收購(gòu)意向書（LOI，letter of intent），協(xié)議約定：無(wú)論收購(gòu)是否完成，約德都將向奧格雷迪支付先期款項(xiàng)2萬(wàn)美元；如果最終收購(gòu)失敗，約德將再向奧格雷迪支付3萬(wàn)美元。當(dāng)事雙方都認(rèn)可這樣的約定。
在約德制作的投創(chuàng)簡(jiǎn)報(bào)（pitch deck）里，他用圖文介紹了The Cauldron和Chat Sports聯(lián)合團(tuán)隊(duì)的管理層。奧格雷迪被列進(jìn)了公司董事會(huì)成員，而同樣被稱為董事會(huì)成員的還有前時(shí)代華納高管、現(xiàn)在Facebook工作的約翰·坎塔雷拉（John Cantarella），以及CBS Sportsline創(chuàng)始人邁克·利維（Mike Levy）。
（坎塔雷拉和利維都拒絕了雅虎財(cái)經(jīng)的采訪；約德說(shuō)坎塔雷拉已經(jīng)不再是Chat Sports的董事會(huì)成員，但仍“與公司有著很強(qiáng)的聯(lián)系。”）
▲ 2016年Chat Sports所做的投創(chuàng)簡(jiǎn)報(bào)
在這份投創(chuàng)簡(jiǎn)報(bào)中，有一段話這樣寫到：“我們正在籌集500萬(wàn)美元的A輪融資以發(fā)展體育媒體力量。這筆資金將用于擴(kuò)張The Cauldron團(tuán)隊(duì)，壯大我們的視頻隊(duì)伍，嘗試開(kāi)展直銷業(yè)務(wù)，并加快獲取用戶。”
偽造的郵件，被篡改的投資意向書
2016年夏末秋初，奧格雷迪和約德之間的溝通變得困難起來(lái)。據(jù)奧格雷迪說(shuō)，將近三個(gè)月的時(shí)間里，他總是聽(tīng)說(shuō)約德在辦推介會(huì)尋求融資，但很難聯(lián)系到約德本人，而且約德也從不對(duì)他透露推介會(huì)的具體進(jìn)展。
（以下是兩名體育媒體創(chuàng)始人向雅虎財(cái)經(jīng)講述的故事梗概，與奧格雷迪所說(shuō)非常吻合。
來(lái)自體育媒體TheLead的蒂姆·利文斯頓（Tim Livingston）向雅虎財(cái)經(jīng)表示，一年前約德和Chat Sports曾向TheLead開(kāi)出了一份“非常優(yōu)厚”的合同，但隨后約德就“變成了一個(gè)幽靈，再?zèng)]了消息。”幾個(gè)月后，約德重新出現(xiàn)并聯(lián)系了他，并告訴他Chat Sports希望同時(shí)收購(gòu)TheLead和The Cauldron。利文斯頓電話聯(lián)系了奧格雷迪，他很欣賞奧格雷迪的為人，但認(rèn)為自己的公司可能和The Cauldron成為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手而無(wú)法共存。所以，利文斯頓選擇退出。
DJ·加洛（DJ Gallo）是一家體育幽默網(wǎng)站Sports Pickle的創(chuàng)始人。加洛也曾收到過(guò)一份約德開(kāi)出的offer，邀請(qǐng)他加入“Chat Sports和The Cauldron的強(qiáng)大組織”（約德給加洛的offer中的原話）擔(dān)任高級(jí)職位，基礎(chǔ)年薪12.5萬(wàn)美元。奧格雷迪之前曾向約德推薦過(guò)加洛。加洛找到奧格雷迪，花了一個(gè)周末的時(shí)間與他商討這個(gè)工作機(jī)會(huì)。但談判陷入了僵局，加洛向雅虎財(cái)經(jīng)表示，這是因?yàn)榧s德“說(shuō)話非常吞吞吐吐，而且總是很難聯(lián)系上。聯(lián)系到約德時(shí)，他就會(huì)說(shuō)，‘我只有10分鐘談話時(shí)間，晚上11點(diǎn)45到凌晨。’這太奇怪了。”）
