一個巴掌一顆糖，2月就這樣和DAZN開了一個玩笑。
2月17日，沙特阿拉伯主權財富基金——公共投資基金（PIF）旗下體育投資公司SURJ Sports Investment（以下簡稱SURJ）宣布向英國體育流媒體平臺DAZN投資10億美元，換取該公司10%的股份。該投資還包括成立一家新的合資企業DAZN MENA，專注于中東和北非地區的體育媒體版權內容。
就在幾天前，DAZN剛陷入一場不體面的財務糾紛，其被法國職業足球聯盟（LFP）告上法庭，原因是該廣播公司違反合同條約，拒絕支付LFP國內轉播權7000萬歐元分期付款的另一半。隨即于17日有消息傳出，DAZN將可能被剝奪法甲聯賽未來幾個賽季的電視轉播權，接盤方可能是傳統電視轉播商Canal+。
不得不說，沙特的這波投資讓DAZN感受到雪中送碳般的溫暖。自2019年以來，DAZN每年的虧損都超過10億美元。上個月，多家媒體披露了DAZN 2023財年的財務數據：盡管收入增長至29億美元，但虧損也達到14億美元。曾誓言要成為“體育界的Netflix”的DAZN，已經將其使命宣言改為“成為體育界的Spotify”。
DAZN的新投資方，肩負沙特國家使命
縱觀全球市場，以沙特代表的中東實為體育產業的“富礦”。自從沙特阿拉伯事實上的領導人、王儲穆罕默德·本·薩勒曼于 2016 年宣布計劃通過實現經濟多元化，使沙特阿拉伯擺脫對石油的依賴，同時努力讓這個保守的穆斯林國家實現自由化以來，體育一直是沙特阿拉伯布局的一個關鍵領域。
去年年底，沙特PIF旗下的SURJ發布了一份關于沙特阿拉伯體育行業改變游戲規則的報告。這份題為《超越比賽：沙特體育的崛起》的報告對該國“2030愿景”下的變革性增長進行了前所未有的概述。報告提到，沙特的4小時飛行半徑覆蓋近2.5億人，使其旅游業蓬勃發展，僅2024年上半年就接待了6000多萬游客。其中受宗教旅游等因素的驅動，沙特的體育和娛樂產品大大促進了海內外游客的涌入。2024年，沙特通過大膽的投資和里程碑式的賽事，登上了全球體育產業的頭條，確立了自己在世界體育界的超強影響力。
SURJ官網截圖
就自身而言，現在，這個年輕的國家的民眾在體育運動上比以往任何時候都更活躍。目前，有近50% 的沙特人每周進行體育鍛煉，與2015 年 13% 相比，增長顯著。綜合體育俱樂部的數量從2019年的9個激增至2024 年的126 個，而體育聯合會的數量增長了 200%，達到 98 個。女子體育發展勢頭迅猛，自 2015 年以來，女性參與人數增長了 149% ，注冊女性運動員超過33 萬名，并得到了教練、裁判和導師的支持。展望未來，沙特體育產業的市場價值預計將從 80 億美元增長到2030 年的 224 億美元。到 2030 年，體育投資預計將每年為 GDP 貢獻 165 億美元，創造10 多萬個就業崗位，進一步鞏固沙特作為全球體育中心的地位。2024年，沙特拿下了國際奧委會電子競技奧運會以及2034年世界杯的主辦權。
近年來，沙特在足球領域也投入了大量資金。最引人注目的是2022 年，PIF 獲得了沙特職業聯賽 (SPL) 的四支國內球隊——阿爾阿赫利 (Al Ahli)、阿爾希拉爾 (Al Hilal)、阿爾伊蒂哈德 (Al Ittihad) 和阿爾納斯爾 (Al Nassr)。一系列知名球員從歐洲轉會到這個中東國家，其中包括C羅、內馬爾和本澤馬。而在一年前，PIF完成了對英超俱樂部紐卡斯爾聯隊的收購。
PIF 還對其他多個體育領域及熱門賽事積極布局，進行了大筆投資，包括推出了 LIV Golf男子巡回賽，設立高額獎金和嚴格的賽事制度，與美巡賽競爭；曾與ATP合作，一度成為ATP官方冠名合作伙伴及印第安維爾斯、邁阿密、馬德里等大師賽的贊助商等等。
