與14年的國家隊生涯告別,杰拉德顯得很絕決,并為自己找了一個大家都能接受的借口。
在剛剛閉幕的巴西世界杯上,如果奪冠的不是德國人而是英格蘭隊的話,相信作為隊長的史蒂文·杰拉德正在頻繁參加各種慶祝活動,他或許還會暢想一下:代表英格蘭隊創造的下一個紀錄是什么?
與此同時,杰拉德一年的吸金能力絕不止2013年的1720萬美金,而他第一次創業經營的餐館Warehouse Kitchen & Bar肯定會吸引更多的消費者,這家人均消費約50英鎊的標準,可能會持續提高。
不過,結果恰恰相反,英格蘭隊不僅小組沒有出線,杰拉德還頭球烏龍回傳蘇亞雷斯,直接導致英格蘭出局。
“這是最好的時代,這是最壞的時代,人們正在直登天堂,人們正在直下地獄,”同是英國人的小說家狄更斯曾如此悲情地說。
于是,杰拉德留給我們是無聲的嘆息與孤獨的背景。直至7月21日,他正式宣布退出國家隊。“我(做決定)咨詢了身邊很多人,包括現在和以前的隊友,還有以前的教練等,這是個非常艱難的決定,可能是我自18歲轉為職業球員以來最困難的決定之一,”杰拉德說。
如果翻看杰拉德的國家隊出場紀錄,會有些尷尬:14年的國家隊生涯,114次征戰世界強隊的記錄,2000、2004及2012年歐洲杯,2006、2010和2014年世界杯,一共6次世界大賽,關鍵是在各種世界大賽上,杰拉德參加的比賽,英格蘭從來沒有進入過4強——更別提冠軍了。
而在利物浦俱樂部,杰拉德的表現也難稱完美。今年4月13日,利物浦與曼城的比賽格外重要,因為這是決定英超冠軍歸屬的關鍵戰役,最終利物浦以3比2戰勝曼城。有一個畫面記憶深刻,比賽結束后,杰拉德淚流滿面,招呼隊友圍在一起,然后高呼:“我們再也不能讓冠軍溜走!”
沒錯,自英格蘭超級聯賽成立以來,利物浦還從未獲得英超冠軍,杰拉德當然想改變這一現狀。
或許是運氣,在隨后英超第36輪與切爾西的比賽中,杰拉德竟然出現低級失誤,并最終輸掉比賽。此后,利物浦終于與英超冠軍漸行漸遠,尷尬無冠記錄仍得延續。
“我的決定基于我的年齡和身體,也是對利物浦俱樂部的尊敬和公平。我和球隊的合同還剩下一年,尤其是本賽季我們又重返了歐冠——這是一個巨大的因素。未來20、30或40年內,我肯定還會為三獅工作(已同意擔任球隊形象大使),但現在我的主要工作放在利物浦了,”杰拉德說出了自己下一步的打算。
從7歲就開始進入利物浦的杰拉德,已經將英超冠軍當成他職業生涯最后的夢想。有人說,在天賦上,他比不上魯尼;在商業價值上,他比不上貝克漢姆;論個性,他比不上特里。杰拉德依靠的是他中場組織、快速跑動以及遠射等,甚至于有人說,當杰拉德奔跑在球場上,就像是在演奏搖滾樂。
實際上,利物浦就是一個音樂圣地,那里是披頭士樂隊(又譯“甲殼蟲”)的故鄉。樂隊的四位成員約翰·列儂、保羅·麥卡特尼、喬治·哈里森、林戈斯塔爾都出生、成長在這里。而且,在利物浦人的骨子里,有天生的忠誠與幽默感。
“人生就像杰拉德,你愛過歐文,愛過阿隆索,愛過托雷斯,但是默默陪你到最后的卻是杰拉德,”利物浦球迷自嘲道。
不過,在以后的歲月中,杰拉德注定要在世界大賽上與《天佑女王》的歌聲告別了,盡管沒人否定他是世界上最優秀的中場球員。
或許,席慕容的《一棵開花的樹》比較適合這篇文章的結尾:
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