約德向雅虎財(cái)經(jīng)講述的故事和奧格雷迪不同。他說(shuō)當(dāng)時(shí)他正忙于會(huì)見(jiàn)潛在投資者，奧格雷迪卻背著他暗地里和這些潛在投資者接觸，以求他們能為The Cauldron單獨(dú)投資。奧格雷迪堅(jiān)決否認(rèn)了這樣的說(shuō)法，而約德拒絕指出奧格雷迪暗中聯(lián)系的是哪些公司。
約德還表示，從2016年8月到2016年10月，在他舉辦的一系列推介會(huì)上，“似乎沒(méi)有任何人對(duì)The Cauldron感興趣，因?yàn)樗麄兊挠脩袅刻。麄兊穆曌u(yù)都是時(shí)代華納給的。他們基本上對(duì)我們（的融資進(jìn)程）沒(méi)有任何幫助。”
盡管如此，在2016年11月9日，約德給奧格雷迪發(fā)送的一封電子郵件似乎帶來(lái)了一個(gè)好消息：據(jù)約德所寫，一家中國(guó)的投資機(jī)構(gòu)WI Harper（該公司名為“美國(guó)中經(jīng)合集團(tuán)”，在舊金山、北京、臺(tái)北都有辦公室，曾投資過(guò)高清電視品牌Vizio、拍照App Shots、約會(huì)App Coffee Meets Bagel等）承諾出資200萬(wàn)美元領(lǐng)投Chat Sports的500萬(wàn)美元A輪融資，但沒(méi)有透露其他投資者是誰(shuí)。幾個(gè)月之前，約德曾會(huì)見(jiàn)過(guò)WI Harper。
在這封電子郵件的附件里有一份來(lái)自WI Harper的投資意向書，上面有約德和WI Harper一位合伙人Lee Chang的簽名。這份投資意向書中沒(méi)有提到The Cauldron或奧格雷迪。
約德還將這封郵件抄送給了另一家位于洛杉磯的投資公司的三位合伙人，這家投資公司由一位享有盛名的體育經(jīng)紀(jì)人牽頭。奧格雷迪在2016年年初與這家洛杉磯投資公司有過(guò)接觸，當(dāng)時(shí)他正在為The Cauldron尋找投資方。奧格雷迪與這家投資公司沒(méi)有談成，因?yàn)檫@家公司雖然有投資The Cauldron的意愿，但并不愿意領(lǐng)投。后來(lái)，奧格雷迪建議約德，如果能成功找到愿意領(lǐng)投的投資方，就可以考慮聯(lián)系這家投資公司跟投了。
這家洛杉磯投資公司一位合伙人向雅虎財(cái)經(jīng)確認(rèn)，2016年年初確實(shí)和奧格雷迪進(jìn)行過(guò)會(huì)談，并說(shuō)雙方“談話十分愉快”，但并沒(méi)有簽訂協(xié)議。這位合伙人不愿意公開(kāi)公司的名稱，并宣稱該投資公司從來(lái)就沒(méi)有任何想要投資The Cauldron的意愿。但雅虎財(cái)經(jīng)查閱了該公司與奧格雷迪之間的往來(lái)信息，發(fā)現(xiàn)這些信息強(qiáng)烈指示了與這位合伙人所說(shuō)相反的結(jié)論：還是這位合伙人，在2016年5月時(shí)曾向奧格雷迪和The Cauldron提到過(guò)“可能的人才收購(gòu)（acqui-hire，acquisition+hire的組合詞匯，指大公司收購(gòu)一家小公司，不為獲得其產(chǎn)品，而為獲得其員工）”，顯然在The Cauldron和Chat Sports產(chǎn)生關(guān)聯(lián)之前，這家洛杉磯投資公司很接近于投資The Cauldron。
WI Harper的投資意向書讓奧格雷迪對(duì)公司被收購(gòu)又重拾信心。到了2016年12月，奧格雷迪收到一封自稱是Chat Sports代理律師的電子郵件。這封郵件要求奧格雷迪提供The Cauldron的公司架構(gòu)等相關(guān)文件，并稱之前約德與奧格雷迪談好的Chat Sports以180萬(wàn)美元收購(gòu)The Cauldron一事已經(jīng)開(kāi)始推進(jìn)。這封電子郵件的署名是菲利普·克勞修斯（Philip Closius），發(fā)件地址是closiuslegal@gmail.com。