國內經濟多元化發展需求和加強體育產業國際作用的承諾，驅動著沙特向外攫取世界上最優秀的體育資源，包括賽事轉播權和賽事承辦權等。正如DAZN首席執行官Shay Segev所言，“該地區存在市場空白，特別是在體育迷服務不足的地方”。DAZN無疑是不錯的選擇。DAZN目前在全球200多個市場運營，擁有包括西甲、英超和MMA等頂級賽事的直播版權，在意大利、西班牙、德國、日本、法國、葡萄牙、比利時、中國臺灣、美國和加拿大等國家和地區擁有強大的當地業務，并在這些地區擁有主要的當地轉播權。目前DAZN流媒體服務每月有3億用戶，包括2000萬的付費用戶。
雙方將成立 DAZN MENA 流媒體合資企業
在這場10億美元投資之前，SURJ就與美國基金Enfield Investment Partners建立戰略合作，重點布局職業球隊、賽事IP及體育基礎設施投資等。Enfield Investment Partners還推出了一只規模達40億美元的全球體育資產基金，并宣布在沙特利雅得設立辦事處，以便今后更好地合作。
DAZN的四處遭遇困境，融資能解多大渴？
DAZN成立于2016年，是一家總部位于倫敦的全球媒體平臺，由億萬富翁Len Blavatnik 支持，目前正在努力成為像Apple TV一樣的全球流媒體平臺。DAZN前身叫做“Perform Group”，由賽事體育廣播網絡Premium TV Limited與數字體育版權代理機構Inform Group合并而成。這些年來，DAZN通過在全球范圍內的多個國家收購體育賽事媒體版權，成為歐洲最大的體育數字媒體視頻平臺。
DAZN的野心，不僅是從搶占現有觀眾，還希望吸引全新的觀眾——這些觀眾有更靈活的訂閱，購買更便宜的訂閱服務，并且能在自己選擇的設備上觀看節目。如此開局，DAZN近些年卻也面臨著諸多困境。
在法國，DAZN 的用戶數量停滯不前，僅約50萬用戶，這導致其與法國職業足球聯盟（LFP）的關系緊張；在意大利，DAZN 面臨用戶流失和訂閱價格爭議的問題，其中2024/25賽季的觀眾數量就比上一賽季減少了近1300萬；在英國，DAZN未能成功收購 BT Sport，也錯失了英超聯賽的版權。此外，DAZN 的部分比賽免費播出策略導致觀眾分流，進一步影響了訂閱用戶的忠誠度，其中用戶群雖然在2023年一年內有所增長，付費訂閱收入也隨之增加，但這仍然不足以抵消其運營成本(主要由不斷上升的累積版權費組成）。
在技術與用戶體驗方面，DAZN 用戶頻繁報告技術問題，例如在重要比賽期間的直播中斷，這嚴重影響了用戶體驗。
DAZN 面臨的困難還在于與多元化媒體企業的競爭。這些企業除了提供體育節目外，還提供電影和電視等娛樂以及其他福利，而DAZN 則僅專注于體育，優先考慮拳擊（全球）和足球（某些市場），其對內容范圍較窄的節目收取的費用與之類似，甚至更高。
盡管面臨諸多挑戰，DAZN 仍在努力通過引入免費層級服務和尋求新的融資來改善其市場地位。此次10億美元的融資金額對DAZN來說至關重要，也許會幫DAZN緩解一些財務壓力。
“10億美元”這個數字聽起來也許非常耳熟。巧合的是去年12月，DAZN與國際足聯達成合作，獲得2025世俱杯全球獨家媒體版權，并向全球免費播出。根據《紐約時報》報道，雙方的合作金額為10億美元。更巧合的是，這項協議是在國際足聯確認唯一競標者沙特阿拉伯確實將舉辦2034年男足世界杯之前一周宣布的——前者時間為12月5日，后者時間為12月11日。
沙特阿拉伯贏得 2034 年世界杯主辦權
此前，DAZN和沙特當局一直保持著良好的關系，于2024 年 10 月與沙特首都利雅得的體育和娛樂活動品牌利雅得季節達成了多年的重要轉播合作伙伴關系，成為其賽事（中東和北非除外）的全球獨家轉播商。此次合作預計為雙方都將帶來長足的利益。
從長遠意義來看，新聞中關于雙方合作創建“體育視頻媒體合資企業” DAZN MENA 的這一點也許是真正的新聞，在將來可能會與鄰國卡塔爾的中東和北非地區巨頭 beIN Sports 展開競爭。
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