在業余足球賽事里,隊友之間對比賽內容發生爭論是高頻事情。尤其在輸掉比賽后,關于“誰是跑得更賣力的”“誰應該出現在哪個位置上”的爭論往往就更激烈了。
但因為這種爭論決定創業,并研發出改變足球行業的產品,Oliver Sports可能是為數不多的公司之一。
1. 從球場爭論,到技術創業
Oliver Sports的三位創始人何塞·岡薩雷斯(Jose Gonzalez)、埃澤奎爾·托爾蒂(Ezequiel Torti)與奧古斯丁·羅薩達斯(Agustin Rozadas)都來自阿根廷。一次在阿根廷科爾多巴市郊區的比賽中,岡薩雷斯所在的球隊被淘汰出局。因為對失敗不甘,隊友們對場上發生的一切展開了激烈的爭吵,大家都試圖在各個方面證明自己對比賽的付出更多,但因為沒有數據統計,爭論自然也不會有結果。
賽后,身為當事人之一的岡薩雷斯萌生了一個想法——如果能夠讓自己所在的普通球隊也擁有數據分析工具,大家至少能吵個明白,進一步說,也可以讓所有人提高自己的足球水平,也許球隊就能夠打進下一輪的淘汰賽。
基于這個最基本的想法,岡薩雷斯與兩位同胞成立了Oliver Sports。“我們的使命是讓每個俱樂部都能平等地獲取技術。”現在公司內部擔任首席財務官(CFO)的羅薩達斯對懶熊體育說道,這位聯合創始人在創業、商業和金融方面有豐富的經驗,他們在創業的6年間一直遵循著科技平權的理念。

足球產業中的資源不平等由來已久,像曼聯這樣的豪門俱樂部一次裁員都能超過一百人,而這可能是一些中小型俱樂部的的員工總數。頂級球隊配備最好的訓練設施和教練,并且讓幾十位球探在世界各地發掘人才,這些資源,在低級別球隊都不會擁有。
而具體到Oliver Sports想要突破的領域,成熟而專業的運動表現分析解決方案普遍都十分昂貴。頂級球隊可以每年撥出數千萬元人民幣的預算購買方案,甚至是聘請數據科學專家自研一套模型,但這樣的價格也將小球隊拒之門外。
Oliver Sports希望改變這種局面。
2. 用AI技術,打破市場規則
如果產品的成本能夠平民化,那么分析工具的普及化就具備了可能性。Oliver Sports選擇了一套最簡易的解決方案,通過一個掌心大小的GPS追蹤器,以及整合了AI分析模型的手機APP,記錄和分析球員的跑動軌跡、沖刺速度等基本數據。
球員們將追蹤器塞到綁腿背后的口袋里后,腿部擊球的數據就會被記錄,這就可以通過球速反映球員腿部的力量。與此同時,Oliver Sports的算法還能結合受力分析和跑動數據,監測球員的疲勞程度,讓AI反饋到教練和球員本人的APP上,給出新的訓練建議和數據洞察,幫助球員進行負荷管理,并為他們安排新的訓練和游戲化環節。

▲球員可以將追蹤器塞到綁腿后的口袋里
過去,這往往需要多臺固定攝像機和專業數據科學家才能辦到。固定攝像機將跑動軌跡或發力動作記錄并轉化成原始數據,數據科學家將數據編碼生成圖示報告,供教練團隊參考。但Oliver Sports將解決方案變得方便靈巧。在創業的6年中,開發產品的時間占了2年。對產品的打磨最終幫助他們縮減了成本,這也反映到了方案的價格上,雖然羅薩達斯沒有透露具體的金額,但全世界大量低級別俱樂部的使用可以從側面反映這一點。而在接受《福布斯》采訪時,西班牙五人制足球體能教練赫克托·加迪亞 (Héctor Gadea) 直言,Oliver Sports的解決方案“與其他設備的價格差異非常大”。
羅薩達斯向懶熊體育介紹了他們是如何做到的:“我們重新設計了PCB電路板,使得設備不需要傳統的天線收發器,后者不但占空間而且容易產生摩擦,”羅薩達斯說道。少了笨重的天線,這個小型追蹤器卻有十余種傳感器,可以記錄不同的數據。
“通過機器學習,通過我們自建的模型,人工智能能夠處理收集到的原始數據,并轉化成教練和球員可以看懂的洞察。”羅薩達斯補充道。
通過直觀的數據對比,使用者可以看到不同球員之間在運動表現上的區別,例如在一節訓練中的沖刺頻率、距離和最高速度,同時還能對比個人以往的巔峰水平以及平均水平。而隨著Oliver Sports與越來越多隊伍合作,使用者能夠很輕易地聯網查看不同地區同齡球員之間的表現差距,以及自己和職業球員之間的水平差異。
Oliver Sports也在通過一些游戲化的形式,例如訓練打卡和排行榜,在隊伍之間營造一個更緊密的社區氛圍,幫助球員提高訓練的積極性。對于從小就接觸體育訓練的羅薩達斯來說,他認為能夠讓運動員參與其中的技術對提升訓練的樂趣很有幫助。