奧格雷迪看到郵件后非常高興，很快發(fā)送了回復(fù)郵件，提出了一些相關(guān)問(wèn)題，并要求與這位律師通電話。等了48小時(shí)后，奧格雷迪沒(méi)有等來(lái)對(duì)方的回復(fù)。他上網(wǎng)搜索，發(fā)現(xiàn)這位名叫克勞修斯的律師工作于巴爾的摩Silverman，Thompson，Slutkin&White律師事務(wù)所，同時(shí)還是巴爾的摩大學(xué)法學(xué)院的教授。奧格雷迪還發(fā)現(xiàn)，克勞修斯的網(wǎng)站頁(yè)面上顯示的電子郵件地址并不是closiuslegal@gmail.com，而這個(gè)closiuslegal@gmail.com在網(wǎng)上也查詢不到信息。
于是，奧格雷迪向克勞修斯在律師事務(wù)所網(wǎng)站上的郵件地址發(fā)了一封郵件，告訴他自己收到了一封署名克勞修斯的gmail郵件。幾小時(shí)后，奧格雷迪收到了一封來(lái)自克勞修斯的語(yǔ)音郵件，克勞修斯本人的聲音說(shuō)：“我可以告訴你我完全不知道你在郵件中說(shuō)的是什么，所以我確定你找錯(cuò)了人，請(qǐng)知悉。”
奧格雷迪慌了，他通過(guò)電話聯(lián)系到了克勞修斯，問(wèn)他是否認(rèn)識(shí)詹姆斯·約德。克勞修斯告訴他，約德是他家人的一個(gè)朋友，但他并不是約德的代理律師。
奧格雷迪馬上再次回復(fù)那封來(lái)自closiuslegal@gmail.com的郵件，并抄送給約德，告訴約德他已經(jīng)聯(lián)系到了克勞修斯本人，需要約德給出一個(gè)合理的解釋。約德同時(shí)回復(fù)了奧格雷迪和closiuslegal@gmail.com，郵件中他問(wèn)到：“你（們）為什么要在電話上說(shuō)事！？這他媽究竟發(fā)生了什么。”
（雅虎財(cái)經(jīng)通過(guò)電話聯(lián)系了克勞修斯。當(dāng)他在電話中一聽(tīng)到Chat Sports時(shí)，他馬上說(shuō)，“我真的完全和這些人沒(méi)關(guān)系”，隨即掛斷了電話。）
因?yàn)榕c克勞修斯接觸后產(chǎn)生強(qiáng)烈的懷疑，奧格雷迪聯(lián)系了WI Harper辦公室。他找到在那份投資意向書上出現(xiàn)的WI Harper合伙人Lee Chang，結(jié)果Chang表示他從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)奧格雷迪或The Cauldron，他確實(shí)與約德進(jìn)行過(guò)第二次會(huì)談，但WI Harper并沒(méi)有同意向約德的Chat Sports投資。（WI Harper多次拒絕雅虎財(cái)經(jīng)的采訪請(qǐng)求。）
奧格雷迪把他收到的那份投資意向書發(fā)給了Chang。Chang通過(guò)電郵回復(fù)奧格雷迪：“我可以在這里確定，這份投資意向書的的確確是假的，上面我代表WI Harper公司的簽名也是偽造的……我們顯然都是這一欺詐行為的受害者。”
Chang還在電子郵件中告訴奧格雷迪，WI Harper將向Chat Sports發(fā)送一份停止侵權(quán)通知函（cease-and-desist letter）。但在WI Harper電話聯(lián)系了約德后（約德在電話中給出了他一方面的說(shuō)法），他們也向奧格雷迪發(fā)送了一份停止侵權(quán)通知函，要求他停止傳播偽造的投資意向書。
約德對(duì)此作何解釋？
約德這邊則稱奧格雷迪才是偽造律師克勞修斯郵件和篡改WI harper投資意向書的人。
