7月23日周六下午，索福德體育（中國）宣布了最新的B+輪數千萬元人民幣的融資，投資方為紅杉資本中國基金。這也是索福德在半年內獲得的第二筆資金，去年12月，他們獲得華人文化控股集團在千萬美元量級的B輪投資。
索福德中國CEO范承恩表示，這筆融資將主要用來打通線上和線下的體系，但重中之重仍然還會是場地。
在現場，紅杉資本中國基金合伙人周逵提到，紅杉在進入中國的11年中一直在尋找這樣的投資機會。這筆投資基于對體育產業和足球青訓的長期看好，也是看重索福德已有的經營模式和市場規模。
索福德（SoccerWorld）國際集團成立于1998年，如今它已成為歐洲最知名的體育場館運營商和體育營銷公司之一。2006年底這個品牌由現任CEO范承恩引入中國，并最終成立了合資公司索福德中國公司。
索福德的主要業務是場地運營，并大力在中國推廣擋板5人制足球。到2016年底，它的目標是使得開業的足球中心能拓展到17個城市，總數達到45個，球場數將超過300片。
“最近兩年，能生存下來的足球公司最重要的還是場地”，范承恩告訴懶熊體育，“不管你是歐洲模式還是其他模式，你都邁不過這一關，但是場地的質量、位置和經營模式決定了你能不能生存。”
范承恩表示，在獲得B輪之后到現在，索福德主要在做的就是簽場地，而且覆蓋面要足夠大。索福德目前即將進行C輪融資，首要目的仍是場地。
“你不能總是在做頂層的事情，我們希望通過簽下這些場地滲透到更多城市，尤其是社區”，他說，“中國太大了，還有多少人踢不了球，還有多少人在踢煤渣地和水泥地，專業的足球場地運營公司實在太少”。
在早前接受懶熊體育采訪中范承恩曾透露，目前一家典型的索福德足球中心年收入為800萬元。
▲索福德體育CEO范承恩在發布會上講話
在場地運營之外，索福德也開拓了賽事、青少年兒童培訓和活動等業務。范承恩對索福德有不同的10年規劃，“索福德在中國的第一個10年計劃，解決了場地問題。現在開始的這個10年，要解決青訓問題。之后第三個10年，我希望看到中國草根足球和職業足球的雙豐收”。
索福德在2008年開始成立少兒足球俱樂部，包括足球培訓營和杯聯賽兩大體系，到今年目標是在20個省市推出青訓項目。在今天的發布會上，索福德也宣布了“萬人俱樂部”計劃，意為少兒培訓的學員將超過一萬個。
在今年3月，索福德由華人牽線，成為了曼城俱樂部在中國非職業足球領域的官方合作伙伴。當時范承恩告訴懶熊體育，雙方會先進行為期2年的合作，“足球產業中中國最弱的就是青訓，索福德現在做得最多的是12歲以下，但是出成績還得12-16歲，中國的俱樂部現在做得不行，這就是我們為什么要跟曼城合作的原因”。
在當前中國足球青訓領域，已經有多家公司參與其中，他們大多引進國外的訓練體系，包括荷蘭、西班牙、德國以及巴西等等。
對訓練市場較為看重的熠帆資本合伙人劉梟，早前對懶熊體育表達過他們的觀察，他們認為培訓項目考察的三個要素，依次是核心要素（科學的訓練體系和可見的上升通道），社會要素（教學資質和教學場地），最后一個是通路要素（包括推廣，宣傳和招商等）。
相比之下，目前索福德握有的核心資源仍然是場地。范承恩也說，“說到底首先還是場地，場地進去以后會把青訓帶進來，曼城的人會進來，還有其他歐洲俱樂部的人也會進來，從而打通12歲到18歲這批人訓練的支撐體系。”
在發布會上，索福德體育還宣布與北京國際體育交流促進會達成戰略合作關系。
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