這個社區正在Oliver Sports拓展的合作下變得越來越大,許多組織對這個改變游戲規則的公司慕名而來。這些合作包括足球世界當中最知名的組織,例如國際足聯的創新計劃,巴塞羅那俱樂部、美職聯的創新實驗室。在2025年1月,他們又與西甲聯盟(La Liga)建立合作,希望在大中華區推廣更具有性價比的運動表現分析方案,從而幫助更多俱樂部和球員提高表現,控制他們受傷的風險。
“西甲聯盟大概在10個月前找到我們,因為Oliver Sports可以為他們的生態系統提供創新和顛覆性的技術,我們合作推出了西甲聯賽GPS追蹤器,使用的球員能夠將自己的表現指標與姆巴佩、亞馬爾等球星進行比較,”羅薩達斯向懶熊體育介紹了這次合作的起源,“我們很感謝能夠建立合作的這些大公司,他們總是很重視創新。”
當然,對Oliver Sports的兩位創始人來說,能夠與大量的中小俱樂部以及青訓隊伍建立合作,或許是更加符合他們初心的一點。目前,Oliver Sports雖然僅有數十位職員,卻與全球50個國家的270多支隊伍建立了合作,其中有相當一部分是草根俱樂部。
3. AI是幫人提效,而非替代人
在簽約西甲之前,Oliver Sports已經與中國的一些俱樂部建立了合作關系,包括青少年俱樂部西安小將,以及五人制足球俱樂部深圳南嶺鐵狼。羅薩達斯提到,中國有許多人對他們的技術感興趣。
“青少年運動需要頂級的人才和方法論。如果要追上世界的腳步,中國應該促進這些人才協同產生的作用,例如了解體育科學的人,了解青少年訓練的人以及人工智能的人們,他們能夠帶來并大規模實施最佳的方法,就像西安小將做的那樣。”羅薩達斯這樣分享他對中國足球發展的見解。
西安小將的創始人之一是納烏爾·奧約拉(Nahuel Oyola),這位來自阿根廷的前職業球員在中國執教了9年,培養了數百名青少年球員,其中包括幾名女子國少隊、省隊的優秀代表,俱樂部在3年前引進了Oliver Sports的解決方案。在羅薩達斯看來,重要的是這家俱樂部匯聚了頂尖的人才、技術和方法論,他們的模式可以被中國的其他隊伍復制。

▲納烏爾·奧約拉正在給球員分發設備
盡管Oliver Sports通過人工智能技術讓草根俱樂部可以獲得與職業隊相當的分析洞察,但他們的目的并不是在體育中替代現有的崗位。“我們替代的是重復性的工作,幫助專業人士縮小工作范圍,解決效率問題,”羅薩達斯說道,“以前球探們飛到一個地方,找當地人打聽誰是最好的球員,現在他們可以在一個幾千人的數據庫里面直接篩選出十幾個人。”
他承認,人工智能對體育行業的改變將是巨大的。“我們已經看到梅西和C羅都用自己的方法大幅延長了自己的巔峰期,但再過20年,或許不少球員的生涯可以延長到50歲。”羅薩達斯談到他對未來的展望。人工智能與運動科學的結合能夠幫助體育從業者更好地了解人體的奧秘,控制身體負荷,開發更先進的醫學和營養學方案,這是通向更長職業生涯的法寶。
而無論人工智能打算顛覆什么傳統,Oliver Sports都已經站在了這股潮流當中,他們也準備好了繼續擴張。“我們正準備下一輪更大的融資,現在有各個國家的投資者表達了意向,”羅薩達斯說,“另外我們的解決方案也已經能夠適應更多的項目,包括橄欖球、籃球等等,未來我們將面向更廣泛的用戶。”
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