約德承認(rèn)，克勞修斯律師和他確實(shí)認(rèn)識(shí)，克勞修斯的兒子是他的好朋友。約德稱當(dāng)初Chat Sports在與The Cauldron商討收購(gòu)事宜時(shí)，克勞修斯是Chat Sports的代理律師，但克勞修斯沒(méi)有機(jī)會(huì)與奧格雷迪有過(guò)接觸，所以在奧格雷迪因?yàn)猷]件的事聯(lián)系他時(shí)，他才會(huì)不清楚奧格雷迪是誰(shuí)。
至于為什么會(huì)有人用一個(gè)可疑的電子郵件地址冒充克勞修斯向奧格雷迪發(fā)偽造郵件，約德一開(kāi)始告訴雅虎財(cái)經(jīng)的是，他覺(jué)得是奧格雷迪做的假，自己給自己發(fā)了一封假郵件。“我們猜測(cè)是他（奧格雷迪）自己炮制了一封偽造郵件，制造出是我們的律師在試著聯(lián)系他的假象，”約德對(duì)雅虎財(cái)經(jīng)說(shuō)。作為證明，約德說(shuō)當(dāng)初在和奧格雷迪討論收購(gòu)時(shí)，奧格雷迪曾提出要在合同中加進(jìn)一個(gè)escrow條款，拿即為了完成合約，交易雙方拿出一部分錢交給第三方托管。“我這輩子從來(lái)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)escrow這個(gè)詞，但在那封偽造的克勞修斯發(fā)給奧格雷迪的郵件中，我發(fā)現(xiàn)非常有意思的是，這個(gè)詞偏偏出現(xiàn)了，”約德說(shuō)。
但奧格雷迪說(shuō)，他在收到那封假郵件之前根本沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)克勞修斯這個(gè)人，約德也從來(lái)沒(méi)有向他提起過(guò)這個(gè)名字。“我怎么可能以一個(gè)我從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)名字的人的名義，給我自己發(fā)郵件？”
在雅虎財(cái)經(jīng)與約德的另一次電話中，約德的說(shuō)法又變了。當(dāng)被問(wèn)及偽造郵件的情況時(shí)，約德這樣回應(yīng)：“針對(duì)這件事我已經(jīng)準(zhǔn)備好了一個(gè)聲明：我們非常抱歉給杰米·奧格雷迪造成了困擾，但我們當(dāng)時(shí)是在盡最大努力完成A輪融資，我們非常抱歉融資沒(méi)能成功。”
關(guān)于偽造的投資意向書，約德稱奧格雷迪在沒(méi)經(jīng)過(guò)允許的情況下擅自從Chat Sports的Dropbox（一種云儲(chǔ)存軟件）中下載了一份草擬的投資意向書，經(jīng)過(guò)蓄意編輯改動(dòng)后，盜用Chat Sports的電子郵箱賬戶發(fā)給了Chat Sports的合作伙伴（前述位于洛杉磯的投資公司）。在一次雅虎財(cái)經(jīng)的電話采訪中，約德說(shuō)他相信是奧格雷迪盜用了他的電子郵箱散布這份偽造的投資意向書，但是在之后的另一次電話采訪中，約德又改口承認(rèn)是他，約德，自己發(fā)送的那封郵件，但他發(fā)郵件的時(shí)候并不知道附件中的投資意向書“草稿”已經(jīng)被奧格雷迪改動(dòng)了。
約德還說(shuō)，他曾收到過(guò)一封地址顯示為中國(guó)的電子郵件，郵件稱他們是另一家公司的代理，愿意通過(guò)WI Harper投資Chat Sports。約德覺(jué)得這封中國(guó)郵件其實(shí)也出自?shī)W格雷迪的偽造之手。
“我不知道奧格雷迪為啥把矛頭指向了WI Harper，”約德說(shuō)。“唯一的解釋可能是，他把我們當(dāng)成想要打倒的對(duì)象。他搶奪我們?cè)谕顿Y圈的資源，搶奪我們的投資人，兜售自己，貶低我們，竊取我們的商業(yè)模式和策略。”約德還表示，奧格雷迪還對(duì)至少4家公司使用了類似的手段，但約德拒絕指出是哪四家公司。
