1936年，歷史上第一場NFL選秀在費城的一家酒店倉促舉辦，球員的名字被寫在黑板上，以供球隊挑選。
44年后，ESPN開始參與轉播，并圍繞整個選秀周期打造出真人秀節目：從每年NCAA賽季結束后，ESPN和電視臺就開始跟拍這些年輕球員，它們或是詳細報道場外花邊，或是安排戲劇性的采訪問題，更是任由輿論和消息發酵擴散……從2001年到2014年，NFL選秀的收視率增加了262%，同期超級碗的觀賽收視增長率也不過只有30%。
又過去45年，2025年的NFL選秀首次來到了綠灣。這座只有10.5萬常住人口的城市，雖然擁有著綠灣包裝工這支NFL球隊，卻是NFL的最小市場——電視市場規模僅排行全美第69位，在擁有職業球隊的城市中排名末位。酒店和航空容量有限，距離其他NFL球隊所在城市都至少有4個小時車程。因此，無論是當地官員、球隊老板還是NFL官方，都并不看好這次選秀大會能夠成為媒體焦點。球隊總裁兼首席執行官馬克·墨菲（Mark Murphy）在選秀前幾天曾預測，預計三天的總到場人數將達到25萬。
但3天選秀大會結束后，NFL官方給出了一組數據：總人數超過60萬，是預期的2倍還多。
60萬名觀眾到場觀賽，這一數字可以排在NFL選秀記錄的第2位——就在去年，2024年第89屆NFL選秀在底特律市中心舉辦，到場觀眾超過77萬人。與此同時，僅NFL選秀第一天的平均電視收視人數就超過1360萬人，同樣位列電視收視記錄第2位，遠超全美同期進行的NBA季后賽等其他賽事。根據尼爾森數據顯示，第2天、第3天的平均收視人數也有740萬，比2024年還增長了40%。
1965年到2014年，NFL選秀大會一直安排在紐約舉行。一直到2015年后，選秀大會的辦賽地點才出現流動。善于挖掘商業價值的NFL，決心把選秀大會也做成商業產品。
而從2016年開始，包裝工以及當地旅游機構綠灣探索中心（Discover Green Bay）就先后參與到了申辦選秀這件事上，為此累積投入了超過千萬美元。但作為全美最小的市場之一，NFL官方顯然不愿把選秀輕易交給綠灣——2024年NFL選秀為當地帶來了1.75億到2億美元的經濟效益，但綠灣能否帶來匹配的經濟回報，深受懷疑。
首先是綠灣當地基礎設施，尤其是酒店容量嚴重不足。根據ESPN統計的數據顯示，在2016年前后，當地酒店房間數量僅有4600間，同時期拉斯維加斯超過15萬，納什維爾也有大約5.3萬個房間。此外，還包括有會場及活動空間，交通、航空等各類問題都亟需得到解決。
2017年后，綠灣開始批量建設酒店，還為球隊建設了一座新的展覽中心，并持續為綠灣申辦NFL選秀而積極造勢。4年過去，在先后落選2022、2024年的主辦權后，綠灣終于得償所愿——2023年3月，NFL總裁羅杰·古德爾（Roger Goodell）在2025年NFL選秀權爭奪中，選中了綠灣。
值得一提的是，馬克·墨菲即將在2025年7月退休，他擔任綠灣包裝工總裁一職已經超過17年。
確定承辦后，綠灣拿到了NFL官方提供的750萬美元基建及推廣預算、包裝工隊的100萬美元，以及450萬美元的額外捐贈。在綠灣包裝工原有主場蘭博球場（Lambeau Field）的基礎上，當地團隊開建了NFL選秀劇場、選秀體驗區、主舞臺、休息室、紅毯、媒體中心、球迷區在內的一整套NFL選秀設施，把球場打造成為園區。
此外，團隊還提前兩年與當地酒店簽署協議，在NFL選秀的前后三周預定了超過10000個酒店房間，以提供給NFL官方以及所有到場的觀賽球迷。航班層面，當地機場平日共有3家航空公司提供飛往亞特蘭大、芝加哥、底特律等地的商業航線。而到了選秀周前后，機場航線還增加了往返洛杉磯、紐約、奧蘭多和鹽湖城的航班。
至于數十萬人如何停車？綠灣把問題交給了當地學校。每年NFL的主場比賽，當地學校就會按照每個車位60美元的價格出售空余車位，資金部分將反哺回包裝工隊，而選秀大會的停車問題同樣也效仿了此方法。
就這樣，在經過將近10年時間的籌備與運作后，綠灣迎來了第90屆NFL選秀大會。而直到選秀大會前夕，馬克·墨菲對到場觀眾的預估都只是25萬人左右。按照這個人數推算，選秀大會將為當地帶來2000萬美元，為全州帶來9400萬美元的經濟效益。
這樣巨大的流量差異同樣也在NFL贊助商以及不少咨詢機構的預料之外。根據體育商業媒體SportsBusinessJournal報道，幾家NFL贊助商曾經在私下承認，綠灣并非它們的主要市場。而本屆NFL選秀的贊助商中，百威昕藍（Bud Light）擔任了現場的呈現贊助商，并擁有冠名權；Jersey Mike‘s提供選秀體驗；勞氏（Lowe’s）贊助了新秀球員休息室；豐田則贊助了紅毯環節；VISA贊助了NFL官方商店……幾乎所有NFL的官方贊助商都擁有在選秀大會露出的相關權益。
而NFL選秀的另一個優勢，還在于其他品牌可以利用NIL的方式，即贊助即將進入NFL的大學球員，來達成“在NFL選秀大會”借勢營銷的成就。例如士力架（Snickers）本就作為NFL的官方贊助商之一，在選秀前還與選秀球員特拉維斯·亨特（Travis Hunter）合作，推廣旗下新產品。而隨著特拉維斯成為榜眼秀，雙方的營銷活動也在社交媒體引發了病毒式傳播。
另一邊，今年的狀元簽卡姆·沃德（Cam Ward）也先后與EA Sports、C4 Energy、Bose和Panini America等品牌都簽署了NIL協議，選秀前的最后一筆簽約則來自Under Armour，協議內容主要涵蓋鞋類及服裝。至此，卡姆·沃德成為了Under Armour在NFL選秀時隔14年后的又一位狀元秀。另一個大背景則是——耐克剛剛與NFL官方續簽了10年協議，而在選秀大會出風頭的運動品牌卻是另外一家。
在當地，主辦委員會最大的企業捐助者是特拉華北方（Delaware North）、科勒（Kohler）、米隆建筑（Miron Construction）和奧奈達賭場（Oneida Casino），這些公司均捐贈了40萬美元，另有13家企業也參與到了本土贊助。此外，綠灣探索中心（Discover Green Bay）總裁布拉德·托爾（Brad Toll）在選秀大會后指出，他們自己的旅游品牌也獲得了約42.5億次曝光，與支出4000萬美元廣告費用的傳播效果相當。可見，在聯盟最小的市場里，各方參與者都獲得了預期之外的巨額回報。
當然，最開心的還是NFL自己。從2015年把選秀大會打造成為一款高價值資產，又在10年后“豪賭”最小市場，NFL正在向所有人證明了NFL選秀大會的重要商業潛力——綠灣沒有承辦過超級碗，也不是所有城市都能承辦超級碗。但選秀大會，正在成為“平替”。
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