
這位21世紀出生的第一位奧運選手卡納克(Kanak Jha)生長于加利福利亞圣何塞附近,父母為印度移民,父親阿倫目前在甲骨文公司擔任商務工作,母親曾在大名鼎鼎的太陽微系統公司就職,現在則跨行從事催眠和心理治療。
當問及作為21世紀出生的第一位奧運選手有何看法時,他說:“我并沒有想太多,我只是盡我所能為奧運做足準備,至于是不是21世紀出生最年輕或第一名奧運選手,并沒有想太多。”
卡納克開始乒乓球生涯時,年僅6歲。只是那時候,他更喜歡足球。“當他6、7歲的時候,對乒乓球就頗為得心應手,”阿倫說,“有些孩子也許是靠天分,但是他的手眼協調、步伐都得益于足球。”
作為青年乒乓球運動員,卡納克獲得了所有可以得到的獎牌。13歲時,他參加了美國所有年齡段的28場比賽,只在半決賽輸了一場。
“他贏得了15歲組、18歲組、21歲組的金牌”阿倫回憶道,“在男子單打比賽中,一路打到半決賽,美國乒乓球歷史上還從未有過。”
在卡納克短暫的職業生涯中,有許多令人印象深刻的時刻,當然,最令人難以忘懷的還得數在4月獲得奧運會資格的那一刻。
奧林匹克乒乓球賽類似于戴維斯杯,分為個人賽和團體賽。美國要想獲得資格,就得在預選賽時組建團隊,選出四強選手,且在北美資格賽中表現優異,才能將運動員送上奧運會。該賽事為期3天,每一天都是一場迷你淘汰賽,獲勝者將獲得里約奧運會資格,”卡納克說,“第一天加拿大獲得了資格,第二天是美國。”第三天的獲勝者將獲得個人賽及團體賽資格。
這是卡納克7場比賽中的4場最佳比賽,場均得分11分,從半決賽對戰里奧特起,一路殺到決賽。
“觀眾很多——幾乎每個人都希望加拿大能贏,我們的聲音幾乎被加拿大蓋過了。”阿倫說,“六場結束了,3:3平,形勢很嚴峻。最后一場了,我真不敢再看下去了,壓力太大了。我走到場館角落聽不到歡呼的地方,聽到歡呼,我就知道卡納克落后了。等了一會,我給自己打氣,沒關系,誰輸誰贏又有什么關系呢?我就一直走進去了。我剛進去就聽見一陣歡呼,我一看得分,心一下子掉進了冰窟窿,0:5!”
接下來,這位15歲小將連贏11分獲得了奧運會資格,讓美國可以選送三名選手上里約。
“這簡直難以置信。”阿倫說。
在0:5的劣勢狀態下逆襲,這心理需要多強大啊!
“他還很年輕,”美國隊教練馬西莫·科斯塔特尼說,“很有潛力,到2020年,他將穩操勝券。”
2020奧運會,才是他真正大展身手的時候。
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