為了證明他的故事，約德向雅虎財(cái)經(jīng)轉(zhuǎn)發(fā)了一封他曾發(fā)給洛杉磯投資公司的郵件，郵件內(nèi)容為警告他們之前收到的投資意向書是被篡改的，并在附件中附上了投資意向書的“原始版本”。約德的意思是，當(dāng)他意識(shí)到奧格雷迪盜用他的郵箱賬號(hào)發(fā)送了偽造的投資意向書后，他立刻向合作伙伴發(fā)出了警告。
但這封約德發(fā)給洛杉磯投資公司的郵件發(fā)送日期為2017年1月17日——奧格雷迪與洛杉磯聯(lián)系后的第6天。這家洛杉磯投資公司一位合伙人向雅虎財(cái)經(jīng)表示：“如果說(shuō)是奧格雷迪編造了這一切的話我會(huì)非常非常驚訝。他給我留下的印象是，他是個(gè)極其直率的人。總的來(lái)說(shuō)，我會(huì)說(shuō)奧格雷迪絕對(duì)是更有信譽(yù)的一方。”
奧格雷迪承認(rèn)他確實(shí)是從Chat Sports的Dropbox上下載的投資意向書，但這個(gè)Dropbox鏈接是約德發(fā)給他的郵件中附上的，他也從沒(méi)被告知他不能點(diǎn)進(jìn)去查看。奧格雷迪還補(bǔ)充到，“我怎么知道WI Harper的Lee Chang是誰(shuí)？我又怎么可能偽造Lee Chang的簽名？”
我們來(lái)回顧一下：當(dāng)事雙方都確定有人偽造了來(lái)自WI Harper的投資意向書，這一點(diǎn)沒(méi)有爭(zhēng)議；當(dāng)事雙方都確定有人偽造了來(lái)自菲利普·克勞修斯的電子郵件，這一點(diǎn)也沒(méi)有爭(zhēng)議。
法律專家表示，用電子郵件發(fā)送偽造投資意向書的行為構(gòu)成遠(yuǎn)程詐騙，最高可判處20年有期徒刑；冒用他人身份發(fā)送電子郵件的行為也是一種犯罪，可能構(gòu)成惡意盜用他人身份罪。
約德稱杰米·奧格雷迪是一位“偽造郵件的大師”。為了證明這一點(diǎn)，約德向雅虎財(cái)經(jīng)記者發(fā)送了一封郵件，但這封郵件顯示發(fā)送人卻是記者本人。約德強(qiáng)調(diào)，他發(fā)這封郵件完全是為了向雅虎財(cái)經(jīng)記者說(shuō)明奧格雷迪的伎倆。
▲ 約德向雅虎財(cái)經(jīng)記者Daniel Roberts發(fā)送的偽造郵件
就在雅虎財(cái)經(jīng)記者把這封偽造郵件轉(zhuǎn)發(fā)給編輯后，約德很快發(fā)來(lái)郵件質(zhì)問(wèn)，為什么這封偽造郵件會(huì)被其他人打開(kāi)。“我們會(huì)跟蹤每一封我們發(fā)出的郵件，”約德說(shuō)。“我們使用了郵件跟蹤系統(tǒng)。”
當(dāng)奧格雷迪得到WI Harper確認(rèn)投資意向書系偽造的反饋后，立刻進(jìn)入了完全警戒模式。他委托律師向約德發(fā)出律師函，要求約德按照當(dāng)初雙方簽署的LOI立即向他支付2萬(wàn)美元先期款項(xiàng)中剩余的6600美元。結(jié)果第二天他就收到了這6600美元：約德早有準(zhǔn)備。
奧格雷迪向約德發(fā)出的律師函還要求，約德應(yīng)額外付給The Cauldron 18萬(wàn)美金損失補(bǔ)償費(fèi)。奧格雷迪表示：“我們最終將補(bǔ)償費(fèi)定在這個(gè)數(shù)，是因?yàn)檫@項(xiàng)合作涉及的金額為180萬(wàn)美元，但我們顯然因此浪費(fèi)了5個(gè)月的時(shí)間，也因此錯(cuò)過(guò)了其他可能的投資方，所以我們把損失定為交易總金額的10%。”
對(duì)此，約德也有自己的回應(yīng)。約德向奧格雷迪發(fā)出了措辭幾乎一模一樣的通知，但要求的損失費(fèi)高達(dá)1000萬(wàn)美元。他表示這是因?yàn)閵W格雷迪向Facebook發(fā)送了100次舉報(bào)申請(qǐng)，迫使Chat Sports撤下了大量帶有The Cauldron logo的Facebook視頻。
