體育明星從事媒體公司創業，似乎并沒有想象中那么容易，哪怕他是四屆NBA總冠軍得主、NBA歷史得分第一人、連續11年占據NBA薪資第一位的勒布朗·詹姆斯。
近日，彭博新聞透露，根據其獲得的文件，詹姆斯創立的媒體公司SpringHill陷入到了連年虧損之中：2022年虧損1700萬美元，2023年虧損2800萬美元。彭博社預計，2024年，SpringHill將再虧損數百萬美元。
詹姆斯是運動員中的先行者，他在個人職業生涯的巔峰時就開始籌劃創辦媒體公司。因為個人的影響力，2015年，他的公司還沒成立就獲得了華納兄弟1500萬美元的投資。2020年，他與好友馬弗里克·卡特（Maverick Carter）正式創辦SpringHill公司時，獲得了金融服務公司Guggenheim Partners和制片公司Sister等投資者的1億美元投資。次年，紅鳥資本（RedBird Capital Partners）、芬威體育集團（Fenway Sports Group）、耐克和Epic Games等也加入到股東行列，使得SpringHill公司當時的估值達到7.25億美元。福布斯雜志在2021年估算詹姆斯在該公司的持股比例不超過50%，這些股權彼時估值大約3億美元。
官方資料來看，SpringHill定位為一家多平臺的媒體制作公司，致力于打造影響力巨大的影視內容，涵蓋電影、電視節目和數字原創內容。自籌劃成立以來，SpringHill與多家知名媒體公司合作，不斷擴大業務范圍，包括在2015年與華納兄弟達成合作，2020年分別與ABC Studios、Universal和Audible達成電視、電影和播客合作。
迄今為止，SpringHill一共制作了20余部影視作品，涵蓋電影、電視劇和訪談節目，這些作品在Netflix、HBO、CNN等各大平臺播出，作品雖多，但似乎并不總能踩中觀眾需求。
其中，訪談節目The Shop: Uninterrupted 邀請來自體育、音樂、影視等各界名流做客，談論熱點話題，成為 YouTube 和 HBO 平臺的熱門節目，評分尚可。但詹姆斯本人主演的《空中大灌籃：新傳奇》卻沒能在電影市場分得一杯羹。這部電影2021年7月12日在院線上映，7月16日即可在HBO觀看，制作成本（不算宣傳成本和院線分成）1.5億美元，總票房卻只有1.64億美元。而它的大哥——1996年邁克·喬丹參與的第一部《空中大灌籃》則要成功得多，總票房達到了2.3億美元 (相當于現在的3.6億美元)，躋身1996年年度電影票房排行榜第十位。相比之下，觀眾似乎對詹姆斯的媒體公司制作的這部備受期待的電影并不買賬。
很多投資人、球迷與媒體都相信，憑借詹姆斯的影響力、商業頭腦和資本的加持，SpringHill能大放異彩，但事與愿違，SpringHill沒有達到預期的盈利水平，創辦以來遭遇連年虧損。馬弗里克·卡特表示：“我們還沒有找到在商業領域實現盈利的正確方法?！?nbsp;
當然，討論SpringHill這家新興的影視媒體制作公司，也不應該忽視行業大氣候帶來的影響。過去十年，流媒體服務需求迅速增長，SpringHill等一批好萊塢制片公司應運而生。如今，它們面臨著媒體和娛樂行業的轉變，在流媒體之戰里，這些制作公司的利潤就成了犧牲品。
兵馬想動，但糧草不行。2023年5月，生產內容的好萊塢編劇開始大規模罷工，對影視行業造成了巨大的經濟損失。編劇們罷工的一大原因是收入銳減，因為與傳統電視或電影行業不同，流媒體作品重播并不會給制作方結算費用，一個劇本只帶來一次受益。要解決爭端，必須將流媒體紅利分到創作者手里。制片人杰森·布朗姆（Jason Blum）表示，好萊塢罷工對影視行業造成了很大的損害。“他們（罷工的編劇）真正所做的就是讓整個蛋糕變小了，” 布朗姆說，即使有些人得到了更多的報酬，但工作機會卻少了。
用戶難留、錢難賺。根據德勤會計師事務所（Deloitte）發布的媒體和娛樂行業報告，由于內容成本不斷攀升、訂閱流失率較高、訂閱價格低下、廣告收入不足等種種因素，許多流媒體視頻服務無利可圖。在此背景下，流媒體公司的發展模式開始從追求訂閱用戶增長向提升盈利能力轉變。
卡特在郵件中表示，“2022-2023年娛樂市場轉向追求盈利，導致成本上升、買家決策速度放慢，加之行業罷工對市場造成的負面影響，我們不得不調整公司業務，注銷表現不佳的項目，確定未來的增長點，”不過，卡特說公司預計今年將超過預期。
▲馬弗里克·卡特與本·溫斯頓
為扭轉虧損局面，最近SpringHill同意與英國制作公司Fulwell 73合并。后者成立于2005年，由導演蓋布·特納（Gabe Turner）和本·特納（Ben Turner）兄弟，以及制片人本·溫斯頓（Ben Winston）和皮爾曼創立，作品包括真人秀《卡戴珊家族》、電影《曼聯92黃金一代》、《老友記重聚特輯》等一系列體育娛樂影視作品。2017年，英國脫口秀演員詹姆斯·柯登（James Corden）成為公司合伙人。
CNBC透露，卡特與溫斯頓在之前有過合作，兩人在一年多以前的一次聚餐中商討合并的可能性，卡特希望獲得Fulwell在世界各地無劇本制作的能力，而溫斯頓則看重Springhill的內容和融合品牌能力。合并后的公司將使用Springhill旗下位于紐約的品牌咨詢公司Robot，從其電視劇和電影中挖掘其他商機。合并后，SpringHill將進行裁員，將員工人數保持在250人左右。合并后的公司計劃到明年年底實現盈利。
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