關(guān)于Chat Sports ……
在Chat Sports創(chuàng)立初期，他們的網(wǎng)站上有許多不同作者署名的原創(chuàng)文章——這些ID，比如Rick Steele或Tipp Smith，他們的推特賬號(hào)只發(fā)過(guò)一條推特。那么，這些ID是馬甲的嗎？約德承認(rèn)，確實(shí)如此。他說(shuō)：“我們當(dāng)然會(huì)有一些馬甲作者了。這是因?yàn)槲覀儺?dāng)時(shí)是家初創(chuàng)公司。當(dāng)你的公司剛成立，你還能做什么？你沒(méi)有流量，你沒(méi)有知名作者……所以那時(shí)我們會(huì)找到一些大學(xué)生做我們的寫手……有時(shí)，他們會(huì)覺(jué)得用自己的名字寫一些東西不太舒服。一些人會(huì)覺(jué)得我們這么干簡(jiǎn)直太糟了——畢竟‘新聞理想’嘛！——然而這就是成長(zhǎng)的代價(jià)吧（growth hacking）。”
約德表示，現(xiàn)在Chat Sports已經(jīng)沒(méi)有虛構(gòu)的作者，因?yàn)闆](méi)必要了。“我不會(huì)在公司已經(jīng)步入正軌后還那么干了，”約德說(shuō)。“但如果我再創(chuàng)建一家（媒體）公司……如果我覺(jué)得那么做是有利的話我肯定還那么干。我認(rèn)為Airbnb的創(chuàng)始人、YouTube的創(chuàng)始人也會(huì)這么說(shuō)。”
當(dāng)初約德尋找投資公司洽談融資時(shí)，曾告訴奧格雷迪他和NBA球星斯蒂芬·庫(kù)里的代表見(jiàn)了面，并且說(shuō)Chat Sports非常有希望獲得庫(kù)里的投資。約德反復(fù)向雅虎財(cái)經(jīng)強(qiáng)調(diào)，“我和庫(kù)里身邊的人非常熟。”但庫(kù)里的經(jīng)紀(jì)人杰夫·奧斯汀（Jeff Austin）和庫(kù)里的財(cái)務(wù)經(jīng)理弗蘭克·澤卡（Frank Zecca）都表示，他們從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)詹姆斯·約德或Chat Sports。
如果是約德偽造了他好朋友的父親菲利普·克勞修斯的郵件，并偽造了WI Harper的投資意向書，等著他的會(huì)是什么結(jié)果？
The Cauldron一位不愿透露姓名的作者給出了一個(gè)理論：“他（約德）徹底出局了。他沒(méi)能找到投資，他被奧格雷迪抓住了馬腳，所以他覺(jué)得如果他能看起來(lái)像個(gè)受害者，就能為自己多爭(zhēng)取一點(diǎn)時(shí)間。我不認(rèn)為到了現(xiàn)在這個(gè)地步，約德還有什么機(jī)會(huì)。”
約德對(duì)這樣的說(shuō)法大笑不止：“‘哦，Chat Sports，一個(gè)已經(jīng)在市場(chǎng)上挺立了4年、擁有30位以上投資人的公司，他們偽造了投資意向書。’我們圖什么？我們?yōu)槭裁匆敲醋觯俊?/p>
（另外需要指出的是，雅虎財(cái)經(jīng)還采訪了5位Chat Sports的私人投資人，目前為止約德從他們手中拿到了300萬(wàn)美元的投資。他們5位都不是職業(yè)投資人，多數(shù)都是約德個(gè)人的朋友。他們都對(duì)約德評(píng)價(jià)頗高，并聲稱相信約德，但沒(méi)有一人愿意公開(kāi)他們的名字。他們都供職于大公司，擔(dān)心如果公開(kāi)姓名可能會(huì)讓他們?cè)诼殘?chǎng)上受到負(fù)面影響。）
體育畫報(bào)甩掉The Cauldron
今年1月底，就在The Cauldron和Chat Sports徹底決裂后，奧格雷迪接到了體育畫報(bào)方面打來(lái)的電話。電話中，體育畫報(bào)的高管告訴奧格雷迪，時(shí)代華納將立即切斷與The Cauldron之間的所有聯(lián)系。
盡管奧格雷迪承認(rèn)與體育畫報(bào)的合作早已不可能有任何進(jìn)展，但體育畫報(bào)來(lái)電的時(shí)間點(diǎn)有點(diǎn)過(guò)于巧合：恰巧選在他與約德發(fā)生糾紛之后。
體育畫報(bào)要求The Cauldron在24小時(shí)內(nèi)移除任何與體育畫報(bào)產(chǎn)生關(guān)聯(lián)的標(biāo)識(shí)。但這個(gè)電話似乎并沒(méi)有敵意。一位時(shí)代華納發(fā)言人向雅虎財(cái)經(jīng)表示，“我們會(huì)定期重新研究我們與數(shù)字合作伙伴之間關(guān)系，作為常規(guī)流程的步驟之一，我們決定結(jié)束與The Cauldron之間的限制性許可協(xié)定。”
但多個(gè)時(shí)代華納消息源告訴雅虎財(cái)經(jīng)，時(shí)代華納甩掉The Cauldron的決定是詹姆斯·約德一手造成的。
Chat Sports也是時(shí)代華納的合作伙伴之一，時(shí)代華納在2015年9月就公開(kāi)了這項(xiàng)合作，但有時(shí)代華納消息源透露，Chat Sports與體育畫報(bào)的合作比The Cauldron與體育畫報(bào)的合作規(guī)模還小。
時(shí)代華納消息源告訴雅虎財(cái)經(jīng)，約德向一大批時(shí)代華納管理層和法務(wù)部的人群發(fā)了郵件，聲稱The Cauldron正在利用與體育畫報(bào)的關(guān)系當(dāng)做武器威脅Chat Sports，而Chat Sports當(dāng)時(shí)是體育畫報(bào)網(wǎng)站首頁(yè)的一個(gè)版塊。
時(shí)代華納管理層一收到約德的郵件就決定，既然與The Cauldron的合作關(guān)系早已名存實(shí)亡，不如就此徹底斬?cái)啵膊恍枰僮龈嗾{(diào)查了。“約德是這件事的催化劑嗎？確實(shí)是。但我們本來(lái)也不會(huì)對(duì)The Cauldron進(jìn)行任何投資了。”
不管時(shí)代華納對(duì)The Cauldron的真實(shí)態(tài)度究竟如何，如果確實(shí)是約德的郵件促使時(shí)代華納結(jié)束了與The Cauldron的關(guān)系（消息源認(rèn)為是如此），那么顯然時(shí)代華納選擇了站在約德這一邊。
喧鬧之后，我們能從中學(xué)到什么？
杰米·奧格雷迪說(shuō)，他最大的錯(cuò)誤就是與一個(gè)不可信賴的人談合作。他拿出了一系列文件、電子郵件、短信息等等證據(jù)，認(rèn)為這些東西很清楚地證明了他是這起事件中受害的一方。“我不需要繞圈子，”奧格雷迪說(shuō)。“事實(shí)就是事實(shí)。我沒(méi)做錯(cuò)任何事。”
而詹姆斯·約德站在他的立場(chǎng)上說(shuō)，所有這一切弄虛作假的事都是奧格雷迪出于對(duì)收購(gòu)失敗的嫉恨而為。
兩人都稱考慮狀告對(duì)方，但目前還沒(méi)有任何一方提起訴訟。
但是，這個(gè)故事的意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出The Cauldron和Chat Sports兩家自媒體、兩位創(chuàng)始人的糾紛，也不止于體育畫報(bào)、時(shí)代華納、Medium等大平臺(tái)乃至超級(jí)體育明星。這個(gè)故事提醒我們，無(wú)論商業(yè)世界在這個(gè)數(shù)字化時(shí)代發(fā)展到了什么層次，找到正確的合作伙伴，仍然比什么都重要。
聲明：本文為懶熊體育編譯自雅虎財(cái)經(jīng)，原文作者為Daniel Roberts
